Последний довод королей

Во всяком случае, такую же. В конце концов, кто бы ни победил на этих выборах, он будет праздновать недолго, если прибудут гурки и перережут всех нас неделей позже.

— У меня есть сведения, что гурки готовят вторжение в Срединные земли.

Последовала короткая неуютная пауза. Малообещающий приём, но придётся установить парус. А что ещё делать, кроме как править прямо в шторм?

— Вторжение? — усмехнулся Гойл. — На чём?

— Уже не в первый раз мне сообщали, что у них есть флот. — Отчаянно пытаюсь залатать своё тонущее судно. — Значительный флот, построенный в тайне после прошлой войны. Мы могли бы легко сделать приготовления, и тогда, если гурки действительно прибудут…

— А если вы ошибаетесь? — Архилектор сильно нахмурился. — От кого поступила эта информация?

О, нет, чёрт возьми, так не пойдёт. Карлотта дан Эйдер? Жива? Но как? Возле доков найдено плавающее тело… — От анонимного источника, архилектор.

— Анонимного? — Его преосвященство пристально посмотрел прищуренными глазами. — И вы хотите, чтобы в такое время я пошёл в Закрытый Совет и положил перед ними недоказанные слухи от анонимного источника? — Волны заливают палубу…

— Я всего лишь хотел предупредить ваше преосвященство о возможности…

— Когда они нападут? — Порванные паруса хлопают от штормового ветра…

— Мой информатор не…

— Где они высадятся? — Моряки с криками падают со снастей.

— И снова, ваше преосвященство, я не…

— Какова их численность? — Штурвал ломается в моих дрожащих руках…

Глокта поморщился и решил не говорить совсем.

— Тогда очень прошу вас, воздержитесь от слухов, которые нас только отвлекают, — насмешливо проговорил Сульт, презрительно скривив губу. Корабль исчезает под безжалостными волнами, груз прелестных предупреждений отправляется в бездну, и по капитану не будут скучать. — У нас есть заботы важнее легиона воображаемых гурков!

— Разумеется, ваше преосвященство. — А если гурки нагрянут, кого мы повесим? О, разумеется, наставника Глокту. И почему только этот проклятый калека ничего не сказал?

Разум Сульта уже вернулся к потрёпанным листкам.

— У нас тридцать один голос, у Маровии что-то около двадцати. Тридцать один. Недостаточно для победы. — Он мрачно покачал головой, голубые глаза зыркали на бумаги. Словно можно взглянуть на них как-то по-новому, отчего ужасный итог изменится. — Совершенно недостаточно.

— Если только мы не придём к соглашению с верховным судьёй Маровией. — И снова пауза, на этот раз ещё более неуютная. О боже. Кажется, я сказал это вслух.

— К соглашению? — прошипел Сульт.

— С Маровией? — завопил Гойл, триумфально выпучив глаза. Когда безопасные варианты закончились, нужно идти на риск. Разве не это я говорил себе, когда ехал на мост, с другой стороны которого собирались гурки? А, ладно, снова в шторм…

Глокта сделал глубокий вдох.

— Место Маровии в Закрытом Совете сейчас не надежнее любого другого. Мы, может, и работали друг против друга, но только в силу привычки. В деле этого голосования наши цели совпадают. Поддержать слабого кандидата и сохранить равновесие. Вместе у вас больше пятидесяти голосов. Этого может хватить, чтобы уравнять чаши весов.

Гойл презрительно усмехнулся.

— Объединиться с этим лицемерным любителем крестьян? Совсем ум потеряли?

— Заткнитесь, Гойл. — Сульт пристально посмотрел на Глокту, задумчиво поджав губы. Наверное, обдумывает моё наказание? Устроит очередную выволочку? Выпорет едкими фразами? Или по-настоящему выпорет? Или моё тело найдут плавающим… — Вы правы. Ступайте, поговорите с Маровией.

Занд дан Глокта, снова герой! Челюсть Гойла отвисла.

— Но… ваше преосвященство!