Последний довод королей

— Во дворец, ваше величество. — Он направил Джезаля прочь, в сторону парка, не оглядываясь назад, и остальные королевские телохранители загрохотали следом. Вокруг них по крышам стучали осколки камня, отскакивали от дороги, звенели по доспехам рыцарей-телохранителей.

— Они идут, — пробормотал Маровия, мрачно глядя в сторону площади Маршалов.

Ферро присела на корточки, закрыв голову руками — чудовищное эхо всё ещё грохотало среди высоких белых стен. В нескольких шагах от неё с неба упал камень размером с человеческую голову и раскололся об землю, чёрные осколки рассыпались по бледным опилкам. В десять раз больший валун пробил крышу здания, зазвенели разбитые стекла в окнах. Пыль серыми клубами летела с улиц на площадь. Постепенно шум стих. Рукотворный ливень прекратился, и наступила тяжёлая тишина.

— Что теперь? — прорычала она Байязу.

— Теперь они придут. — Где-то на улицах послышался треск, крики людей, а потом долгий вопль неожиданно оборвался. Маг повернулся к ней, нервно сжимая челюсти. — Когда начнём, не двигайся с этой точки. Ни на волос. Круги были тщательно…

— Сосредоточься на своей части, маг.

— Так и сделаю. Открой ящик, Ферро.

Она встала, нахмурившись, потирая пальцы. Ферро чувствовала: когда ящик откроется, пути назад уже не будет.

— Живо! — бросил Байяз. — Сейчас, если тебе нужна твоя месть!

— Сссссс. — Но время отступать давно прошло. Она села на корточки и положила руки на холодный металл крышки. Тёмный путь был единственным вариантом, как и всегда. Она отыскала скрытую кнопку и нажала. Ящик тихо открылся, и то странное возбуждение просочилось, потом потекло, полилось вокруг неё, и у Ферро перехватило дух.

Семя лежало внутри, на металлических кольцах, словно в гнезде — тусклый, серый, неприметный ком. Она сомкнула на нём пальцы. Тяжёлое, как свинец, и холодное, как лёд — и она вытащила его из ящика.

— Хорошо. — Но Байяз морщился, глядя на неё, его лицо скривилось от страха и отвращения. Она протянула Семя магу, и тот отшатнулся. На лбу у него выступили капли пота. — Ближе не подходи!

Ферро захлопнула ящик. Два стражника Союза, закованные в полные доспехи, пятились на площадь, держа в руках тяжёлые мечи. В том, как они двигались, был виден страх, словно они отступали от целой армии. Но из-за угла вышел лишь один человек. Мужчина в белых доспехах, украшенных узорами блестящего металла. Его тёмное лицо было молодым, гладким и прекрасным, но глаза казались старыми. Ферро уже видела такое лицо прежде, в бесплодных землях неподалёку от Дагоски.

Едок.

Два стражника вместе бросились на него, один пронзительно выкрикнул боевой клич. Едок без усилий отмахнулся от их мечей, внезапно размытым движением метнулся вперёд и попал по одному из людей Союза беспечным ударом открытой ладони. Раздался пустой лязг, удар прогнул и щит и нагрудник стражника и подбросил его в воздух. Солдат с грохотом упал в двадцати шагах от того места, где стоял и перекатился, оставляя тёмные отметины на бледных опилках. Замер неподалеку от Ферро, закашлялся кровью и затих.

Второй стражник попятился. Едок посмотрел на него, на его идеальном лице отразилась печаль. Воздух вокруг него коротко задрожал, меч мужчины со стуком упал, а сам он издал долгий вопль и вцепился себе в голову. Та взорвалась, окатывая фрагментами черепа и плоти стены белого здания позади него. Безголовый труп рухнул на землю. Последовала пауза.

— Добро пожаловать в Агрионт! — крикнул Байяз.

Взгляд Ферро приковало к себе движение наверху. Там, высоко, по крыше промчалась фигура в белых доспехах. Совершила невозможный прыжок через большую прореху до соседнего здания и исчезла из вида. На улице внизу из тени на площадь выплыла женщина, одетая в блестящую кольчугу. Её бедра покачивались, когда она медленно прошла вперёд. На безупречном лице играла счастливая улыбка, в одной руке она свободно несла длинное копьё. Ферро сглотнула и крепче сжала пальцы на Семени.

Часть стены позади женщины обрушилась, на площадь полетели обломки камня. В неровную прореху вышел огромный мужчина, держащий в руках громадную деревянную дубину, обитую чёрным железом. Его доспехи и длинная борода покрылись пылью. За ним последовало ещё двое — мужчина и женщина, оба с одинаково гладкой кожей, с одинаково юными лицами и одинаковыми старыми чёрными глазами. Ферро хмуро посмотрела на них, вынимая свой меч; блеснул холодный металл. Может и бесполезно, но меч в руке несколько успокаивал.

— Добро пожаловать, все вы! — крикнул Байяз. — Я ждал тебя, Мамун!

Первый из едоков нахмурился, осторожно переступая через безглавый труп.

— А мы тебя. — Белые фигуры слетали с крыш зданий, с шумом приземлялись на площадь, пригнувшись, и выпрямлялись. — Где твоя ползучая тень, Юлвей?

— Он не может присутствовать.

— Захарус?

— Завяз на разрушенном западе, пытаясь вылечить бинтами труп.

— Конейль?

— Она слишком влюблена в то, что было раньше, чтобы задумываться о том, что грядёт.

— Значит в конце концов ты остался один, за исключением этой. — Мамун обратил на Ферро свой пустой взгляд. — Она странная.