Последний довод королей

Логен сидел на камне в двадцати шагах от дорожки, по которой их вёл Круммох-и-Фейл. Он знал все пути, этот Круммох-и-Фейл, все тропинки на Севере. Так гласили слухи, и Логен надеялся, что так оно и есть. Ему не улыбалось угодить прямиком в засаду. Они направлялись на север, к горам. Надеялись, что Бетод слезет со своих холмов и направится в Высокогорье. Надеялись, что Союз подойдёт вслед за ним, и поймает его в ловушку. Да уж, многовато надежд.

Стоял жаркий солнечный день, и землю под деревьями прорубали тени, прорезали лучи солнечного света, которые перемещались от движения веток на ветру. Время от времени проглядывало солнце и светило Логену прямо в лицо. Птицы щебетали и заливались трелями, деревья скрипели и шелестели, в спокойном воздухе летали насекомые, и земля в лесу была покрыта множеством белых и голубых цветов. Лето, да ещё на Севере — но ни то ни другое Логена не радовало. Лето было лучшим сезоном для убийств. И в хорошую погоду на глазах Логена умерло намного больше людей, чем в плохую. Так что он держал ухо востро, вглядывался в деревья, внимательно смотрел и слушал ещё внимательнее.

Такое задание дал ему Ищейка. Оставаться на правом фланге, убедиться, что никто из парней Бетода не подкрадётся к ним, пока они растянулись по этой козьей тропе. Логену это вполне подходило. Сидеть на краю, где ни у кого из своих не будет искушения попытаться убить его.

Тихо идущие среди деревьев люди, приглушённые голоса, оружие наготове — всё это навевало волну воспоминаний. И хороших и плохих. В основном плохих, надо сказать. Один мужик отошёл от остальных и направился среди деревьев в сторону наблюдавшего Логена. На его лице сияла широкая ухмылка, довольно дружелюбная с виду, но это ничего не значило. Логен знал многих, кто мог ухмыляться, планируя тебя убить. Он и сам так делал, и не раз.

Он чуть повернулся, сунул руку вниз, чтоб её не было видно, и крепко сжал ладонь на рукояти ножа. Не бывает слишком много ножей, как говорил ему отец, и это был полезный совет. Логен осмотрелся, легко и непринуждённо, просто чтобы убедиться, что за спиной никого нет, но там стояли только деревья. Так что он передвинул ногу для лучшего равновесия, и остался сидеть, пытаясь выглядеть так, словно его ничего не беспокоило, но каждая мышца напряглась и была готова к прыжку.

— Меня зовут Красная Шляпа. — Мужик остановился в шаге от него, всё ещё ухмыляясь. Его левая рука лежала на навершии меча, а правая просто свисала.

Мысли Логена понеслись вскачь, он вспоминал всех людей, с которыми плохо обошёлся, завязал вражду или которых ранил. По крайней мере, тех, кого оставил в живых. Красная Шляпа. Ничего подобного он не помнил, но это было слабым утешением. Десять человек с десятью большими книгами не смогли бы проследить всех врагов, которых он себе нажил, а ещё друзей, семьи и союзников всех его врагов. И это не говоря уже о людях, которые пытались убить его без особой причины, просто чтобы прославить своё имя.

— Не могу сказать, что вспомнил тебя.

Красная Шляпа пожал плечами.

— Да и с чего бы. Я сражался за Старика Йоля, давно уже. Он был хорошим мужиком, этот Йоль-то, человеком, которого можно уважать.

— Ага, — сказал Логен, всё ещё ожидая резкого движения.

— Но потом он вернулся в грязь, и я ушел к Малорослику.

— Я с Малоросликом никогда не мог найти общий язык, даже когда мы были на одной стороне.

— Если честно, я тоже. Та еще падла. Весь раздулся от побед, которые за него одержал Бетод. Такое мне не по нутру. Поэтому я и переметнулся, понимаешь? Когда услышал, что здесь Тридуба. — Он шмыгнул носом и уставился в землю. — Кому-то надо что-то сделать с этим ёбаным Наводящим Ужас.

— Так мне говорили. — Логен много слышал об этом Наводящем Ужас, и среди этого не было ничего хорошего. Но понадобилось бы нечто большее, чем просто несколько слов в верном направлении, чтобы он убрал руку с ножа.

— А вообще, думаю, Ищейка хороший вождь. Один из лучших, что у меня были. Знает своё дело. Осторожен, да. Всё обдумывает.

— Ага. Я всегда считал, что он справится.

— Думаешь, Бетод идёт за нами?

Логен не отвёл взгляда.

— Может идёт, а может и нет. Вряд ли мы узнаем, пока не поднимемся в горы и не услышим, как он стучится в дверь.

— А Союз, как думаешь, выполнит свою задачу?

— Почему бы и нет. Этот Берр вроде знает, что к чему, насколько мне известно, да и парнишка его, Свирепый, тоже. Они говорят, что придут, и думаю — придут. В любом случае, не многое мы тут можем поделать, а?

Красная Шляпа вытер пот со лба и покосился на деревья.

— Наверное, ты прав. В любом случае, я чё сказать-то хотел. Я был в той битве, в Инворде. На другой стороне от тебя, но видел, как ты дерёшься. И, скажу тебе, я старался держаться от тебя как можно дальше. — Он покачал головой и ухмыльнулся. — Никогда такого не видал, ни до, ни после. Так что, наверное, я рад, что ты с нами. Правда рад.

— Да? — Логен удивлённо моргнул. — Ладно тогда. Хорошо.

Красная Шляпа кивнул.

— Ну. Вот и всё. Увидимся в бою, наверное.