Последний довод королей

Он поморщился и поднялся, сморгнул слёзы из глаз и замер. Наводящий Ужас шагнул вперёд — меч всё ещё торчал глубоко в его черепе — и поднял свою отрезанную руку. Прижал к бескровному обрубку, повернул вправо, потом влево, и отпустил. Огромное предплечье снова было целым, и целые буквы непрерывно шли от плеча до запястья.

Люди вокруг круга замолчали. Гигант немного пошевелил пальцами, потом поднял руку и взялся за рукоять меча Делателя. Повернул в одну сторону, потом в другую — его череп трещал, когда сдвигались кости. Он вытащил клинок и покачал головой, словно пытался избавиться от головокружения. Потом отбросил меч через круг, и тот второй раз за этот день со стуком упал перед Логеном.

Логен уставился на него, его грудь вздымалась. С каждым обменом ударами становилось всё тяжелее. Раны, полученные в горах, болели; синяки, полученные в круге, пульсировали. Воздух всё ещё оставался прохладным, но его рубашка стала липкой от пота.

Наводящий Ужас не выказывал никаких признаков усталости, даже несмотря на полтонны железа, привязанной к его телу. На искажённом лице не выступило ни капли пота. На татуированном черепе не осталось ни царапины.

Логен почувствовал, как страх снова сильно давит на него. Теперь он знал, что чувствует мышь, когда её держит в лапах кошка. Надо было сбежать. Надо было сбежать и никогда не оглядываться, но вместо побега он выбрал вот это. Хочешь сказать что-то одно про Логена Девятипалого — говори, что эта сволочь ничему не учится. Рот гиганта растянулся в кривой улыбке.

— Ещё, — сказал он.

Когда Ищейка подошёл к воротам внутренней стены Карлеона, ему захотелось отлить. Всегда хотелось в такое время.

Он надел одежду одного из мёртвых трэлей. Она оказалась слишком большой, так что пришлось крепко затянуть пояс. Плащ закрывал окровавленную дырку, оставленную ножом. Молчун надел одёжку второго, за его плечом висел лук, в другой руке покачивалась большая булава. Между ними ковылял Доу: запястья связаны за спиной, ноги тупо шаркают по булыжникам, окровавленная голова висит, будто они хорошенько ему врезали.

Если честно, на взгляд Ищейки уловка получилась довольно жалкой. Он насчитал с полсотни примет, которые могли их выдать с тех пор, как они слезли со стены. Но не было времени придумать что-то поумнее. Говори нормально, улыбайся, и никто ничего не заподозрит. По крайней мере, Ищейка на это надеялся.

По обе стороны широкого арочного прохода стояли стражники — пара карлов в длинных кольчугах и в шлемах, оба с копьями в руках.

— Чё это? — спросил один, хмуро глядя, как они подходят.

— Да вот, поймали козла, пытался пробраться внутрь. — Ищейка ударил Доу по голове, просто чтобы всё выглядело нормально. — Ведём вниз, запрём, пока они там не закончат. — И пошёл дальше.

Один из стражников остановил его, ткнув рукой в грудь, и Ищейка сглотнул. Карл кивнул в сторону городских ворот.

— Как всё идёт, там, внизу?

— Нормально, наверное. — Ищейка кивнул. — Идёт, во всяком случае. Бетод ведь победит, а? Как всегда, так?

— Не знаю. — Карл покачал головой. — Этот Наводящий Ужас до усрачки меня пугает. Он, и эта чёртова ведьма. Я уж не запла́чу, если Девять Смертей прибьёт эту парочку.

Другой стражник усмехнулся, сдвинул шлем на затылок и тряпкой вытер пот.

— У тебя есть…

Доу бросился на карла, сбросив верёвки с запястий, вонзил нож по самую рукоять ему в лоб и сбил с ног, словно стул. Почти в тот же миг позаимствованная булава Молчуна ударила по макушке шлема второго, оставив там глубокую вмятину, нижний край шлема опустился почти до кончика носа. Карл отшатнулся назад, словно пьяный. Потом из ушей у него полилась кровь, и он упал на спину.

Ищейка развернулся, пытаясь так держать украденный плащ, чтобы никто не видел, как Доу и Молчун утаскивают два трупа, но город казался опустевшим. Несомненно, все смотрели бой. Он раздумывал, что происходит, там, в кругу. Раздумывал достаточно долго, чтобы в животе начало неприятно крутить.

— Пошли. — Он обернулся и увидел Доу, который ухмылялся во всё свое окровавленное лицо. Два тела он сложил за воротами. Один из мертвецов скосил глаза и словно таращился в сторону дыры от ножа во лбу.

— И это всё? — спросил Ищейка.

— А что, ты хотел сказать пару слов по покойникам?

— Ты знаешь, что я имел в виду, если кто-нибудь…

— Нет времени умничать. — Доу схватил его за руку и потащил через ворота. — Пойдем, убьём ведьму.

Подошва металлического сапога Наводящего Ужас ударила Логена в грудь, выбила из него дух и вколотила в землю. Меч выпал из его руки, рвота жгла горло. Прежде, чем он опомнился, на него пала огромная тень. Вокруг запястья сомкнулся металл, крепко, как тиски. Удар по ногам — и он уже лежал лицом вниз, с вывернутой за спину рукой и с полным ртом земли. Что-то прижалось к его щеке. Сначала холодное, а потом болезненное. Огромная нога Наводящего Ужас. Запястье выворачивали, тянули вверх. Его голову вдавливало во влажную землю, а короткая трава щекотала нос.