Потом я проснулась

Когда Ламар снова зашел ко мне через пару часов, его поведение сильно отличалось от того, что я наблюдала при нашей первой встрече. Теперь мужчина держался подчеркнуто официально и даже не улыбнулся, когда я пошутила по поводу его нового образа. Объявив нам с Фирмиком, что мы скоро выдвигаемся в сторону городища, он кивнул мне и вышел, не добавив больше ничего. Я терялась в догадках, чем могли быть вызваны такие изменения – до этого мне казалось, что у нас был шанс стать друзьями, конечно, в том случае, если мне сохранят жизнь. Взглянув на старика, я заметила, что он тоже был озадачен. Впрочем, я ведь понятия не имела о том, какое место в местной иерархии занимал Ламар. Возможно, ему просто объявили выговор за слишком уж панибратские отношения с пленными, или, может быть, он сам решил, что Мастер, или кто там еще, ждет от него иного поведения. Так или иначе, но этот визит немного подпортил мне настроение, и когда в помещение вошли двое охранников, которых я до этого не встречала, их встретила хмурая девочка-подросток, которая всем своим видом показывала, что ей здесь не место. Да, это было глупо с моей стороны, но я ничего не могла с собой поделать. Даже кольца, к которым я обратилась за помощью, чтобы немного прийти в себя, оказались бессильными против вспышки раздражительности.

Позже, сидя в повозке, которая, поскрипывая и подпрыгивая на камнях, везла меня на суд, я вспомнила об этой странности всемогущих колец, и, пока попыталась объяснить их поведение, меня посетила интересная мысль. Возможно, подумала я, их главной целью было не стачивание углов и преподнесение действительности в розовом цвете, а достижение оптимального результата. Ведь, если рассуждать здраво, к чему могла привести моя чрезмерная доброжелательность по отношению к тем, кто, возможно, втайне желал мне смерти? Скорее всего, это сказало бы им о моей слабости. А так – перед ними оказалась пусть и не самая внушительная, но все же гордая представительница вражеского лагеря. Другой вопрос, как все это воспримет местный царек, но я надеялась, что смогу правильно оценить обстановку, когда окажусь перед ним. Ламар не хочет общаться со мной как друг? Ну, и пусть. У него может быть на то миллион причин.

Придя к такому выводу, я тут же успокоилась – мое дерганое состояние как рукой сняло. Решив больше не забивать себе голову ненужными предположениями, я переключилась на медленно проплывающие мимо меня пейзажи. В течение часа я пыталась найти хоть что-нибудь, за что можно было бы зацепиться взглядом, однако, в конце концов, разочарованно откинулась на бортик повозки. Это было ошибкой – забыв о том, что за спиной не было мягкой подушки, я больно ударилась и некоторое время провела, ругаясь сквозь зубы и пытаясь занять удобное положение. Страна песчаных демонов оказалась совсем не такой, как я ее себе представляла – во всяком случае, когда Агер рассказывал о землях, располагающихся у безбрежного океана, мое воображение рисовало пальмы, буйную растительности и, вообще, чуть ли не райские кущи. Честно говоря, я даже не задумывалась, почему к эпитету «демон» добавлялось слово «песчаный». В моем понимании это говорило, скорее, о наличии пляжа, чем о выгоревшей степи или, еще хуже, пустыне. Места, по которым мы проезжали, были поразительно однотипными и скучными до невозможности. Наблюдая за тем, как над земной поверхностью то и дело возникает марево, я мысленно поблагодарила Ламара за то, что у моей повозки имелся навес – без него я бы давно превратилась в печеную картошку в мундире. Я хотела отыскать глазами мужчину, чтобы сказать ему об этом, но все сопровождающие была в масках, так что мне не удалось этого сделать. Еще когда меня вели к этому допотопному средству передвижения, мне показалось, что вдалеке мелькнуло лицо Агера, но я не была в этом уверена. Оставалось только надеяться на то, что мальчик находится в не менее комфортных условиях, чем я. К сожалению, Фирмику не разрешили сопровождать меня в пути, и ему, несмотря на протесты, пришлось подчиниться. Хотя, честно говоря, это не сильно огорчило меня – забота старика была трогательной, но быстро надоедала.

Мне показалось странным, что сопровождающая нас охрана, похоже, вообще не обращала внимания на палящее солнце. Это было тем более удивительным, что даже я, сидя в тени, мечтала о прохладном душе, в то время как эти экипированные с ног до головы мужчины держались так, словно палящее солнце не оказывало на них совершенно никакого влияния. Конечно, это могло быть результатом выдержки, однако мне показалось, что дело было в одежде. Мне сложно было предположить наличие термобелья в этом отсталом мире, но я знала о нем слишком мало, чтобы выносить окончательное суждение. Вспомнив о своих рассуждениях относительно совпадений во временах года между нашими мирами, я усмехнулась. Какой октябрь? Июль в самом разгаре.