Пособие к изучению Священного Писания Нового Завета

Проповедники Евангелия, озаренные свыше и просвещенные познанием славы Божией в лице Иисуса Христа, сами по себе, как люди, немощны. Они носят великое сокровище истины и жизни как бы в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам; мы отовсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем; всегда носим в теле мертвостъ Господа Иисуса, чтобы и жизнь Иисусова открылась в теле нашем (4, 7-10). Для успеха проповеди и спасения верующих апостолы готовы все перенести, дабы обилие благодати тем большую во многих произвело благодарность во славу Божию. Посему мы не унываем; но если внешний наш человек (тело с его земными радостями) и тлеет (терпит страдания, лишения и ослабевает), то внутренний (душа с ее высшими духовными запросами) со дня на день обновляется (4, 15–16).

Их не страшит смерть, потому что они, с разрушением этой земной хижины (тела), имеют от Бога жилище на небесах, дом нерукотворный, вечный (5, 1); смерть только приближает их к Богу: теперь они живут верой, а тогда будут лицезреть Бога (5, 4-10).

Описывает апостол свою проповедническую деятельность, полную лишений и страданий, не для самовосхваления, а чтобы дать коринфянам оружие против смущающих их, чтобы они имели что сказать тем, которые хвалятся лицом, а не сердцем. Коринфские возмутители свой авторитет доказывали, между прочим, тем, что они знали Христа по плоти и лично слышали Его учение. Имея это в виду, апостол утверждает, что важно не знание Христа по плоти, а жизнь по духу Его учения. Христос умер за всех, и все должны умереть для прежней греховной жизни и стать новой тварью во Христе. Поэтому, – говорит апостол, – отныне мы никого не знаем по плоти; если же и знали Христа по плоти, то ныне уже не знаем (5, 16).

Враги апостола Павла, в целях возбуждения против него коринфян, не останавливались и перед низкой клеветой; они внушали, что причина гонений и лишений, испытываемых апостолом Павлом, лежит в его личных недостатках, благодаря чему он и не пользуется уважением и любовью населения, среди которого проповедует, и таким образом тормозит успех евангельской проповеди. Апостол дает горячую отповедь клеветникам: Мы никому ни в чем не полагаем претыкания, чтобы не было порицаемо служение, но во всем являем себя, как служители Божии, в великом терпении, в бедствиях, в нуждах, в тесных обстоятельствах, под ударами, в темницах, в изгнаниях, в трудах, в бдении, в постах, в чистоте, в благоразумии, в великодушии, в благости, в Духе Святом, в нелицемерной любви, в слове истины, в силе Божией, с оружием правды в правой и левой руке, в чести и бесчестии; при порицаниях и похвалах: нас почитают обманщиками, но мы верны; мы неизвестны, но нас узнают; нас почитают умершими, но вот, мы живы; нас наказывают, но мы не умираем; нас огорчают, а мы всегда радуемся; мы нищи, но многих обогащаем; мы ничего не имеем, но всем обладаем (6, 3-10). В приведенных словах апостол начертывает высокий идеал христианского служения долгу, служения твердого и неуклонного, почерпающего силы среди гонений и лишений в сознании правоты своего дела и в надежде на всесильную помощь Божию.