Последняя сказка

Когда Омарейл и Норт добрались до кафе, с которого просматривалась стройка на площади Храма Света, был уже вечер. Тяжелые тучи приблизили сумерки, но фонари еще не включили.

– Они ставят стелу, – прошептала принцесса, глядя на идеально гладкую поверхность площади и возвышающуюся в центре стеклянную конструкцию. Ее основание было размещено в яме, уже залитой раствором, саму стелу поддерживали строительные леса.

Рабочие заканчивали деревянную опалубку внизу стелы, чтобы залить ее бетоном и создать «королевскую» часть памятника – ту, на которой будет высечен девиз Ордора «Под Солнцем процветаю».

– Это же идеальное место для того, чтобы спрятать послание, – прошептала Омарейл. – Как думаешь, они зальют бетон сегодня?

Ей принесли заказ. Принцесса с наслаждением вдохнула аромат свежесваренного кофе.

– Вероятность есть, – отозвался Норт.

И они стали молча наблюдать, как, ругаясь, строители создавали деревянную конструкцию. Как один из них начал ходить по площадке и зажигать переносные керосиновые светильники. Как они устроили перерыв, и тут же на площади появился паренек с баком горячей воды. Он сделал для всех рабочих чай, раздал сухари.

– Так они и завтра не закончат, – простонала Омарейл, наблюдая, как неторопливо ели мужчины. – Можно же после работы поесть!

– Сразу чувствуется, что вы не имели дела с профсоюзами… – отозвался Норт.

Сама принцесса успела расправиться с рыбным тостом, картофельным салатом и готова была заказать вяленые фрукты, когда наконец раздался свисток, оповещающий о конце рабочей смены. Залить опалубку бетоном строители успели.

Правда, официант объявил, что их заведение тоже закрывается, поэтому Омарейл и Дарриту пришлось покинуть их наблюдательный пункт. Они отправились на прогулку по близлежащим улочкам, чтобы дождаться, когда кафе совсем опустеет.

– Как ты предлагаешь проникнуть на площадь? – спросила принцесса, зябко кутаясь в шаль Фраи.

– Так же, как и в тот раз.

– Если помнишь, в тот раз не все прошло гладко.

– Разумеется, я помню, вы уронили огромную мраморную плиту, перебудив весь Астрар, – беззлобно ответил Норт. – А потом не сумели влезть на стену.

– Да, и с тех пор я не тренировалась лазить по канату.

– Но и бросаться плитами мы больше не планируем.

Омарейл закатила глаза.

– А почему бы нам не попробовать более простой способ? Почему бы не войти через дверь?

Он вопросительно поднял бровь.

– Помнишь, как нас выпроводил охранник, через такую деревянную калитку? Давай зайдем там же.

Даррит покосился на принцессу:

– Вы, конечно же, помните, что пост охранника находится ровно там, где открывается калитка?

– Мы его отвлечем, – пожала плечами Омарейл.

Это казалось таким пустяковым делом после всего, что им пришлось сделать.

– Хорошо, я готов довериться вам, – совершенно серьезно, несмотря на шутливый тон принцессы, ответил Норт. – Я доверяю вам так, как не доверяю себе.

Она удивленно посмотрела на него:

– Зачем ты мне это говоришь? Это звучит очень многозначительно. Я чувствую скрытый подтекст.

– Он там действительно есть. Только в таких шутливых словесных пикировках я могу хотя бы как-то выразить вам свое восхищение.

– Я уже почти не помню, каково это, нормально разговаривать с кем-то, – пробормотала Омарейл, а затем воскликнула: – О, посмотри-ка, это же Лодья!

На террасе одного из кафе, освещенной несколькими лампами с теплым желтым светом, действительно сидел Лодья. Напротив ему нежно улыбалась Алтея. Они держались за руки.

– Не стоит им мешать, – произнес Даррит, заметив, что Омарейл ускорила шаг, уверенно двигаясь в направлении влюбленной пары.

Она обернулась:

– Мы не будем мешать. Мы обсудим с Лодьей дальнейшие планы. Это важно.

Даррит спорить не стал: до обратного путешествия оставались считаные часы, и решать все важные вопросы следовало безотлагательно.

Извинившись перед обоими за вмешательство, Омарейл села за столик между Лодьей и Алтеей. Те выглядели потерянно – кажется, они так погрузились в разговор друг с другом, что совершенно забыли про окружающий мир. Даррит покачал головой, но сел напротив принцессы.

– Я возьму только овощной салат, – бросила подошедшему официанту Омарейл.

– Только? – скептически поднял бровь Даррит. – Вы поужинали уже три раза.

Принцесса пропустила это мимо ушей. Она вопросительно смотрела на Лодью, пока тот как-то неуверенно поглаживал вилку, избегая встречаться взглядом с Омарейл. Словно почувствовав желание присутствующих обсудить деликатную тему, Алтея извинилась и отошла.

– Вы уже попрощались, господин Лодья? – сразу спросила принцесса.

– Я… – чуть растерянно отозвался он, – я подумываю остаться.

Она откинулась на спинку стула и деловито сложила руки на груди.

– Я так и предполагала. В моем времени вы выглядите гораздо старше тех лет, что все вам приписывают. Директор Дан Дольвейн ваш ровесник, но даже мне понятно, что вы кажетесь старше.

– Даже вам? – удивился Лодья.

Омарейл оставила это без внимания.