Потерять и найти (СИ)

- Спасибо, Уша. Ты свободна, - сказал Чандар прислуге и сел за стол. - Ты никуда сегодня не собираешься? - обратился он к Лакшми.

-- А куда я должна собираться?

-- Ну... - он многозначительно улыбнулся. - Неужели у тебя нет кавалера?

-- Дядя Чандар, - возмутилась девушка.

-- А что здесь плохого?

-- Плохого - ничего. Но ведь вы прекрасно знаете, что у меня никого нет.

-- Вот так всю жизнь и просидишь в моём стариковском обществе.

-- Ну, уж и стариковском!

-- Вот подыщу тебе молодого лётчика... - улыбнулся Чандар.

-- Ну, нет. Спасибо.

- Ладно. Не скучай, - он поцеловал племянницу в голову. - Вечером я уже буду дома.

- Не опаздывайте, я буду ждать.

После обеда Чандар на служебной машине уехал на аэродром. Лакшми вернулась в зал. И снова в большом доме, где живут дядя и племянница, воцарилась тишина. Девушка взяла книгу и села на диван. На стене напротив висели большие портреты родственников. Они постоянно притягивали взгляд Лакшми. Та отложила книгу, поднялась и пошла к фотографиям; сняла их и долго разговаривала с ними, как с живыми людьми, поглаживая рукой холодное стекло.

- Мама... Я совсем мало помню... Как ты нужна мне... Бабушка... С тобой было так тепло, - Лакшми расставила портреты на диване, а сама села на паласе напротив. - Отец... Как вы похожи с дядей Чандаром! Особенно на этой фотографии, где вы сидите в обнимку. Те же озорные глаза, та же добрая улыбка... Папа...где вы сейчас? Господи, не отнимай у меня дядю Чандара. У меня больше никого нет. Я так люблю его, - она ещё раз окинула взглядом портреты и повесила их на прежнее место.

Вечером вернулся Чандар. Лакшми в это время читала на кухне книгу, поглядывая за ужином. Услышав стук входной двери, она поспешила навстречу.

-- Ну что, не умерла от скуки? - просил дядя. - Держи.

Лакшми открыла коробку. В ней было блестящее вечернее платье.

- Какая прелесть... Спасибо, дядя Чандар!- с восхищением произнесла девушка.

-- А чем это вкусным пахнет из кухни? - спросил Чандар и направился в столовую.

Поужинав и обсудив домашние дела, Чандар и Лакшми разошлись по своим комнатам. Но девушке не спалось. Она поднялась с постели и подошла к окну. В кабинете у Чандара горел свет. Племянница набросила на плечи халат и поднялась по лестнице к дяде.

Постучавшись в дверь, она вошла. Чандар сидел в своём любимом кресле возле распахнутого окна. Лакшми присела возле дяди и взяла его за руку. Чандар грустно улыбнулся.

-- Вам плохо, дядя Чандар?

- Да. Мне плохо, как бы я ни старался это скрыть. Сегодня ровно пятнадцать лет со дня гибели твоей матери, - он внимательно посмотрел на племянницу.

-- Дядя Чандар, можно один личный вопрос?

-- Спрашивай.

-- Почему вы не женились?

-- Нам неплохо и вдвоём.

-- Но у вас могла быть и своя семья.

-- У меня есть ты. Я тебя люблю как собственную дочь.

-- Я надеялась услышать не это. Должна быть очень веская причина, чтобы человек добровольно отказался от создания семейного очага. Скажите, пожалуйста, прошу. Иначе я буду считать, что это моя вина, что вы остались один из-за меня! После гибели родителей и смерти бабушки вы стали воспитывать меня, заботиться, как о собственной дочери. Я это знаю, я помню всё. Вы всегда были рядом, выслушивали мои жалобы, просьбы, укладывали меня спать, читали книжки. Неужели вы боялись привести в дом чужую женщину из-за того, что она могла меня обидеть?

-- Да, я действительно боялся, что кто-нибудь обидит тебя. Но не это было причиной, - Чандар погладил девушку по голове и, помолчав немного, продолжил:

- Так уж вышло в жизни, что твою мать любил не только твой отец, но и его брат. Я заболел ею, как только впервые увидел на свадьбе. Словно молния поразила меня тогда в душу, - он глянул Лакшми в глаза. - Но я не имел права даже думать о твоей матери. Сама понимаешь, почему.

-- Вы любили её, - задумчиво проговорила Лакшми.

-- Да, милая. Поэтому я люблю тебя, как родную.

-- А мама знала об этом?

- Нет, - вздохнул он. - Этого не знал никто... Когда тебя оставляли мне, я был счастлив и несчастен одновременно. Я завидовал брату, что у него есть ты и Рати. Как я тогда любил возиться с тобой... Ты похожа на отца, значит, и на меня. Я видел это и умирал от радости, что мы похожи. Когда я держал тебя на руках, мне казалось, что я качаю собственного ребёнка. Вот тогда-то я и отгородился от всего мира. Может, я слишком сентиментален?

Лакшми обняла колени дяди и положила на них голову.

- Дядя, вы отдали мне всю свою любовь, которая по праву должна была принадлежать другим... За что Всевышний так поступил с вами?

Чандар погладил её по голове.

- Я счастлив уже оттого, что у меня есть ты.

- Вы заменили мне отца и мать. Я очень люблю вас и горжусь, как родным отцом. Хочу, чтобы вы знали об этом.

- Спасибо, милая, мне приятно это слышать. Но отец всегда останется отцом.

-- Но я ничего о нём не знаю. Кроме того, что вы братья - близнецы.

-- Придёт время, и ты всё узнаешь.

-- Придёт время? Когда?

- Скоро, милая, скоро. И тогда я расскажу тебе всё, что знаю. А сейчас тебе пора спать. Да и я устал.

Лакшми поднялась с ковра.

- Спокойной ночи, дядя Чандар.