Последний ход

Габриэлла Сааб окончила Университет штата Миссисипи со степенью бакалавра по специальности «Бизнес-администрирование в области маркетинга» и сейчас живёт в своём родном городе Мобил, штат Алабама, где работает инструктором по бальным танцам. Во время работы над книгой «Последний ход» она побывала в Варшаве и Освенциме, чтобы глубже изучить обстановку и проникнуться переживаниями своих персонажей.

Это её дебютный роман.

Исторические личности в романе

Карл Фрич

Карл Фрич родился в Богемии 10 июля 1903 года; в 1930 году, в возрасте двадцати семи лет, он вступил в Национал-социалистическую немецкую рабочую партию и СС. Он работал в концентрационном лагере Дахау с 1934 по 1939 год, затем в мае 1940 года перешёл в Аушвиц на должность заместителя начальника лагеря, Рудольфа Хёсса.

Фрич, которого описывали как маленького, щуплого, неразумного садиста, активно участвовал в жизни заключённых и стал известен своей жестокостью и склонностью к психологическим пыткам. Согласно показаниям Хёсса, именно Фрич предложил использовать Циклон Б, ядовитый газ, для массовых убийств и испытал его на советских военнопленных. 15 января 1942 года он был переведён в концентрационный лагерь во Флоссенбюрге.

После того как СС провело внутреннее расследование нарушения уставов, в октябре 1943 года Фрич был арестован и обвинён в убийстве; по одной версии, убил заключённого без дозволения руководства, по другой – товарища по СС. В качестве наказания он был отправлен на передовую (18-й танковый батальон СС). Согласно книге «Ибо он англичанин: мемуары прусского дворянина» капитана Чарльза Арнольда-Бейкера, офицера МИ-6 (британской внешней разведки), Арнольд-Бейкер арестовал Фрича в Осло после войны: «Мы, например, взяли заместителя коменданта Аушвица, коротышку по имени Фрич, которого, естественно, отдали под стражу еврейскому охраннику – разумеется, со строгими инструкциями не причинять ему вреда». В отчёте Центрального управления государственной юстиции Германии по расследованию национал-социалистических преступлений за 1966 год приведены показания жительницы Берлина Гертруды Берендес, которая утверждала, что 2 мая 1945 года Фрич застрелился в подвале дома по адресу Зекзише-штрассе, 42, в Берлине. Берендес сказала, что её отец и сосед похоронили Фрича в Пройзенпарке и что она отправила его личные вещи жене. В отдельном отчёте криминальной полиции Регенсбурга за 1966 год жена Фрича утверждала, что получила его обручальное кольцо и личные письма и была убеждена в смерти своего мужа; однако истинная судьба Фрича так и не была установлена.

Матильда Геттер

Матильда Геттер родилась в 1870 году, она возглавляла главный дом сестёр-францисканок Семьи Марии в Варшаве. Сёстры управляли сиротскими приютами и образовательными учреждениями для детей в Варшаве и близлежащих городах, включая Анин, Вильно и Острувек. Во время войны они помогали гражданским лицам и членам польского подполья, устраивали их на работу, предоставляли убежище и фальшивые документы, а также тайно вывозили детей из еврейского гетто. Для этого они сотрудничали с Иреной Сендлер и членами «Жеготы» – подпольной польской организации, связанной с Польским подпольным государством и созданной специально для помощи евреям. Во время Варшавского восстания дом сестёр-францисканок на улице Хожа, 53, стал фельдшерским пунктом, бесплатной столовой, а позже больницей.

Во время войны сёстры спасли более пятисот еврейских детей из варшавского гетто. Чтобы определить, готов ли кто-нибудь принять еврейского ребёнка, мать Матильда говорила кодовую фразу: «Примешь ли ты Божье благословение?» Еврейские дети обожали мать Матильду и называли её матусей – ласковое обращение, похожее на «мамочка». Сёстры никогда не принуждали евреев к обращению в христианство, в отличие от некоторых гражданских лиц-католиков или религиозных деятелей, хотя принуждение к обращению не было официальной практикой Католической церкви в то время. Как просто говорила мать Матильда: «Я спасаю человека, который просит о помощи».

Мать Матильда умерла в 1968 году и была признана Яд ва-Шемом Праведницей народов мира – почётное звание, присваиваемое государством Израиль неевреям, которые рисковали своей жизнью во время Холокоста, чтобы спасти евреев от уничтожения нацистами.

Рудольф Хёсс

Рудольф Франц Фердинанд Хёсс родился 25 ноября 1901 года в Баден-Бадене и вырос в строгой, помешанной на порядке семье, для которой выполнение долга было основой нравственности. Во время Первой мировой войны, в возрасте четырнадцати лет, он вступил в Двадцать первый драгунский полк германской армии. После перемирия 11 ноября 1918 года он вступил во Фрайкорпс (германское военное добровольческое подразделение), затем, послушав выступление Гитлера в Мюнхене, в 1922 году стал членом Национал-социалистической немецкой рабочей партии.