Последний ход

Отец Кольбе провёл две недели в камере для голодной смерти в блоке № 11, и очевидцы могли слышать, как он молился, пел и успокаивал своих товарищей по заключению. По словам уборщика, работавшего в блоке, когда охранники заходили проверить Кольбе, тот всегда спокойно стоял во весь рост или на коленях посреди камеры. Через две недели в живых остался только отец Кольбе, но охранники хотели поскорее освободить камеру, чтобы использовать её для других заключённых. 14 августа 1941 года он был убит смертельной инъекцией фенола. Кольбе сам протянул охраннику руку, и некоторые говорят, что его последними словами были «Аве Мария».

10 октября 1982 года Максимилиан Кольбе был причислен к лику святых папой Иоанном Павлом II. Человек, которого он спас, Франтишек Гаёвничек, присутствовал при его канонизации.

Мария Мандель (также Мандл)

Родившаяся 10 января 1912 года в Мюнцкирхене (Верхняя Австрия), Мандель служила в концентрационных лагерях Лихтенбург и Равенсбрюк, поднимаясь по служебной лестнице, пока не сменила Йоханну Лангефельд на должности лагерфюрерин Аушвица-Биркенау. Она подчинялась только коменданту и участвовала в отборах и других актах насилия. Считается, что она отправила полмиллиона женщин и детей умирать в газовые камеры. В Аушвице Мандель была известна под кличкой Зверь. Она тепло относилась к Ирме Грезе, охраннице, которую заключённые прозвали Гиеной Аушвица и Прекрасным Зверем, и назначила Грезе начальницей венгерского женского лагеря в Биркенау (Грезе была обвинена в военных преступлениях во время процесса в Бельзене и повешена в возрасте двадцати двух лет). Мандель создала Женский оркестр Аушвица и была награждена за свою деятельность крестом «За военные заслуги» второй степени.

В ноябре 1944 года Мандель была переведена в Мюльдорфский концлагерь Дахау, а в Аушвице её заменила Элизабет Фолькенрат. Армия США арестовала Мандель 10 августа 1945 года, после чего передала её Польской Народной Республике в ноябре 1946 года. Она предстала перед судом в Кракове во время процесса над персоналом лагеря Аушвиц и в ноябре 1947 года была приговорена к смертной казни через повешение. Приговор был приведён в исполнение 24 января 1948 года. Ей было тридцать шесть лет.

Витольд Пилецкий

Пилецкий родился 13 мая 1901 года в знатной польской семье набожных католиков. Он служил капитаном в польской армии во время советско-польской войны, при Польской республике и во время Второй мировой войны. Во время немецкого вторжения в Польшу он служил в Девятнадцатой пехотной дивизии в звании командира кавалерийского взвода; затем его дивизия была включена в состав Сорок первой пехотной дивизии, где Пилецкий служил заместителем командира.

В октябре 1939 года дивизия была расформирована, и её части начали сдаваться, поэтому Пилецкий и его командир скрылись в Варшаве, где вместе создали «Тайную польскую армию», одну из первых подпольных организаций в Польше. Эта группа Сопротивления перешла в подчинение Союза вооружённой борьбы, позже реорганизованного в Армию Крайову. Пилецкий впоследствии стал автором «Доклада Витольда», первого всеобъемлющего доклада разведки Союзников об Аушвице и Холокосте.

В 1940 году он представил свой план проникновения в Аушвиц для сбора разведданных и организации Сопротивления заключённых. Его начальство предоставило ему фальшивые документы на имя Томаша Серафиньского. 19 сентября во время облавы на варшавской улице он был пойман, содержался под стражей в течение двух дней, затем отправлен в Аушвиц и получил номер заключённого 4859. В Аушвице Пилецкий организовал «Звязек Организаци Войсковей» (ЗОВ), к которому впоследствии присоединились и другие, более мелкие организации лагеря. ЗОВ поддерживал моральный дух заключённых, сообщал новости извне, раздавал дополнительное продовольствие и одежду членам организации, создавал разведывательные сети и обучал отряды на случай штурма Армии Крайовой, поставок оружия с воздуха или десантирования первой отдельной парашютно-десантной бригады Польши, базирующейся в Великобритании. ЗОВ предоставлял польскому Сопротивлению информацию о лагере и отправлял отчёты в Варшаву начиная с октября 1940 года. Начиная с марта 1941 года польское Сопротивление направляло эти отчёты британскому правительству в Лондоне. Когда организация только создавалась, Пилецкий сгруппировал её членов в ячейки по пять человек, так что каждый участник поддерживал связь только с четырьмя другими. Если бы одного из них поймали, этот ход ограничивал число людей, которых можно было бы выдать под пытками.