Посвященная. Как я стала ведьмой

Но я все так же напивалась с одногруппниками по четвергам, когда студенты факультета искусств открывали свои студии. Он был на двенадцать лет старше меня и хотел больше, чем я была способна ему дать. Казалось, он несчастен в наших отношениях, постоянно расстроен и чересчур эмоционален из-за этого. Поэтому однажды в ирландском пабе рядом со студенческим общежитием мы мирно и по-дружески расстались.

Но затем, когда он вез меня обратно к моей машине, я предложила ему провести одну, последнюю ночь вместе, а потом разойтись каждый своей дорогой. Внезапно он весь переменился, сбросив с себя образ «ведра слез» и превратившись в настоящего мстительного Носферату. Его зубы стали длинными и гнилыми. «У тебя нет ни малейшего гребаного шанса», – выплюнул он, будто эти слова были ядом, который он плеснул в лицо шлюхе.

В неярком свете габаритов машины он посмотрел на меня, словно я была клубком шевелящихся червей. Полный отвращения, он махнул рукой и сказал: «Вылезай из машины».

Я не знаю в точности, как это случилось, но в тот момент его дух овладел мной. Я превратилась в его миньона, в одно из тех скверных, рабских, с широко раскрытыми глазами подобий его имени. Мои глаза распахнулись, голос стал высоким и пронзительным, каждая фибра моей души, каждая клеточка моего тела были охвачены потребностью стать ему парой, такой сильной, что она была выше любых человеческих желаний. Я никогда не чувствовала ничего подобного ни прежде, ни потом. Это казалось чем-то сверхъестественным. Моя нужда охватила меня так сильно, сдавила мне горло, что я едва могла говорить. Если бы он приказал мне в тот момент сесть обратно в машину и поехать с ним в Лас-Вегас, поклясться своей душой, что я буду с ним до самой смерти, за ее пределами и во веки веков – я бы исполнила все сию же секунду. Но он не сделал ничего из этого. Он уехал, даже не обернувшись.

Никогда не стоит недооценивать то, насколько сильно Рыбы могут поиметь тебя. В последующие месяцы я сделала все, что могла придумать, чтобы вернуть его обратно. Я писала тщательно продуманные письма с извинениями и объяснениями, я начала ходить к психотерапевту. Большую часть времени он никак не реагировал. За исключением одного вечера, когда он заявился ко мне пьяный в дым, после какой-то тусовки с нашими общими друзьями. У нас был секс, и он все время повторял: «Я так тебя любил. Почему ты не позволила мне просто любить тебя?» Он зацеловывал меня всю снова и снова и умолял: «Просто позволь, разреши мне любить тебя, пожалуйста, позволь. Позволь мне любить тебя». Я была поражена. Я хотела разрешить ему себя любить. Я не могла этого дождаться! Я видела свои ошибки, осознавала свое бессмысленное поведение и ощущала готовность измениться.

Но затем, следующим утром, он проснулся, оделся и ушел, даже не попрощавшись, а когда я пристала к нему несколько недель спустя, потребовав объяснений, он сказал, что у нас ничего не вышло бы, поскольку я не верила в любовь.

Что-то в этих словах ранило меня до глубины души. Бомба взорвалась. Мое здание рухнуло. Кем бы там ни была эта Аманда, ее разрушило до основания, она развалилась на куски, взметая в воздух облака серой пыли. Аманды больше не существовало.

Свой выпускной год учебы в аспирантуре я провела, пытаясь собрать осколки. Демоны-любовники известны тем, что доводят своих жертв до полного упадка. У меня началась крапивница, стали выпадать волосы. Я плакала каждый день. Окружавшие меня люди говорили, что, когда я находилась возле него, я полностью менялась, словно под гипнозом. Казалось, я «зависала над пропастью», как выразился один из моих друзей. Я никак не могла перестать о нем думать.

Мои мысли крутились вокруг него словно вокруг черной дыры. Гравитация тянула меня так сильно, что у меня не было ни малейшего шанса спастись. Я пыталась принимать лекарства после того, как друзья начали умолять меня предпринять хоть что-то. Их беспокоило, что я могу причинить себе вред. Но медикаменты только вызывали во мне усталость. Я не могла излечить свою одержимость. Я не знала, что делать.

Выросшим в девяностые идея одержимости казалась романтичной и привлекательной. Кейт Мосс и неизвестный парень-модель, идущий за ней по белому коридору, в жадном преследовании, которое мог понять только хронически недоедавший беспризорник. Но я ненавидела одержимость. Я ненавидела саму мысль о том, что мой разум одержим и неподвластен моему контролю, что я оказалась его нежеланной рабыней.

Прямо пропорционально уровню, до которого я опустилась, его власть увеличилась, и не только относительно меня, но и распространившись на всех, кто нас окружал. Остальные женщины удивлялись, почему вокруг него было столько суматохи, им становилось любопытно; а он начал брать к себе на обучение молодых людей в качестве протеже. Моя одержимость лишь возвысила его репутацию.