Последние походы Святослава

Однажды в счастливой вылазке, приняв Магистра Иоанна, свойственника Цимискиева, за самого Императора, они с радостными кликами изрубили сего знатною сановника и с великим торжеством выставили голову его на башне.

Н. М. Карамзин

Взяв Доростол в плотное кольцо блокады, Цимисхий создал осажденным массу проблем, причём важнейшей проблемой стала продовольственная. Дело в том, что к длительной осаде город был не готов совершенно, и понятно, что за тот короткий срок, который был ему отпущен, Святослав мог сделать немногое. От атаки на Великий Преслав и до появления армии базилевса на дальних подступах к Доростолу прошло очень мало времени, а потому за этот срок запасти продовольствие на несколько месяцев осады было просто нереально. Между тем осада затягивалась, шёл уже июнь, а никаких существенных изменений стратегической ситуации не происходило. Цимисхий напоминал охотника, который удачно ухватил хищного зверя, но вот добить его сил не хватает, а выпустить — смерти подобно. Поскольку хищник тут же растерзает охотника.

Ромеи вели регулярный обстрел Доростола из осадных машин, стараясь разрушить городские стены, однако русы с неменьшей регулярностью их восстанавливали. Но проблема заключалась в том, что среди осаждённых было очень много раненых и к тому же стал остро ощущаться недостаток съестных припасов. В итоге Святослав решился на вылазку, целью которой была доставка в город столь необходимою продовольствия. Операцию готовили очень тщательно, о том, какое ей придавалось громадное значение, говорит тот факт, что возглавить войска, которые должны были в ней участвовать, решил сам князь. Ждали лишь, когда наступит подходящая ночь, чтобы выскользнуть из города, незаметно, спуститься на ладьях по Дунаю, пройти мимо византийского флота и высадиться на берег. Судя по всему, Святослав знал, где можно поживиться запасами провианта, потому что действовал наверняка и очень уверенно. В этот раз его разведка сработала как положено.

Вылазка произошла в ночь на 28 июня 971 года, русы, «дождавшись глубокой и безлунной ночи, когда с неба лил сильный дождь и падал страшный град, а молнии и гром повергали всех в ужас» (И. Скилица), вышли из города, погрузились на ладьи и двинулись вниз по течению Дуная. Скилица говори г о том, что в вылазке участвовало до 2000 русов, но я думаю, что цифра эта несколько завышена. Ведь если исходить из того, что в боевую ладью помещалось около 40 человек, то мы получим 50 судов, которые приняли участие в этой вылазке. Маловероятно, чтобы такое количество ладей незаметно прошло мимо византийского флота, это было бы просто нереально, даже учитывая благоприятствующие погодные условия.

Проскользнув мимо грозных огненосных кораблей Империи, русы высадились на берег и рассыпались по окрестностям, «собрав где кто мог зернового хлеба, пшена и прочих жизненных припасов» (И. Скилица). На обратном нуги, плывя вдоль берега, Святослав заметил множество ромеев, часть которых пригнала на выпас и водопой лошадей, а часть отправилась в лес за дровами. По знаку князя ладьи пристали к берегу, и гридни, вытащив из ножен мечи, скрылись среди деревьев. Пройдя через лес, русы внезапно атаковали врага, безжалостно рубя византийцев направо и налево. Опешившие от неожиданности греки не смогли оказать достойного сопротивления и бросились в разные стороны. Большую часть врагов дружинники посекли мечами, а тех, что разбежались по зарослям, вылавливать не стали, надо было спешить, пока весть о случившемся не дошла до Цимисхия.

И действительно, узнав об успешной вылазке русов, базилевс впал в ярость, на ковёр к разгневанному императору угодили все флотские командиры. Иоанн конкретно пообещал им смерть от рук палача, если что-либо подобное повторится ещё раз. Простые и доходчивые слова базилевса проникли в самую душу флотского начальства, и с тех пор берега Дуная охранялись очень тщательно. Мало того, по приказу Иоанна все дороги, ведущие в город, были перекопаны рвами, а везде расставлены стража и усиленные караулы. Доростольская ловушка захлопнулась окончательно.

* * *