Сфера действия, относящаяся к государственным институтам
, перекликается со всем вышеизложенным. По формальным признакам и конституционное государство, и мафиозное государство строят демократические институты, такие как, например, многопартийные выборы или система сдержек и противовесов, ограничивающая властные институты. Однако если в конституционном государстве номинальная институциональная структура совпадает с фактической, в мафиозном государстве эти два уровня сильно расходятся. Мафиозное государство, как правило, является неопатримониальным или неосултанистским государством, а это значит, что правящая элита рассматривает политический режим как свою личную собственность, тогда как демократические институты для них являются лишь фасадом [♦ 4.3]. Эта особенность среди прочего также влияет и на законность государственных действий, которая мгновенно подрывается преступлениями, упомянутыми выше. В отличие от традиционного патримониального государства, где политическая власть «действительно работает в основном по собственному усмотрению», не заботясь о формальных ограничениях или о поддержке электората[289], в демократической системе есть избранный лидер, задачи и полномочия которого строго определены конституцией. Конечно, в конституционном государстве тоже может происходить беззаконие, но оно, как правило, не является структурной и постоянной характеристикой. Уважая конституцию, правящие круги обычно сами не нарушают закон. Напротив, когда верховный патрон выстраивает однопирамидальную патрональную сеть на государственном уровне, предпочитая неформальные правила формальным, законность всегда нарушается, что и является главной причиной для отключения институциональных сдержек. Мафиозное государство является также криминальным государством, в котором верховный патрон выходит за пределы своих полномочий и управляет страной как организованной преступной группой, действующей по принципу однопирамидальной патрональной сети.