Последний поход Морица фон Вернера

– Почему встали? – окликнул монахов фон Вернер.

Ему никто не ответил, так как из-под мостка с обеих сторон вынырнули вооруженные люди с лицами, замотанными черными тряпками. Стрелок вскинул аркебузу, но монах-крепыш молниеносно оказался рядом и ударом посоха вышиб оружие из рук юноши. Мориц соскочил на землю, выхватил из ножен палаш. Увидел, как нападающие схватили растерянно озиравшегося Нимера. Потеряв голову от ярости, стрелок бросился на помощь, но монах обрушил ему на раненое бедро предательский удар посоха.

От боли у молодого человека захолонуло сердце. Показалось, что посох вышиб у него из-под ног землю. Вскрикнув, Мориц ничком рухнул в дорожную грязь. Через мгновение ему выкрутили за спину руки, накинули на голову мешок. Сильный удар обрушился на затылок стрелка, и он потерял сознание.

* * *

– Добрый день, мой милый Мориц, – министр князя Румбеда Третьего сидел на краю стола и с удовольствием разглядывал привязанного к лавке юношу. – Говоря откровенно, вы не нужны мне, поэтому приготовьтесь в скором времени покинуть сей бренный мир. А вам, мастер Нимер, – фон Хурвельд повернулся к стоявшему в углу хибары лекарю, – придется увидеть весьма поучительное зрелище. И сделать соответствующие выводы.

– Может быть, обойдемся без пытки? – хмуро спросил лекарь. – Зачем вам это?

Мессир хмыкнул. Покачал над земляным полом башмаком.

– По двум причинам, – ответил он. – Отомстить юному наглецу, а также выяснить, что и кому вы успели рассказать.

– Я никому ничего не говорил, – быстро произнес Нимер. – Мой спутник ничего не знает.

– Не имеет значения, даже если это правда, – ухмыльнулся министр. – Знает – не знает, какое мне дело? Больше всего я хочу, чтобы сопляк испытал на себе все мастерство моего специалиста по допросам.

– Скотина, – не выдержал фон Вернер. – Дай мне оружие и сразимся, как благородные люди!

– Благородные? – в голосе мессира слышалось искреннее удивление. – Ты – ничтожный предатель. Не говоря о том, что такие, как ты, продают свою честь даже не за деньги, а за срамную дырку… Хм, никак не могу понять, почему Ганс выполнил мой приказ только наполовину? Убрал шлюху, но оставил в живых тебя? Кстати, а где ты потерял своих трусливых приятелей?

– Какой приказ? - удивился Мориц. – О чем… Ах ты подлец! – неожиданно сообразив, молодой человек изо всех сил рванулся, но ремни держали крепко. – Так это ты убил Алину?!

Тонкие губы фон Хурвельда расплылись в гнусной улыбочке. Потом он расхохотался. По-видимому, ситуация доставляла ему настоящее удовольствие. Отсмеявшись, министр вытер платком выступившие слезы.

– После того как я вытащил вашу шайку из тюрьмы, – сказал он, – я позаботился о том, чтобы всегда знать о чем вы болтаете. Ганс получал от меня дополнительную плату за то, что доносил о разговорах. А когда мы неожиданно расстались, я по пятам следовал за вашей компанией. Встретился с ним, пока остальные спали. За мой перстень с алмазом – все, что у меня было на тот момент ценного, – он согласился влить яд в питье тебе и твоей сучке. Я дал ему пузырек, но, как потом узнал, сдохла только шлюха, – фон Хурвельд смолк, наблюдая за распластанным на лавке стрелком, но, сцепив зубы, Мориц молчал.

– Говоря откровенно, – министр взглянул на мало что понимавшего Нимера, – я допустил серьезную ошибку. Первый удар мне нанес мальчишка Шрун – был у меня такой походный казначей. Чтобы раздобыть денег на ваши поиски, мастер, пришлось посвятить одного богатого мошенника в тайну… Ну, ничего, – оборвал себя фон Хурвельд, – теперь мы снова вместе, и можно будет отсечь лишние побеги.

– Мессир, – пошевелился лекарь, – я никому ничего не говорил. Клянусь вам.

– А это мы вскоре узнаем. Милый Мориц, – позвал министр, – скажи мне, дружок, как ты нашел мастера Нимера? Шлюшка-баронесса рассказала тебе то, что узнала от казначея? Не так ли?

Фон Вернер вначале решил промолчать, но потом ответил:

– Я ничего не понимаю. Алина, которую вы убили, проклятый отравитель, ничего мне не говорила о Шруне. А мастера Нимера я встретил случайно в монастыре…

– Знаю, – небрежно перебил фон Хурвельд, – про монастырь я все знаю. Отец настоятель оказался весьма отзывчивым человеком. Правда, пришлось пожертвовать ему солидную сумму и дождаться, когда вы высунете нос из норы, но оно того стоило.

– Вы – бесчестный, подлый человек, – заговорил стрелок. – Если я провинился перед вами, нарушив условия контракта, то как можно оправдать то, что вы сделали с дочерью мастера Нимера? За что преследуете несчастного старика, потерявшего жену и дочь? Вы – мерзавец, Максимиллиан фон…

Соскочив со стола, министр ударом кулака заткнул рот Морицу. Приложившись затылком к лавке, молодой человек чуть снова не потерял сознание. Мессир вернулся на свое место, морщась, растирая ушибленные пальцы. Посмотрел на лекаря.

– Вижу, вы рассказали дурачку какую-то сказочку? – спросил он. – Почуяли, что сопляк любит душещипательные истории?

Нимер промолчал.

– Много золота и красивая, романтическая история, – продолжил министр. – Как раз то, что любят такие «благородные» натуры. Сколько он пообещал тебе? А?!