Последняя сказка

– Откуда ты… – начала Фрая, а затем печально усмехнулась. – Ну разумеется, вы же из будущего.

Она обреченно взглянула на своих гостей:

– Это не пройдет?

Оба покачали головой.

– Он будет вынужден уехать и жить подальше от людей, – отозвалась Омарейл. – Где он сейчас?

– Пошел домой. Пешком. В такую погоду. Я нашла его на обочине, он просто сидел на земле. Велела ему идти домой. Так ведь и заболеть недолго. Сентябрьские дожди неласковы, да и земля начала остывать.

– Вам бы тоже переодеться, – обеспокоенно сказала принцесса, и Фрая последовала ее совету.

Началась, возможно, самая безумная ночь в жизни Омарейл. Они с Нортом еще не решили, что делать дальше, когда младенец проснулся и начал кричать. Они сунули ему бутылочку, которую оставила кормилица, но сосал ребенок как-то неловко и как будто нехотя. Спустя четверть часа он вообще перестал принимать соску, безостановочно плача. О том, чтобы уйти, не могло быть и речи.

По очереди они укачивали маленького Норта на руках, ходили с ним по комнате, шушукали, пели, хлопали в ладоши, трясли. Все это помогало лишь на время, а затем крик повторялся.

– Я больше не могу! – простонала Омарейл, когда дело уже шло к рассвету. – Я сойду с ума! Почему он кричит?

Даррит – была его очередь успокаивать ребенка, – прижав к себе младенца, держал его вертикально, «столбиком», аккуратно поддерживая головку. Он громко сказал:

– Мирра, ложитесь спать, хоть кто-то из нас должен отдохнуть. Фрая, ты тоже иди ложись.

Обе покачали головами: как они могли бросить Норта один на один с этим орудием пыток?

– Хорошо, – кивнул он. – Мирра, вы спите полчаса, потом я отдаю вам ребенка и ложусь спать сам, потом беру его, и ложится спать Фрая. Будем дежурить парами и сменять друг друга.

На это она согласилась, хотя и думала, что не сможет уснуть, пока каждые пять минут раздается безудержный плач. Однако стоило ее голове коснуться подушки, сон накрыл будто пуховое одеяло.

Когда Омарейл проснулась, было уже светло. Она вскочила на ноги и прошла в соседнюю комнату. На кушетке, окруженный одеялами, тихонько сопел младенец. Тут же, сидя на полу, но опустив голову рядом с ребенком, спал взрослый Норт. Его руки будто бы создавали защитный кокон вокруг малыша. Пройдя дальше и заглянув в третью комнату – занавески, что вели туда, были открыты, – принцесса увидела, что спала и Фрая. Прямо в платье, не укрывшись, готовая в любой момент вскочить и заступить на свое дежурство.

В дверь постучали. Ощущая себя странно, будто в голову налили несколько литров воды, Омарейл тихонько прошла в прихожую. Это была кормилица. Заплетающимся языком принцесса рассказала, как прошла их ночь и что будить младенца, чтобы покормить, она не станет ни за какие сокровища мира.

– Так что ж вы меня не позвали?! – всплеснула руками кормилица.

– Мы же его кормили из бутылочки.

– Это не одно и то же! Я бы прижала Норта к груди, он бы сразу и успокоился, – покачала головой она.

Омарейл вздрогнула, когда за ее спиной раздался ответ:

– Да, это могло сработать. – Голос Даррита прозвучал иронично и многозначительно.

Кормилица пообещала вновь прийти через час и наказала звать ее, если младенец проснется раньше.

– Почему ты не разбудил меня? – пожурила Омарейл Норта, когда они вернулись в комнату.

– Он уснул почти сразу, как вы ушли. Спит уже три часа.

– Это была ужасная ночь, – прошептала принцесса, обессиленно опускаясь на стул.

Даррит устало потер лицо:

– Да, я действительно был бы не прочь прижаться сейчас к чьей-нибудь груди.

– Ты неприлично шутишь, тебе точно нужно отдохнуть, – отозвалась Омарейл. – Иди ложись, моя очередь сторожить сон этого чудовища.

Он даже не стал спорить.

Вскоре к принцессе присоединилась Фрая.

– Нужно идти в Луми-лавку. Правда, у нас же там пустые полки, – рассуждала госпожа Тулони, пока они пили утренний чай. – Ума не приложу, что с этим делать. А теперь коврики стали особенно важны: деньги, которые оставила Совалия, кончатся, а ребенок много в чем нуждается. Это я одна могла обойтись без излишеств, а у мальчика должно быть все, что необходимо.

Омарейл понимающе кивнула:

– Но не вести же мне туда Норта… И нужно ведь… как-то зарегистрировать ребенка.

– Фамилия Норта – Даррит, – ответила на это принцесса. – Судя по всему, с документами поможет ваш родственник.

Фрая удивленно подняла брови, а затем часто закивала, видимо, сочтя идею перспективной.

– А с лавкой поможем мы, – продолжила Омарейл. – Сейчас Норт немного поспит, и мы поедем в город. Вечером вернемся к вам. Вы же по мере возможности плетите новые коврики, нам нужно наполнять полки. – Принцесса вздохнула. – Жаль, что помощь наша будет недолгой. Через два дня мы исчезнем, и вы останетесь одна.

Фрая улыбнулась грустной, но все же теплой улыбкой.

– Я больше не одна. – Она взглянула туда, где спал младенец.

По пути в Луми-лавку Даррит и Омарейл зашли к Лодье. Тот тоже выглядел помято. Увидев на пороге своих соседей, он удивленно воскликнул:

– Тьма вас раздери, а вы что, не дома?!

Они переглянулись, затем Норт сардонически ответил:

– Нет, Лодья, мы в коридоре. Ты – дома.