Потому что ты мой

– «Гамбургер Хелпер».

– Тогда да. Да, да и еще раз да!

Уайатт прошел к гостиной, ухитрившись по пути вписаться бедром в фортепиано. Он всегда был неуклюжим, а после того, как упал с лестницы и сломал ногу, стал еще более неловким. Кости срослись неправильно, и он зачастую волочил ногу, точно хромой.

Родители о чем-то тихонько шептались, стоя спиной к плите.

Ноа прокашлялся. Отец обернулся первым и просиял улыбкой.

– Ну что, Уайатт, рад видеть старшего брата?

– «Рад» слабо сказано. – Он повернулся к Ноа: – Ты надолго?

– Могу остаться на несколько дней, – сказал Ноа, задумчиво почесав подбородок. Потом добавил: – Ведь, если правильно помню, кое у кого день рождения.

Уайатт с улыбкой ткнул себя в грудь пальцем:

– Вот у этого парня.

Они прошли на привычные места за столом. Мать положила Ноа макароны с мясом. Поблагодарив и прожевав полный рот этой жирной пищи, он присоединился к разговору о погоде, политике и недавней стрельбе в нью-йоркской школе.

Уайатт жадно слушал, забрасывая брата вопросами. Брат любил длинные обстоятельные истории, так что Ноа углубился в подробности и посвятил родных в то, чем не делился в скайпе. В то, что лишь вскользь упоминал в письмах. Рассказал, как прошлым летом ездил на Гаити – Уайатт уже знал эту историю, но все равно захотел послушать – и строил дома под безжалостно палящим солнцем, как помогал проводить чистую воду в африканские деревушки, и о прививках, которые пришлось сделать перед поездкой. (Уайатта иглы заворожили.) Описал, как проводил выходные с детьми вроде Уайатта, страдавшего дисфункцией сенсорной интеграции, и с теми, у кого был синдром Дауна или церебральный паралич. Перечислил благотворительные забеги, в которых участвовал за последний год, коллекционируя майки лидера, будто медали. Поделился тем, как победил в чемпионате по триатлону на Гавайях. Как взошел на Килиманджаро. Как нырял с аквалангом у Большого Барьерного рифа. Как пристрастился к спортивному скалолазанию.

Опустил он лишь то, почему именно всем этим занимался. Не упомянул, что многочисленные интересы помогали отвлечься, занять время. Что, разлученный с младшим братом, он искал отдушины. Потратив столько лет на карьеру, он не мог просто так все бросить и переехать к нему… не сейчас.

Ноа всегда хотел быть опорой для Уайатта, заботиться о брате так же, как о своих учениках, но незадолго до начала первого года в университете родители уехали из Нашвилла. Только Ноа получил стипендию в «Вандербильде», как отец, будто нарочно, принял предложение работы из Филадельфии. Подавать документы в другое учебное заведение было слишком поздно. Ноа оказался перед тяжелым выбором: переезд с семьей или образование, и в конечном счете предпочел карьеру.

Он так и не простил мать с отцом за то неожиданное решение. Все попытки оставить Уайатта в Нашвилле ни к чему не привели: разница в возрасте оказалась непреодолимым препятствием. Уайатт был тогда просто ребенком, и родители живо напомнили, что Ноа ему лишь брат. Растить и воспитывать младшенького их забота.

Во время ужина Уайатт задавал бесконечные вопросы, и в конце концов родители, не выдержав, отправились спать. Ноа упивался его пылким любопытством. Ради этого, собственно, он и приехал. Общество родителей его не интересовало, он просто хотел провести время с братом.

28 Ноа

Ноа беспокойно спал на раскладном диване. Сквозь окна дешевой квартирки проникали звуки города: гудки машин, вой автосигнализации, сирены «Скорой помощи», голоса бомжей. Он так и не понял, зачем родители переехали в такое шумное место, но мать уверяла, что Уайатту здесь нравится. Даже спустя годы в это верилось с трудом.

В кухне раздались шаги. Ноа сел в кровати. Плечо побаливало после неудобной позы. Он пробежался пятерней по волосам, одернул футболку и босиком прошлепал в кухню.

– Доброе утро, мама.

– Извини. Я тебя разбудила?

– Не волнуйся, все равно валялся без сна.

Она вытрясла в кофемолку зерен. Ноа услужливо наполнил бак и щелкнул кнопкой, после чего оба стали ждать, пока вода закипит и накапает в кружку. Когда-то полная жизненных сил мать казалась такой хрупкой, одряхлевшей.

– Что на сегодня заготовлено для именинника?

– Ну… – Мать вынула из шкафа две кружки. – Обычно мы берем его в «Молодежную христианскую организацию», потому что у них в клубе можно поплавать. Уайатт полюбил плавание. Я тебе не говорила? – Она устало повернулась, и Ноа забрал кружки у нее из рук. – Там за ним приглядывает чудесный тренер, ее зовут Хизер. Мне кажется, мальчик в нее влюблен, если тебе интересно мое мнение. Так или иначе, бассейн пошел на пользу его ноге. А потом мы обычно идем в библиотеку, в кино или возвращаемся домой. – Наполнив кружку, мать пододвинула ее к Ноа через стол. – Переизбыток впечатлений ему вреден, сам знаешь…