Поступь хаоса

– Нет. – Он обнял нас обоих. – Нет, нет и нет. Вы зашли дальше, чем большинство людей на этой планете успевают за всю жизнь. Вы преодолели кучу препятствий, опасностей и всего прочего, что должно было вас убить. Вы спаслись от армии, от безумца, от смертельной хвори. Вы видели вещи, какие мало кто когда-нибудь увидит. Как, по-вашему, вы могли добраться так далеко, не имея надежды?

Мы с Виолой переглянулись.

– Я понимаю, што ты хочешь сказать, Бен, – начал я, – но…

– Надежда, – он крепко сжал мне руку на этом слове, – это была надежда. Я смотрю сейчас тебе в глаза, и я вижу, что для тебя есть надежда, для вас обоих – есть. – Он посмотрел на Виолу и снова вернулся ко мне: – Надежда ждет вас в конце пути.

– Вы не можете этого знать, – возразила Виола, а мой Шум сразу же с ней согласился, хоть я и был против.

– Не могу, – кивнул Бен, – но я это верю. За вас – верю. Для вас. И именно поэтому она и надежда.

– Бен…

– Даже если вы сами в это не верите, – перебил он, – верьте, что верю я.

– Я бы больше поверил, если бы ты пошел с нами, – ввернул я.

– Он шожа, не идет? – воскликнула Виола и на всякий случай поправилась: – Что же, не идет?

Бен только посмотрел на нее, открыл рот, потом снова закрыл.

– Што за правда, Бен? – спросил я. – Што за правду нам пора узнать?

Бен долго и медленно вздохнул.

– Ладно, – сказал он.

Но тут с другого берега реки прилетело громкое и ясное:

– Тодд?

Только тогда мы заметили, што музыка из Карбонел Даунс мешается с Шумом мужчин, которые шли к нам по мосту. Мужчин было много.

Вот тебе и еще одна выгода от музыки, подумал я. Не слышно, когда подойдет враг.

– Виола? – позвал доктор Сноу. – Што вы двое тут делаете?

Я выпрямился. Доктор Сноу шагал через мост за ручку с маленьким Джейкобом и во главе группы мужчин, которые все как на подбор выглядели его копиями – только не такими дружелюбными. Они меряли нас взглядами и явно видели Бена и што мы с Виолой с ним разговариваем.

И как только увиденное начало обретать смысл у них в головах, Шум над ними сделался другого цвета – разных цветов.

А еще у некоторых в руках были ружья.

– Бен? – тихо спросил я.

– Вы должны бежать, – ответил он. – Бежать прямо сейчас.

– Я тебя не брошу. Только не еще раз!

– Тодд…

– Слишком поздно, – перебила Виола.

Потому што они уже перешли мост и шагали к кустам, в которых мы уже явно ни от кого не прятались.

Доктор Сноу дошел первым.

Он осмотрел Бена с ног до головы.

– И кто же это у нас тут такой? – полюбопытствовал он.

Никакой особой радости я у него в Шуме не увидел.

35 Закон

– Это   Бен, – сказал я, подымая Шум и стараясь заглушить все спрашивания, несшиеся со стороны новоприбывших.

– И кто у нас такой Бен, когда он дома? – доктор Сноу очень внимательно глядел на нас.

– Бен – мой па, – сказал я, потому што это же правда, во всех важных смыслах слова. – Мой отец он.

– Тодд, – в Шуме Бена были всевозможные чувства, но больше всего предостережения.

– Твой отец? – Бородач за спиной у доктора обхватил пальцами ствол, но ружья не поднял.

Пока не поднял.

– Тебе бы стоило осторожнее называть других людей родителями, Тодд, – медленно проговорил доктор Сноу и притянул к себе поближе Джейкоба.

– Ты говорил, что мальчишка из Фарбранча, – сказал третий мужчина, с малиновым родимым пятном под глазом.

– Так нам сказала девочка. – Доктор Сноу перевел взгляд на Виолу: – Не правда ли, Ви?

Виола выдержала этот взгляд, но ничего не сказала.

– Ни единому слову женщины верить нельзя, – сказал бородатый. – Это человек из Прентисстауна, уж можете мне поверить.

– Привел армию прямо на нас, – вставил пятнистый.

– Мальчик ни в чем не виноват, – сказал Бен; я обернулся, он поднял руки вверх. – Это я вам нужен.

– Возражение. – Голос бороды был зол и с каждой секундой становился все злее. – Ты – тот, кто нам НЕ нужен.

– Погоди минутку, Фергал, – вмешался доктор. – Что-то здесь не так.

– Ты знаешь закон, – встрял пятнистый.

Закон.

В Фарбранче, помнится, тоже толковали про закон.

– Но я также знаю, што это НЕ обычные обстоятельства, – возразил доктор Сноу и повернулся назад, к нам. – Мы, по меньшей мере, должны дать им шанс объясниться.

Бен набрал воздуха.

– Ну, я…

– Не ты, – оборвал его бородач.

– Давай с самого начала, Тодд, – сказал доктор Сноу. – И сейчас очень важно, чтобы ты рассказал нам правду.

Я посмотрел на Виолу, на Бена, обратно на Виолу.

И какую же сторону правды мне им рассказывать?

Кто-то взвел курок. Бородач поднял ствол. И еще один-два человека позади него.

– Чем дольше ты молчишь, – предупредил бородач, – тем больше вы похожи на шпионов.

– Мы не шпионы, – поспешно сказал я.

– Армию, про которую говорила твоя девчонка, видели на речной дороге, – сказал доктор Сноу. – Наш разведчик доложил, что сейчас до них меньше часа пути.

– О нет, – прошептала Виола.

– Она вовсе не моя девчонка, – пробормотал я.

– Что? – переспросил доктор Сноу.

– Что? – переспросила Виола.

– Она – не моя девчонка, – уже громче сказал я. – Она никому не принадлежит.

Она уже когда-нибудь на меня посмотрит?