Последний поход Морица фон Вернера

– Я все сделал, как вы говорили, мессир, – сказал он громким шепотом. – Подсыпал ваш порошок ребятам из караула, и теперь они крепко спят, – человек оглянулся на башенку. – И свои вещички, лошадку приготовил: буду ждать вашего возвращения уже в седле. Вы уж постарайтесь не задерживаться, мессир, а то мало ли что, – попросил стражник.

– Два часа, – сухо ответил фон Цоберг. – Может, немного меньше. Ты, главное, ухо держи востро: как услышишь лошадиный топот, сразу начинай створку толкать, чтобы нам у ворот ждать не пришлось. Вперед, – кольнув бока коня звездочками стальных шпор, рыцарь повел маленький отряд по городским улицам.

– Кто это был? – озадаченно спросил Олень, когда они ехали мимо погруженных в темноту домов. – Он што с нами назад поедет?

– Служил у меня когда-то в роте, – обронил рыцарь. – Помалкивайте и не отставайте. Скоро свернем, чтобы на рогатки и сторожей не натолкнуться, а там пешком пойдем.

Дорога к дому старого скряги заняла не менее получаса. Фон Вернер шел предпоследним в цепочке, ведя серого в яблоках коня под уздцы. Аркебузу с зажженным фитилем он нес на плече и внимательно смотрел под ноги: шли они какими-то пустырями мимо вонючих, мусорных ям. Невидимые за оградой домов сторожевые псы встречали и провожали их яростным лаем. Замыкавший отряд Виктор, не переставая, бранил пустобрехов злым шепотом.

Сердце Морица как никогда тревожно билось, а на лбу и спине выступили капельки пота: неожиданно нахлынуло отчаяние. Было не по себе от того, что еще немного – и назад дороги не будет: он навсегда станет вором и разбойником. Человеком эшафота. Но предпринимать что-либо было поздно.

– Пришли, – донесся тихий голос рыцаря. – Ганс остается здесь с лошадьми, остальные идут со мной. Вон к тому дому. Пошевеливайтесь.

Передав поводья товарищу, фон Вернер взялся за аркебузу обеими руками и поспешил догнать остальных стрелков. Стараясь не отставать от шагавшего впереди фон Цоберга, позвякивая железом, они подошли к стене. За ней расположился небольшой двухэтажный дом с трубой и силуэтом петуха-флюгера, четко вырисовывавшихся над черепичной крышей в лунном небе. Неожиданно, громко скрипнув, в стене отворилась калитка. Показавшийся в дверном проеме человек неуверенно спросил:

– Это вы, мессир?

– Да, – нагнувшись, рыцарь пролез в калитку. – Мориц, останешься здесь. Увидишь чужого, подпустишь и руби палашом. Бей первым и без разговоров. Если несколько человек, – пропуская стрелков, громким шепотом бубнил фон Цоберг, – пали в них из аркебузы.

– Слушаюсь, мессир, – ощутив неимоверное облегчение, что не надо лезть вместе с остальными в чужое жилище, фон Вернер прижался спиной к стене. – Можете на меня положиться.

Стоять на стреме у дома, который грабят твои товарищи, оказалось не труднее, чем на часах в полку. Присев на корточки, выставив перед собой ружье и положив рядом обнаженный палаш, Мориц пялился в темноту. Медленно вел взглядом слева направо, разглядывая кусты и редкие деревья. Впереди, шагах в ста чернел большой дом под двухскатной крышей: оттуда могли появиться незваные гости.

Время тянулось медленно, как смоляная капля по стволу ели, и фон Вернер быстро заскучал. Вступив в завершающую стадию, ночное предприятие перестало его волновать. Вскоре в Морице проснулось любопытство: что же происходит сейчас в доме? Напряженно вслушиваясь, он заглянул в калитку. На маленьком заднем дворе было пусто, а из жилища ювелира не доносилось ни единого звука. Стены в три фута толщиной, сложенные из тщательно подогнанных камней, и массивные дубовые ставни надежно скрывали происходящее в доме. Поэтому карауливший у калитки стрелок так и не услышал, как визжал под пыткой не желавший расставаться с золотом старик-хозяин. Пока ему не прижгли пятки, он не хотел говорить, где главный тайник с деньгами. Не достигла ушей юноши мольба о пощаде перепуганных мужа с женой: сына мастера и его невестки. Не услышал Мориц и хруста пробитых черепов, сокрушенных чеканом, когда рыцарь проломил головы супругам.

Оставлять свидетелей в живых фон Цоберг не собирался изначально, да и лишние дольщики ему не были нужны. Поэтому, когда были найдены, вскрыты все тайники, шкафы, сундуки, а награбленное перекочевало в сумки, рыцарь прикончил старика-ювелира. Затем, выпуская по одному из дома стрелков, он задержался на пороге и наградил впустившего их сторожа коротким ударом в затылок. Молча, даже не охнув, человек упал ничком, а фон Цоберг поспешил к калитке, за которой продолжал напряженно вглядываться в темноту Мориц.

– Уходим, – бросил ему рыцарь. – Все кончено.

Момент для разговоров был неподходящий, и фон Вернер молча побрел за почти бегущими товарищами. Из мешков, подпрыгивающих на спинах Оленя с Куртом, доносился звон: там бились друг о дружку блюда и тарелки серебряного сервиза. Из сумок слышалось позвякивание золотых монет. Все эти звуки ответили молодому человеку на незаданные вопросы – налет удался.