Последняя сказка цветочной невесты

Она сбросила мою ладонь, и я пошатнулась, поскользнувшись на кисточке. Услышала, как она ахнула, почувствовала, как её пальцы потянулись к моему запястью, но слишком поздно. Я ударилась подбородком о камень, и рот наполнился кровью. Перекатилась на спину, а когда открыла рот, чтобы закричать, воздух застыл у меня на зубах. Подняв руку, я осторожно коснулась губ. Нащупала острые края.

Что-то ударилось о мой язык, и я сплюнула. В моей ладони лежали два предмета, сложенные в один: окровавленный осколок зуба и, наконец, ответ.

По пути от дантиста я была как в тумане от анестезии. За окном машины мир вымок в дожде, и очертания домов сливались с деревьями. Тати гладила меня по волосам. Я посмотрела на сиденье рядом, снова удивившись, что Индиго с нами не поехала.

– Я должна исцелиться от загрязнений внешнего мира, – заявила она ясным холодным голосом. – Одна из нас обязана сохранять чистоту.

У меня не было времени сообщить ей, что я нашла решение, способ вернуться к тому, какими мы были прежде, напомнить Иному Миру, что я была частью ткани его пространства, и наконец избавиться от слабости.

Я подняла взгляд на Тати. В эти дни она казалась старше. Время очертило линии вокруг её глаз, замкнуло её рот. Она перестала носить яркие шёлковые платки и теперь надевала на голову только однотонные хлопковые повязки.

– Тати, мне снова нужны наши молочные зубы.

Тати рассмеялась.

– Что они тебе там давали в кабинете, дитя?

– Мне снова нужны наши зубы, – повторила я.

Тати нахмурилась.

– Я всегда думала, что сделаю из них что-то особенное для вас, девочки, может быть, на ваш двадцатый день рождения…

– Нет смысла, – ответила я, прислонившись головой к окну. – Мы скоро трансформируемся. Индиго работает над нашим даром. – Сонливость отягощала мои веки, ослабляла челюсть. Я знала, что в этот самый миг Индиго сидела в Комнате Тайн и её волосы испачкались в краске. – Она всегда работает над нашим даром.

Тати молчала. Я не смотрела ей в лицо – слишком занята была, разглядывая, как деревья запутывались в облаках.

– Тогда зачем тебе нужны зубы? – осторожно спросила она.

– Ты говорила, что зубы хранят наши воспоминания – о том, кем мы были до того, как мир коснулся нас, – ответила я. – Мне нужно вспомнить.

– Зачем вызывать к жизни прошлое, Лазурь? – спросила она. – Молочные зубы не позволяют поглощать этот мир, вот зачем потом нам даются зубы крупнее, лучше. Маленькие зубки означают, что ты всё ещё слишком нежен и не можешь есть. Ты ведь такого не хочешь, правда?

Но я хотела именно этого: не поедать, а быть поглощённой Иным Миром целиком. Я хотела стать слишком нежной, чтобы есть, чтобы Иной Мир высосал мою жалкую половинку души из костей и я могла бы навсегда воссоединиться с Индиго.

Но я зашла слишком далеко. Мои зубы болели от всего того, что я поглотила, – концертная музыка, неестественная приторность огней кинотеатра, уязвимый стон парня, рваный край брошюры колледжа с фальшивой осенью.

Мне нужно было забыть.

Нужно было вернуться.

И когда я засыпала, мне показалось, что я почувствовала, как Тати кладёт ладонь мне на плечо и с болью спрашивает:

«Куда Индиго забирает тебя?»

Когда мы вернулись в Дом, Тати привела меня к себе в кабинет. Она гладила стены, и Дом счастливо забормотал.

В её мастерской расположился незавершённый проект. Прядь волос лежала на верстаке рядом с парой синих перчаток и бутылью отбеливателя. Тати склонялась к своим ящикам, пока наконец не вытащила ту же золотую шкатулку, которую я помнила.

– Знаешь, – сказала она, – перемены – величайшее благословение смертных. Создания Иного Мира всегда ограничены некими условиями – лунным светом, железом, текущей водой. Но единственное, что воздействует на людей, – это время. Мы не прелестны и не статичны. Мы постоянно меняемся, как времена года. Нам суждено меняться. Ты понимаешь, Лазурь?

Слова Тати достигали меня осторожно – так лапка рыси пробует замёрзший пруд, прежде чем прыгнуть на лёд. Но я видела, что скрывается в той воде: пустые глаза моей матери, помехи экрана телевизора, мир, лишённый яблоневого цвета.

Да, я прекрасно понимала.

Индиго очень понравилась моя идея.

Она держала в руке сосуд с зубами, осторожно гремя ими, пока, наконец, не открутила крышку и не заглянула внутрь. Я думала, у зубов будет запах – эхо аромата мяса и костного мозга, как лежалые собачьи лакомства, но никакого запаха не было. Индиго высыпала несколько себе на ладонь. Зубы были молочного цвета окаменевшей памяти.

– В них столько силы, – проговорила Индиго. – Мы похороним их вокруг Иного Мира, чтобы воспоминания вернулись в землю, и тогда он больше не будет злиться на тебя. Начнём всё с начала.

Она очертила круг под моими ключицами.

– Закрыть все прорехи, чтобы ничто уже не могло проникнуть внутрь, – тихо добавила она. – Никто больше не сумеет приблизиться к нам, а если подойдёт – мы сделаем так, чтобы они больше никогда не заглянули в наш мир.