Последний довод королей

— Мое имя — Фенрис Наводящий Ужас. Все мои достижения в прошлом. — Он протянул раскрашенную ладонь, сжал огромные пальцы, и жилы на его громадной голубой руке вспучились, словно шишковатые корни дерева. — Этими знаками великий Гластрод отметил меня как избранного. Этой рукой я крушил статуи Аулкуса. Теперь я убиваю мелких людишек в мелких войнушках. — Логен заметил, как гигант слегка пожал массивными плечами. — Вот так.

Круммох посмотрел на Логена, и тот поднял брови.

— Ну ладно. Какое оружие вы принесли на битву?

Логен поднял тяжёлый меч, выкованный Канедиасом для войны против магов, и выставил на свет. Полоса тусклого металла, лезвие слегка блестело в бледных лучах рассвета.

— Этот клинок. — Он воткнул его в землю между собой и Фенрисом.

Наводящий Ужас со стуком бросил мешок на землю, и тот раскрылся. Внутри лежали огромные чёрные пластины, усеянные шипами и заклёпками, покрытые царапинами и вмятинами.

— Эти доспехи. — Логен посмотрел на кучу тёмного железа и облизнул губы. Если Наводящий Ужас победит в жребии, то сможет взять меч и оставить Логена с кучей бесполезных доспехов, которые ему слишком велики. Что тогда он будет делать? Прятаться под ними? Логен мог только надеяться, что его удача протянет ещё несколько мгновений.

— Ладно, прекрасные мои. — Круммох поставил свой щит на кромку, придерживая сверху. — Девятипалый, раскрашенный или чистый?

— Раскрашенный. — Круммох рванул щит и раскрутил. Тот крутился и крутился — раскрашенная сторона, чистая, раскрашенная, чистая. Надежда и отчаянье сменялись с каждым оборотом. Щит стал замедляться, закачался на кромке. И упал наземь, чистой стороной кверху, ремни болтались.

Такая вот удача.

Круммох поморщился. Посмотрел на гиганта.

— Выбор за тобой, здоровяк.

Наводящий Ужас взял за рукоять клинок Делателя и вытащил его из земли. В чудовищной руке гиганта тот казался игрушкой. Он перевёл на Логена взгляд выпученных глаз, и его огромный рот изогнулся в улыбке. Он швырнул меч к ногам Логена, и тот упал на землю.

— Забирай свой ножик, мелкий человечек.

Ветер донёс звуки возбужденных голосов.

— Ладно, — прошипел Доу, слишком громко для взвинченного Ищейки, — они начинают!

— Я слышу! — отрезал Ищейка, складывая верёвку кольцами, чтобы бросить.

— Ты хоть знаешь, что с ней делать? Я мог бы бросить так, чтобы она не свалилась на меня.

— Да ну? — Ищейка немного покачал кошкой вперёд-назад, ощущая её вес. — А я как раз думал, что лучше всего будет, если от стены она отскочит в твою тупую башку. — Он раскрутил кошку, постепенно приотпуская верёвку, а потом бросил вверх. Та полетела точнёхонько на стену, верёвка раскручивалась следом. Ищейка поморщился, услышав, как кошка стукнула по дорожке, но никто не подбежал. Он потянул за верёвку. Та подалась на пару шагов, и встала. Держалась крепко, как скала.

— С первого раза, — сказал Молчун.

Ищейка кивнул, сам себе не веря.

— Много ли шансов на такое, а? Ну, кто первый?

Доу ухмыльнулся ему.

— Думаю, тот, кто сейчас держит веревку.

Взбираясь, Ищейка понял, что обдумывает все возможные способы, как человек может умереть, поднимаясь по этой стене. Кошка соскользнёт, и он свалится. Верёвка перетрётся, порвётся, и он свалится. Кто-нибудь увидит кошку, подождёт, пока Ищейка поднимется, и перережет веревку. Или подождут, пока он поднимется, и перережут ему глотку. Или этот кто-то бежит уже за дюжиной здоровых мужиков, чтобы взять в плен идиота, который пытается взобраться в город.

Его сапоги скользили по грубому камню, пенька вгрызалась в ладони, руки горели от усилий, и всё это время он изо всех сил старался приглушать своё прерывистое дыхание. Край стены приближался, приближался и, наконец, Ищейка оказался на месте. Он зацепился пальцами за камень и выглянул. Дорожка была пустой в обе стороны. Он скользнул через парапет и вытащил нож, просто на всякий случай. Не бывает слишком много ножей, и всё такое. Он проверил, что кошка держится крепко, высунулся и увидел, как Доу смотрит вверх, а Молчун держит верёвку в руках, одну ногу на стене и готов лезть. Ищейка жестом показал ему подниматься и посмотрел, как тот начинает перебирать руками, а Доу держит конец веревки, чтобы та не раскачивалась. Довольно скоро он уже был на полпути…

— Какого хуя…

Ищейка дёрнул головой влево. Двое трэлей неподалёку только что вышли на стену из двери ближайшей башни. Они уставились на него, а он на них, и это тянулось целую вечность.

— Здесь верёвка! — крикнул он, размахивая ножом и делая вид, что пытается отрезать её от кошки. — Какой-то ублюдок пытается забраться!

— Во имя мёртвых! — Один подбежал и глупо уставился вниз, на качавшегося Молчуна. — Он поднимается!

Второй уже вытаскивал свой меч.

— Не волнуйся. — Он поднял меч и ухмыльнулся, готовый перерубить верёвку. Потом остановился. — А чё ты весь в грязи?

Ищейка изо всех своих сил ударил его в грудь, а потом ещё раз.