Последние врата

Последний переход отнял последние силы. И теперь каждый шаг выматывал душу. Тучи, казалось, давили на макушку. Такие гнусные свинцовые тучи. Почему здесь их зовут свинцовыми? Какое-то дурацкое название для обычных тускло-серых туч, плотно обложивших со всех сторон. Именно для таких поганых туч, какие только и могут быть здесь в такой отвратительный день. Смурый день, тяжёлый. И начался он скверно. И сразу всё пошло не так. Как только он отстал от остальных. Лишь маги являются сюда в одиночку. А им надлежало держаться квартом, а уж коли разбрелись, так хоть собраться вовремя! Соберёшь их… Ха! Из эких мелких кусочков пришлось бы собирать! Если получилось бы выковырять их из воронки. Поделом – не суйтесь, куда не велено. Жадность, жадность… А на сколько кусочков его самого? Если выберется отсюда. Хотелось выть. То ли от отчаяния, то ли от бешенства…. И этот чёртов мальчишка висит на шее, как столп владетельной чины. Без него никак нельзя. И так в бесконечной цепи злых неудач повезло несказанно: шутка ли – найти, изловить и живёхоньким допереть этого мерзко обгадившегося щенка до заветного места. Близкое жерло скважины, будто приветно дохнуло радужкой в ответ на эту единственную за сегодня довольную мысль. Понятное дело, ведь оттуда сюда – без хлопот, отсюда туда – только в паре с аборигеном, оросив скважину жертвенной кровью. А переть ту жертву надо через два курящихся испарениями Земли перевала, где даже местные здоровяки мрут на полпути. А легко ль их, этих местных, найти? Сторожатся не только рядом селиться, но и близко подходить к подножию чёртовых зубьев. Это преддверие Врат – самое гнилое, самое гиблое из всех возможных мест всех окрестных миров – на тесном пятачке высокогорного скального уступа. Зазеваешься, оступишься раньше времени – сгинешь, а Приграничье прирастёт ещё одним чухом. Технологии… А стоят ли они всех трудов и страхов? Делов-то: запомнил идею, чертёж – и уноси ноги! Всё равно ничего отсюда не вынести, кроме своей плоти, знаний и кристалла. Ещё вот ребёнка – только до Врат. Чёрт его знает, зачем так коварно устроены Врата. Выдолбленные назубок условия возврата встали перед глазами, злым бормотанием посыпались с губ под шорох живо перекатывающихся под ногами и выскальзывающих вниз мелких камешков.

Нагие изыскатели засылаются в иные миры квартом – четвёркой.

Кварт отсылает и возвращает маг, принадлежащий Собору.

Переход между мирами облегчают колдовские кристаллы.

Одежду, пищу и оружие изыскатель находит в мире назначения.