• Номинально правящая партия не является центральным актором режима
. Правящую партию принято считать центральным актором режима, который разрабатывает законы, формулирует политику и в целом определяет направление, в котором движется страна. Так происходит в либеральных демократиях и коммунистических диктатурах, но не в патрональных автократиях. Несмотря на то, что в партию – «приводной ремень», как правило, также входят принимающие решения акторы (часто это верховный патрон), она является подчиненным, второстепенным образованием по отношению к правящей патрональной сети, то есть приемной политической семье. Таким образом, партия – «приводной ремень» является одним из множества институтов, которые неформальная патрональная сеть использует, чтобы придать своей деятельности формально демократический облик. При этом реальным центральным актором режима является приемная политическая семья, а вассальная партия верховного патрона не может действовать независимо от него.• Решения о деятельности партии принимает не формальное партийное руководство (или рядовые члены), а неформальные представители двора патрона
. Это отличие входит в определение понятия. Естественно, формальное и неформальное членство часто совпадают, однако именно неформальная позиция имеет приоритет. Представители двора патрона имеют формальные или неформальные полномочия по принятию решений, тогда как члены партийного руководства, не входящие в его состав, не могут принимать решения и не являются политиками. И хотя они могут казаться политиками, по сути это политические подставные лица, которые являются лишь исполнителями решений,• В партии нет фракций или альянсов
. В то время как в демократических партиях фракции являются обычным делом, а у централизованной партии может быть реформированное отделение либо другие неформальные альянсы формальных членов, основанные на общих ценностях и интересах, в партиях типа «приводной ремень» такое явление отсутствует. Это объясняется тем, что партия является только исполнителем, партией вассалов, члены которой, имея лишь номинальные компетенции и не имея никаких реальных полномочий, не могут быть объединены во фракцию для достижения общих целей. Конфликты могут возникать только в рамках приемной политической семьи, например между верховным патроном и олигархом-ренегатом [♦ 3.4.1.4], а борьба, которая, на первый взгляд, ведется между членами партии, на самом деле связана с внутренними делами неформальной патрональной сети [♦ 4.4.3.3].Чтобы подчеркнуть, почему представление о номинально правящей партии как о фактически ведущем акторе в патрональных автократиях обманчиво, стоит рассмотреть партию – «приводной ремень» не только с точки зрения власти, но и с точки зрения собственности. Если точнее, богатство, накопленное приемной политической семьей, не принадлежит партии. Формальные партийные органы не владеют ни деньгами, ни компаниями
(ни формально, ни неформально). Другими словами, тот факт, что верховный патрон и его круг накапливают богатство, не означает, что члены партии, даже самые высокопоставленные, автоматически имеют доступ к этому богатству или право голоса в вопросах его накопления. Обогащением занимаются высокопоставленные члены приемной политической семьи, полигархи и олигархи, и это происходит независимо от партии (то есть от формальных компетенций партийных лидеров). Независимое накопление богатства предполагает, что даже если партия утратила власть в результате выборов, богатство не переходит сразу же в руки новых правителей (в противоположность государственной собственности). Скорее, оно будет формально находиться в собственности олигархов и экономических подставных лиц [♦ 3.4.3], которые по этой причине могут влиять на политику даже в таких обстоятельствах [♦ 5.3.4.4, 4.4.4].