Последние походы Святослава

Киевский князь реально смотрел на положение дел и понимал, что у врага в коннице значительное преимущество. Значит, надо было сделать так, чтобы оно исчезло. И в итоге Святослав нашёл выход. Единственной силой в его армии, которая могла противостоять закованной в броню коннице Империи, была тяжёлая пехота, вооружённая длинными копьями и большими щитами. Святослав решил навести византийскую конницу на ряды своих пехотинцев, а затем разбить её одновременным ударом конных дружинников и пеших ратников. Князь сознательно ослаблял боевые порядки в центре, усиливая группировки на флангах, он отказался от второй линии войск, зато добился того, что длина фронта его армии не уступала ромейской, которая превосходила русскую рать численно. Исключив возможность охвата флангов, Святослав решил дать бой от обороны.

Сколько бойцов киевский князь выставил против войск патри-кия? Я думаю, с учётом того, что часть его армии ушла в самостоятельный рейд, где-то около 15 000 воинов. Византийцы в общей сложности могли изначально иметь примерно 30 000 человек, поскольку их письменные источники довольно чётко определяют численноеть отряда Варды Склира, который ушёл к Адрианополю и увёл от 10 000 до 12 000 солдат. Но даже с учётом этого перевес у Петра был солидный. Однако был ещё один момент, который играл немаловажную роль: дело в том, что ни сам Святослав, ни большинство его воинов до этого момента не встречались с ромеями на иоле боя. Они могли наслушаться рассказов ветеранов, кое-что могли узнать от общения с болгарами, а потому та картина, которая вырисовывалась перед простыми ратниками, была довольно безрадостной. Да ещё учитывая численное преимущество врага! И потому Святослав счёл необходимым перед сражением лично обратиться к войскам. Русские летописи сумели донести до пас те слова Великого Воителя, что услышали его ратники. Слова, которые сразу же стали легендарными: «Уже нам некамо ся дети, волею и неволею стати противу; да не посрамим земли Рускыя, поляжем костью ту: мертвии бо срама не имут; аще ли побегаем, то срам имам, и не имам убежати, нь станем крепко, аз же пред вами пойду; аще моя глава ляжешь, то промыслите о собе». И реша война: «где, княже, глава твоя, ту и главы наша сложим» (Новгородская I летопись). И исполнилась Русь, и пошли княжеские полки на греков.

* * *

Патрикий Пётр внимательно следил за выдвижением русских войск на позиции и пока ничего необычного не обнаружил, всё банально, пехота в центре, кавалерия на флангах, стрелки впереди. Он ожидал от Святослава большего, но раз уж киевский князь решил сражаться классическим построением, то Пётр покажет ему, как это делается. Патрикий поднял руку, и в атаку пошли мобильные войска — лучники, пращники, метатели копий и дротиков. Святослав ответил так же, как и в битве с хазарами, выдвинув вперёд лучников под прикрытием щитоносцев. В течение длительного времени шёл бой на дальней дистанции, обе стороны несли потери, и в итоге, убедившись, что толку от одних легковооружённых будет немного, Пётр послал в бой тяжёлую пехоту.

Византийские трубы дали сигнал к атаке, и тагмы ромеев двинулись вперёд, а на флангах стала перестраиваться в клинья тяжёлая конница Империи. Стрелки и легковооруженные бойцы очистили пространство между двумя армиями, и теперь в бой пошли тяжёлые пехотинцы. Русы выставили перед собой громадные щиты в рост человека и опустили лес копий — в следующий миг вся масса имперской пехоты навалилась на их строй. Навстречу тяжёлой кавалерии патрикия не спеша двинулись конные дружины русов, и Пётр распорядился начинать атаку, он не собирался затягивать битву, а, наоборот, стремился закончить дело как можно скорее и идти на помощь Варде Склиру. Постепенно закованная в железо лавина византийских всадников начала набирать скорость для атаки, удары тысяч копыт сотрясали землю, и вся эта сверкающая сталью волна покатилась на русские конные дружины. Но те даже не стали принимать бой, а, резко развернув коней, помчались назад. За ними с победным рёвом хлынула кавалерия Империи. Нехорошее предчувствие охватило патрикия, когда он увидел стремительное отступление вражеской конницы, но что-либо сделать ромейский полководец был бессилен. Нс было сейчас в мире такой силы, которая могла бы остановить мчавшихся во весь опор катафрактов.