Последние походы Святослава

Но вот что в итоге получается. Иоанн Скилица оставил совершенно иное описание данного боя, и, на мой взгляд, оно гораздо больше заслуживает доверия, невзирая на отдельные перегибы. «Вышли они, выстроившись в боевой порядок, и тогда в первый раз появились верхом на лошадях, в предшествующих же сражениях бились пешими. Ромеи встретили их с ожесточением, и завязался упорный бой. Борьба долго шла с равным успехом, наконец ромеи обратили варваров в бегство своей доблестью…» Заявление о том, что русы «в предшествующих же сражениях бились пешими», явно не выдерживает никакой критики, поскольку сражаться с армией Империи, где главной ударной силой была тяжёлая кавалерия, не имея своей конницы, было п рос то невозможно. Тот же Скилица отмечает, что всадники Святослава строились в боевые порядки и достаточно долго вели бой против кавалерии Византии. А раз у князя была боеспособная конница, то что мешало ей воевать на полях сражений против ромеев и раньше?

* * *

На следующий день к базилевсу прибыли послы от городов и крепостей Восточной Болгарии. Они выразили полную покорность императору, выдали ключи от ворот и объявили о безоговорочной сдаче всех укреплений. Цимисхий принял их очень благосклонно, поскольку теперь он мог не опасаться за свой тыл, и тотчас же в эти пункты были направлены усиленные гарнизоны. Иоанн был очень доволен, и казалось, что день так и закончится удачно, но под вечер распахнулись ворота Доростола, и рать Святослава повалила на равнину перед городом, выстраиваясь в боевые порядки. И если сначала Цимисхий думал, что это обыкновенная вылазка, то, увидев численность неприятеля, он сразу осознал свою ошибку и поднял по тревоге всю армию. Византийцы спешно становились в строй, когда на них обрушились русы, надвигаясь сплошной стеной, ратники Святослава стали теснить врага. Ударами больших щитов они сбивали ромеев на землю, кололи копьями, рубили мечами, и, не выдержав этого бешеного натиска, пешие тагмы Цимисхия попятились. В эту атаку русов вёл воевода Сфенкел. Вооружённый двумя мечами, гигант крушил всё и всех на своём пути, от его могучих ударов раскалывались вражеские щиты, разлетались шлемы, сминались доспехи. Видя, что его пехота вот-вот обратится в бегство, базилевс послал в бой стрелков, надеясь хоть ненадолго задержать неприятельское наступление, а сам стал разворачивать для атаки тяжёлую конницу.

Но русы продолжали идти вперёд, прорываясь к византийскому лагерю, и казалось, никто и ничто не может их остановить. В это время зазвучали трубы, а пехота ромеев стала стремительно уходить с поля боя. Последние лучи солнца ярко блеснули на доспехах катафрактов и клибанариев, которые пришпорили коней и пошли в атаку. Грохот, когда столкнулись «стена щитов» и панцирная кавалерия Империи, прокатился по всему Доростолу и был услышан на кораблях византийского флота. Закованные в броню наездники насквозь прокалывали длинными никами русов, бросали своих боевых коней на большие щиты и втаптывали в залитую кровью землю поверженных врагов. С треском ломались копья, с лязгом скрещивались мечи, боевые топоры гремели о тяжёлые панцири византийцев, сваливая с лошадей на землю закованных в броню наездников. Сфенкел, окружённый со всех сторон, рубился из последних сил и, исколотый пиками ромеев, повалился на тела посеченных им врагов. Сдвинув щиты, русы пошли вперёд и отбили тело своего воеводы, но на большее уже просто не хватало сил.

Всю ночь грохотало сражение под стенами Доростола, с обеих сторон воины изнемогали от усталости, и лишь к утру император приказал гвардейцам обойти русов и отрезать их от города. Цимисхий понимал, что враг страшно измотан и вряд ли у него хватит сил парировать этот маневр, однако Святослав, увидев опасность, приказал быстро отходить под защиту городских стен. Отражая атаки «бессмертных» и панцирной кавалерии, русы отошли под прикрытие стен и башен, откуда на ромеев обрушился ливень метательных снарядов. Понимая, что большего достигнуть уже нельзя, базилевс велел трубить отход и отвёл свои потрепанные войска в лагерь.

Что же касается русов, то они укрылись в Доростоле, и на какое-то время Святослав отказался от мысли прорвать тесное кольцо осады и нанести поражение Цимисхию в открытом бою. Этой же ночью, чтобы затруднить ромеям атаки на Доростол, по приказу князя перед городской стеной был вырыт глубокий ров. Однако мелкие стычки происходили каждый день, причем иногда русы устраивали вылазки довольно крупными силами. Вот о них сейчас и поговорим.

ВЫЛАЗКИ