Последние дни Русской Америки

11 февраля показался остров Таити, покрытый горными вершинами, высокими и низкими, предлагая нам такой прекрасный вид, какой только можно вообразить. Трудно было поверить, что все это сотворено природой; пейзаж казался, скорее, огромным городом со множеством башен. После прибытия в порт наш капитан отправился в лодке на берег. Первым, о чем оставшиеся на корабле спросили потом у гребцов, была цена на водку, и, к их радости, там она оказалась в четыре раза ниже, чем в Гонолулу. Вообще-то проносить водку на корабль было запрещено, но помешать этому все равно никто не мог. Кроме того, посланные по делам на берег всегда напивались до такой степени, что не хотели, да и не могли вернуться обратно. За ними посылали следующих, но с ними приключалась та же история, так что никакого толку добиться было невозможно. Капитан, конечно, придумал способ — решил давать им совсем мало денег, на что солдаты стали кричать, что никакую работу делать не будут, пока им не выплатят жалованье, а потом все равно бросали работу недоделанной. Водки в колонии Таити[43] было действительно предостаточно. Я увидел в городе прекрасное здание, которое было здесь одним из лучших и по виду напомнило мне церковь; но, когда я вошел внутрь, здание оказалось огромной винокурней. «Поистине велик почет у вина во всех концах света, — подумал я, — раз уж и здесь ему такой храм воздвигли!»

Шарль Спитц. Таити. Между 1879 и 1895 годами | Getty Research Institute

Гулял я по острову всегда один. Мои собратья по сословию почти все, как я уже сказал, безвылазно сидели в кабаках; я же хотел скорее познакомиться со страной и народными обычаями, чем с кабацкой жизнью, которая оказывалась везде более или менее одинакова, куда бы мы ни приплыли.

Жилье туземцев было здесь построено из бамбукового тростника. В домах не было ни дверей, ни окон — одни только дверные проемы. Крышей служили пальмовые листья; полом — голая земля. Вдоль стен, правда, были разложены листья вместо постелей. Увидел я, как из одного такого жилища вышли четыре человека и ну хлопотать во дворе. Одни стали выкапывать яму, другие — носить к ней булыжники и сухие дрова. Когда яма в глубину достигла локтя, туда натолкали дров и подожгли, и, когда огонь разгорелся, на дрова бросили камни. Затем люди пошли к свиньям, которые стояли неподалеку, привязанные к деревьям. Одну свинью закололи, вспороли ей брюхо и разложили вынутые кишки поверх горячих камней для поджарки вместе с плодами хлебного дерева. Свинину же положили отдельно на пальмовые листья. Теперь, когда еда была готова, на подмогу пригласили и соседей. Меня, сидящего поблизости, они тоже поманили рукой, приглашая разделить с ними пищу. Но нутро мое этому воспротивилось, потому что те шипящие на камнях кишки стали от дыма совершенно черными и вид их был ужасен. И, поскольку хозяевам так и не удалось заставить меня притронуться к их деликатесу, казавшемуся мне отвратительным, предложили они мне отведать плодов хлебного дерева. Я попробовал их немного, но и их вкус не могу особенно похвалить, так как похож он был на вкус слегка подгоревшего ржаного хлеба. В это время те плоды еще не были достаточно спелыми.

В другой раз, когда я шел вдоль небольшого ручья в поисках места для купания, видел я и другие фрукты, которые росли на небольших кустах и были очень красивого вида. Я сорвал один и собирался уже укусить, однако решил все-таки сдержаться и разрезал его пополам, отчего в глаза мне пыхнула неприятная, черная пыль. Те же самые с виду красивые фрукты, как я потом видел, скармливали там домашним свиньям.

Жители острова Таити во всех отношениях выглядели так же, как и туземцы с Сандвичевых островов. Единственное отличие заключалось в том, что таитяне красили свое тело и в особенности лицо темно-синей краской. Все люди ходили голые с одним только широким фартуком на поясе; и действительно, жалко было бы скрывать такую красивую кожу. У многих на щеках были нарисованы очень красивые розы. Бороды у местных мужчин не было, так же как и у жителей Сандвичевых островов. Волосы же были очень густые и черные.

Насколько мне удалось понаблюдать за ходом их жизни, никаких земных устремлений у них не было, но жили они словно в раю. Не видел я у них ни горшка, ни сковороды на печи, не было им нужды ходить на работу в поле — круглый год рос там хлеб на деревьях. Они только лежали и ели, а потом опять ели и лежали.