Последний довод королей

Логен посмотрел, как мальчонка с трудом поднимается, прижимает руку к окровавленному рту и едва не плачет. Он знал это чувство. Возможно, ему следовало сказать что-нибудь о таком отношении к ребёнку. Может он и сказал бы, на первый день. Даже на второй. Но не сейчас. У него всё болело, и он слишком устал, и был слишком напуган, чтобы не наплевать.

Легкой походкой вышел Чёрный Доу, на его лице играло что-то похожее на улыбку. Единственный человек во всём лагере, про которого можно было сказать, что его настроение лучше обычного. А когда Чёрный Доу начинал улыбаться, сразу становилось ясно — ты оказался в каком-то глубоком дерьме.

— Девятипалый, — проворчал он.

— Доу. Закончились все, кого можно сжечь?

— Думаю, Бетод скоро пришлёт мне ещё нескольких. — Он кивнул в сторону стены. — Как думаешь, кого он пошлёт сегодня?

— После этой ночи думаю, что те сволочи с Кринны почти закончились.

— Чёртовы дикари. Да уж, наверное.

— Шанка уже несколько дней не видать.

— Четыре дня, с тех пор, как он посылал на нас плоскоголовых.

Логен покосился на небо, которое медленно светлело.

— Похоже, нынче хорошая погода. Хорошая погода для доспехов, мечей и людей, идущих плечом к плечу. Хорошая погода попробовать покончить с нами. Не удивлюсь, если сегодня он пошлёт карлов.

— Я тоже.

— Пошлёт своих лучших, — сказал Логен, — из тех, кто с ним давно. Не удивлюсь, если увижу, как Белобокий, Бодун и Бледный Призрак, да и ебучий Малорослик со всеми остальными выйдут к воротам после завтрака.

Доу фыркнул.

— Лучших? Толпа пиздюков, вот кто они. — Он повернул голову и сплюнул в грязь.

— Тут я с тобой спорить не буду.

— Да ну? Разве ты не сражался с ними заодно, все те суровые и кровавые годы?

— Сражался. Но не скажу, что они мне особо нравились.

— Ну, если это тебя утешит, то я сомневаюсь, что они нынче много о тебе вспоминали. — Доу пристально взглянул на него. — Когда Бетод перестал тебя устраивать, а, Девятипалый?

Логен уставился на него в ответ.

— Сложно сказать. Мало-помалу, наверное. Может, по мере того, как шло время, он всё больше становился сволочью. Или я становился сволочью всё меньше.

— Или просто для пары таких сволочей, как вы двое, на одной стороне уже места не осталось.

— О, я даже не знаю. — Логен поднялся. — С тобой-то мы неплохо вместе сработались. — Он прошёл мимо Доу, думая о том, как легко работалось с Малахусом Ки, и с Ферро Малджин, и даже с Джезалем дан Луфаром.

Семь дней, и они уже все готовы глотки друг другу перегрызть. Все сердитые, все уставшие. Семь дней. Одно утешение — вряд ли этих дней ещё осталось много.

— Они идут.

Ищейка глянул в сторону. Как и большую часть тех немногих слов, что говорил Молчун, эти необязательно было произносить. Все видели это так же отчётливо, как восход солнца. Карлы Бетода двигались к крепости.

Они не спешили. Размеренно шли плотными рядами, держа перед собой раскрашенные щиты, глядя на ворота. Над их головами развевались штандарты. Знаки, которые Ищейка узнавал по прошлым временам. Он подумал, со сколькими людьми из этих он сражался раньше на одной стороне. Скольких мог бы назвать по имени. Скольких людей, с которыми он пил, ел, смеялся, придётся отправить назад в грязь. Он глубоко вздохнул. Тридуба сказал ему однажды, что поле битвы — не место для чувств, и Ищейка принял это близко к сердцу.

— Ладно! — Он поднял руку, и люди в башне вокруг него приготовили луки, — погодите ещё минуту!

Карлы топали по взбитой грязи и обломкам камней там, где долина сужалась, мимо тел дикарей с востока, мимо шанка, скрючившихся, порубленных, растоптанных или утыканных сломанными стрелами. Они не спотыкались и не сбивались с шага. Стена щитов шевелилась, но не разрывалась. Ни малейшей щели.

— Плотно идут, — пробормотал Тул.

— Ага. Слишком плотно, падлы.

Они уже приблизились. Достаточно, чтобы Ищейка попробовал пустить стрелы.

— Ладно, парни! Цельте повыше, и пусть падают! — первые стрелы полетели с башни по высокой дуге и начали падать на эту плотную колонну. Карлы подняли щиты им навстречу, и стрелы вонзались в раскрашенные щиты, отлетали от шлемов и чиркали по кольчугам. Пара попала в цель — раздались крики. Тут и там показались прорехи, но остальные просто зашагали дальше, пробираясь к стене.

Ищейка хмуро посмотрел на бочки со стрелами. Осталось не больше четверти, и большая часть вырезана из мертвецов.

— Теперь аккуратно! Выбирайте цели, парни!

— Угу, — сказал Молчун, целясь вниз. Большая кучка людей, одетых в плотную кожу и стальные шлемы, выскочила изо рва. Они выстроились в несколько ровных шеренг, встали на колено и прильнули к своему оружию. Арбалеты, какие используют в Союзе.

— Вниз! — крикнул Ищейка.

Эти мерзкие маленькие луки застучали и плюнули. Большинство парней на башне к этому времени скрылись за парапетом, но один оптимист высунулся и получил болт в рот, закачался и молча упал с башни. Другому попало в грудь, и теперь он дышал со свистом, как ветер свистит в расколотой сосне.