Последний поход «Новика»

«От командующего общими словами не отделаешься!» – уважительно подумал Андрей Петрович.

– Старший офицер Белобородов проявляет свои лучшие качества организатора при энергичном командире.

– Вы имеете в виду себя?

– В том числе, ваше превосходительство. – Адмирал улыбнулся про себя: «Такому палец в рот не клади – знает себе цену!» – При необходимости же принятия самостоятельных решений он, как мне представляется, испытывает чувство неуверенности в себе. В этом, по-моему, и кроется причина июньской неудачи.

– Пожалуй, я соглашусь с вами, – задумчиво произнес командующий. – Меня же, кстати, порадовало то, что вы не забыли отметить и горного инженера.

– Горный инженер Грызлов – ключевая фигура в успехе всей операции, – пояснил командир.

– Но, как мне докладывал Карл Петрович, идея подрыва верхушек скал, проникших в подводные пробоины, принадлежит именно вам? – испытующе посмотрел на него адмирал.

– Любая идея должна быть подкреплена расчетами, ваше превосходительство. – Тот утвердительно кивнул головой. – Однако у меня нет достаточных знаний как для расчета величины зарядов, так и по бурению для них скважин. В то время как для горного инженера это обыденная, можно даже сказать, каждодневная работа.

– А решение о перемещении боезапаса из носового порохового погреба тоже принадлежит ему?

– Не совсем так, ваше превосходительство. Проведенные горным инженером расчеты показали, что непосредственной опасности детонации боезапаса вроде бы и нет. Однако я, руководствуясь принципом: «Береженого и Бог бережет», принял решение о перемещении боезапаса на безопасное от места подрыва зарядов расстояние. Кроме того, тем самым я преследовал цель еще более облегчить носовую часть корабля и нагрузить корму. И это, надо отметить, оправдало себя, так как выступы скал, проникших в корпус крейсера, после этого уменьшились по высоте почти на полметра.

Командующий удовлетворенно расправил бороду.

– Еще одно замечание, – он поискал нужное место в тексте. – Вы представляете трюмного механика прапорщика Игнатьева к награждению орденом Станислава третьей степени. Я же, с вашего разрешения, припишу «с бантом и мечами».

Андрей Петрович вопросительно посмотрел на него – в соответствии со статусом этого ордена бант с мечами полагался лишь за боевые заслуги.

– Я рассматриваю снятие «Богатыря» с рифов как выполнение боевой задачи, – пояснил командующий.

– Нет вопросов, ваше превосходительство!

– У меня тоже, – заключил командующий, откладывая в сторону представления командира крейсера.

Андрей Петрович облегченно вздохнул.

– Однако, – адмирал взял еще один документ, лежавший на его столе, – контр-адмирал Иессен представил мне свое представление, касающееся уже лично вас. – Андрей Петрович напрягся. – Надеюсь, вас интересует его содержание?

– В некоторой степени, ваше превосходительство! – сдержанно ответил тот, хотя его сердце учащенно забилось.

– Выдержки вам, однако, не занимать! – улыбнулся командующий. – И все же я доставлю себе удовольствие ознакомить вас с этим документом. Вы представляетесь к производству вас в чин капитана 1-го ранга и к награждению орденом Владимира четвертой степени.

– Служу Отечеству! – взволнованно произнес Андрей Петрович, встав и приняв положение «смирно».

– Служите так, как служили и до сих пор! Однако я данной мне властью вношу в этот документ изменение.

Командующий взял ручку и зачеркнул в представлении Иессена «четвертой», надписав сверху «третьей».

– В соответствии с этим изменением вы будете представлены к награждению орденом Владимира не четвертой, а третьей степени. Теперь будете красоваться с крестом на шее!

– Благодарю вас, ваше превосходительство!

– Это я должен благодарить вас за то, что вернули в состав флота не миноносец или канонерскую лодку, а крейсер первого ранга! Кстати, по телеграфу на мое имя уже получены поздравления по этому поводу от государя императора и главнокомандующего.

Душа Андрея Петровича пела от радости и гордости за себя – он выполнил то, что было на него возложено! Это ли не счастье?!

* * *

Степан заскочил в командирскую каюту:

– Я на секунду, Андрюша. Хотел только выяснить у тебя, если это, конечно, не секрет, по какому это поводу старший офицер объявил о сборе офицеров в кают-компании в двенадцать ноль-ноль да к тому же еще и в парадной форме?

– Это называется использованием родственных связей для получения агентурных сведений, – улыбнулся тот.

– Называй, как хочешь, Андрюша! Но только не томи…

– По поводу награждения офицеров, отличившихся при снятии крейсера «Богатырь» с каменных рифов.

– Вот здорово! – как в былые, еще детские годы, воскликнул Степан. – Лично меня это, конечно, не касается, а вот за тебя, Андрюша, я с превеликим удовольствием осушу бокал шампанского!

– Откуда же у вас такая уверенность, господин лейтенант?

Тот задорно посмотрел на брата:

– В соответствии с Морским уставом, господин капитан 2-го ранга, за все, что происходит с кораблем, личную ответственность несет его командир.

– Быть и тебе, Степа, командиром корабля!