Последний вечер в Монреале

Для него такое признание было чрезвычайным. Он резко свернул на обочину и заглушил мотор. Голубой «Валиант» притормозил, проезжая мимо, и съехал на обочину перед ними. В миг, когда открылась водительская дверца, воцарилась почти абсолютная тишина. Из машины возник веретенообразный мужчина с покатыми плечами в помятом коричневом пиджаке и линялых джинсах, на голове – федора, которую он снял, приближаясь к ним, и держал обеими руками перед собой, как подарок. Отец Лилии опустил стекло, и единственными звуками были шаги приближающегося мужчины по мостовой и ветер в соснах по краям дороги. Другую руку отец держал на ключе зажигания.

Незнакомец уперся локтем в крышу автомобиля и заглянул внутрь. Он не был похож на агента ФБР.

– Извините за беспокойство, – сказал он с легчайшим акцентом, похожим на тот, что был у матери Лилии. – Просто я долго еду рядом с вами. Давно. – Он смотрел в упор на Лилию, остолбеневшую на пассажирском сиденье. – Завтра я уеду домой и больше не вернусь в вашу страну. Я просто хотел сказать, что отныне вам не нужно никуда убегать.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – сказал отец Лилии.

– Послушайте, я понимаю, почему вы так поступили, – сказал детектив. – У меня дочь в Монреале, и я порой жалею, что сам так не сделал. – Приближалась машина; она промчалась мимо в красном ореоле, и он на мгновение замолчал, глядя, как она уменьшается в размерах. – В прошлом году я говорил с Саймоном, и теперь знаю, почему вы так сделали. Я знаю, что произошло. Я просто хочу попрощаться с вами и пожелать всего доброго. Я просто хотел сказать вам…

– Не понимаю, о чем речь. Вы принимаете меня за кого-то другого.

– Вы когда-нибудь слышали историю Икара? – спросил детектив. – Я недавно ее читал. Все сводится к тому, что я не претендую на роль главного героя повествования. Я лишь пастух, который наблюдает за тем, как вы с вашим ребенком летите над морем, но я не хочу быть Минотавром. – Он выпрямился, заложив руки в карманы, глядя в сторону, вниз со склона холма. – Я не знаю, как еще это выразить, – сказал он. – Я не хочу вас больше преследовать. Я доложу, что не смог вас найти, и дело с концом. Вряд ли кто-нибудь еще вас разыскивает.

Отец Лилии уставился в ветровое стекло, не проронив ни слова, но Лилия заметила, как отчаянно сокращаются его челюстные мышцы.

– Всего хорошего, – сказал Кристофер. – Лилия. – Он пристально посмотрел на нее и улыбнулся. – Приятно видеть тебя, как всегда. Твой брат передает тебе привет. С днем рождения, моя любовь. – Он повернулся и зашагал к машине. Лилия сидела неподвижно рядом с отцом, глядя, как Кристофер удаляется. Детектив завел машину и уехал восвояси, исчез за поворотом и пропал среди сосен, и только тогда отец повернул ключ зажигания.

Ей понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что он едет слишком быстро.

– Ты плохо знаешь свою мамашу, – сказал он, когда она взглянула на него. Его голос огрубел, а сам он побледнел. Появилась испарина на лбу.

– Он же сказал, что не будет больше нас преследовать. – Она почувствовала тошноту.

– Именно так она и велела ему сказать. Ты ее не знаешь. Это все по ее наущению… – Впереди показалась голубая машина. – Она никогда нас не оставит в покое, – сказал отец. – Она никогда от тебя не отстанет. – Детектив ехал медленно, как экскурсант, рулил одной рукой, а другая рука покоилась на кромке открытого окна. Он вытянул шею, чтобы посмотреть вверх; Лилия проследила за его взглядом и увидела горы, отвесную скалу за деревьями слева. – Лилия, – сказал отец, внезапно спокойным голосом, – лезь на заднее сиденье у меня за спиной и пристегни ремень.

Шоссе петляло и змеилось по темному хвойному лесу. Сидя позади отца, Лилия прижалась лицом к стеклу, чтобы видеть небо. Ей захотелось очутиться где угодно, только не здесь. В голубой небесной выси кружили ястребы. «Валиант» был очень близко, и она заставила себя взглянуть на него. Она увидела, как детектив смотрит в зеркало заднего вида, и находилась достаточно близко, чтобы рассмотреть выражение приятного удивления. Он недоуменно поднял руку, чтобы помахать.

– Лилия, прикрой глаза, – велел отец.

Она не послушалась. Отец поравнялся с машиной детектива; он смотрел вперед и назад в просвет между автомобилем сыщика и дорогой, затем медленно, с методической точностью начал поворачивать руль вправо. Послышался невыносимый лязг и скрежет железа по железу, но она не могла отвести взгляд. Обе машины неслись к обочине дороги. Отец выглядывал из пассажирского окна, прикидывая расстояние и силу удара, постепенно вытесняя другую машину с дороги. В какой-то очень короткий промежуток времени казалось, что детектив сможет удержаться на дороге, уклониться в последний миг от опасности, умчаться прочь и спастись, но отец еле заметно довернул руль, и машина Кристофера слетела с шоссе по склону горы и как в замедленной съемке начала медленно заваливаться на бок, переворачиваться вверх колесами и затем скрылась из виду. Посмотрев в заднее ветровое стекло, она услышала, как с душераздирающим грохотом металл врезался в ствол дерева.