Последний довод королей

— Я знаю это чувство, — сказал Глокта и поморщился, пошевелив уцелевшими вспотевшими пальцами в сапоге. — Правда, правда знаю, и сочувствую вам. Слепящая вспышка боли, потом нахлынет тошнота и головокружительная слабость от раздробленной кости, а потом медленная пульсация поднимется по ноге, наполнит глаза слезами и заставит всё ваше тело дрожать. — Длинноногий хватал ртом воздух, хныкал, слезы блестели на его щеках. — И что будет дальше? Долгие недели и месяцы хромоты из-за искалеченной ноги? А что если следующий удар придётся на вашу лодыжку? — Глокта ткнул кончиком кувалды по голени Длинноногого. — Или по коленной чашечке, что тогда? Сможете ли вы когда-нибудь ходить? Я хорошо знаю ощущения, поверьте. — Так как же я могу вызывать их сейчас у кого-то другого? Он пожал скрюченными плечами. Одна из загадок жизни. — Ещё? — И он снова поднял кувалду.

— Нет! Нет! Подождите! — завопил Длинноногий. — Жрец! Помоги мне Боже, жрец пришёл в орден! Гуркский жрец! Он сказал, что возможно однажды Первому из Магов потребуется навигатор, и он хотел, чтобы ему об этом доложили! И чтобы докладывали обо всём, что случится позже! Он угрожал, жутко угрожал, и у нас не было выбора, кроме как подчиниться! Я ждал в городе другого навигатора, который переправит новости! Как раз этим утром я сказал ему всё, что рассказал вам! Я собирался покинуть Адую, клянусь вам!

— Как звали того жреца? — Длинноногий ничего не сказал, его влажные глаза расширились, дыхание со свистом вырывалось из носа. О, ну зачем им всем надо меня испытывать? Глокта посмотрел на палец ноги навигатора. Тот уже начал опухать и покрылся пятнами, со всех сторон тянулись полоски чёрной крови, ноготь стал глубоко фиолетовым, воспалённо-красным по краям. Глокта яростно ткнул по нему концом рукояти кувалды. — Имя жреца! Имя! Имя! И…

— А-а-а-грх! Мамун! Боже, помоги мне! Его звали Мамун! — Мамун. Юлвей говорил о нём в Дагоске. Первый ученик самого Пророка. Вместе они нарушили Второй Закон, вместе ели плоть людей.

— Мамун. Понимаю. А теперь. — Глокта вытянулся дальше вперёд, игнорируя отвратительное покалывание в скрюченном хребте. — Что здесь делает Байяз?

Длинноногий широко раскрыл рот, и длинная струйка слюны свесилась с его нижней губы.

— Я не знаю!

— Чего он хочет от нас! Чего он хочет от Союза?

— Я не знаю! Я сказал вам всё!

— Для меня наклоняться вперёд — суровое испытание. От него я начинаю уставать. — Глокта нахмурился и поднял кувалду, блеснул отполированный боёк.

— Я всего лишь отыскиваю путь, куда прикажут! Я всего лишь выбираю курс! Прошу вас! Нет! — Длинноногий зажмурил глаза, прикусив язык зубами. Сейчас придёт боль. Сейчас. Сейчас…

Глокта со стуком бросил кувалду на пол и откинулся назад, покачивая больными бёдрами вправо-влево, чтобы унять боль.

— Хорошо, — вздохнул он. — Я удовлетворён.

Узник, скривившись, открыл один глаз, а потом другой. Поднял взгляд, его лицо переполнилось надеждой.

— Я могу идти?

Секутор тихо хихикнул под маской. Даже Иней издал что-то вроде шипения.

— Разумеется, вы можете идти. — Глокта улыбнулся беззубой улыбкой. — Назад в свой мешок.

Лицо навигатора исказилось от ужаса.

— Боже, сжалься надо мной.

Если Бог и существует, то жалости в нём нет.

Превратности войны

Лорд-маршал Берр писал письмо, но улыбнулся, когда Вест опустил полог шатра.

— Как вы, полковник?

— Нормально, благодарю вас, сэр. Приготовления идут полным ходом. Будем готовы выдвинуться с рассветом.

— Как всегда, эффективно. Что бы я без вас делал? — Берр указал на графин. — Вина?

— Спасибо, сэр. — Вест налил себе бокал. — А вы не желаете?

Берр указал локтем на побитую флягу.

— Думаю, мне благоразумнее ограничиться водой.

Вест виновато поморщился. Он сомневался, что вправе спрашивать, но выхода теперь не было.

— Сэр, как вы себя чувствуете?

— Намного лучше, спасибо, что спросили. Намного, намного лучше. — Он скорчил лицо, прикрыл кулаком рот и рыгнул. — Не совсем восстановился, но выздоравливаю. — Словно чтобы доказать это, он легко поднялся со стула и пошёл к карте, сцепив руки за спиной. На его лице и впрямь в значительной мере вернулся былой румянец. Маршал уже не горбился и не покачивался, будто вот-вот упадет.

— Лорд-маршал… я хотел поговорить с вами… насчёт битвы при Дунбреке.

Берр оглянулся.

— О какой её части?

— Когда вы были больны… — Вест запнулся, не зная как начать, а потом слова полились ручьем. — Я не послал за врачом! Я мог, но…