Потому что ты мой

Приветственно зазвенели колокольчики над дверью. Помахав Дэну за стойкой, Ли вдруг застыла от леденящего осознания: она годами критиковала отца за жизненный выбор, а ведь собственными руками помогала скатываться ниже. Привозила выпивку. Месяц за месяцем смотрела сквозь пальцы на то, что он не помогает с ипотечными выплатами. Никогда не требовала съехать из дома, между прочим, оплаченного ее деньгами. Получалось, что ее собственная вина была не меньше.

Ли прошла мимо пива, пробежала пальцами по бутылкам. За эти годы она насмотрелась на чужие отношения с алкоголем. Люди использовали его как награду – или даже как костыль.

Она приценилась к коричневым и прозрачным жидкостям, стареющим в толстом стекле. Раз уж собралась напиться, что выбрать?

Одна лишь мысль об алкоголе повергла Ли в горестное пике. Перед глазами мелькнуло прекрасное лицо матери, и она чуть было не покинула магазин. И все же этого не случилось. Пройдя мимо водки и бурбона, Ли опешила от сумасшедших цен. Запах крепкого алкоголя она ненавидела. Пиво напоминало об отце. С коктейлем пришлось бы возиться. Вино? Она свернула в проход, где стеллажи были уставлены бутылками из дорогих регионов. Вино ведь полезное? Не так давно в одной статье Ли читала, что оно снижает риск сердечных болезней.

Она дрожащими пальцами выбрала купажированное и, не давая себе опомниться, прошла на кассу.

Дэн с усмешкой спрыгнул со стула, готовый обслужить.

– Твой старик решил сегодня попробовать что-то новенькое? – Он заправил за ухо сальную прядь.

Ли, облокотившись на стойку, подалась вперед.

– Это не для него.

Дэн взял бутылку в руки.

– Мне казалось, ты не пьешь.

Ли и не пила. Никогда не пила. Знакомые не раз советовали расслабиться, пожить немного для себя, приглашали пропустить стаканчик после работы, но натыкались на отказ так часто, что перестали приставать. Никто не понимал. У них ведь алкоголь не разрушил всю жизнь, не уничтожил семью. Большинство выпивало, чтобы стать раскованнее в общении, создать праздничную атмосферу, почувствовать себя счастливее.

Ли глянула на Дэна и почему-то ощутила укол вины.

– Не пью.

Пробив ей вино без дальнейших вопросов, он опустил бутылку в бумажный пакет и, частично вытянув штопором пробку, положил чек со сдачей в подставленную ладонь.

Ли охватило смятение. Что она делает? Алкоголь не выход.

С бутылкой в руках Ли вышла наружу. Ее тяжесть казалась опасной. Интересно, Дэн примет возврат?

В машине она нерешительно помедлила и, откупорив, нюхнула. Пальцы холодило стекло.

Мысли вновь свернули на Ширли и отца. Ну и безумной же стала жизнь дома, едва профессиональная наконец-то набрала обороты.

Ли отпила глоточек, и вкус ее удивил. Облизнув губы, она зашла с телефона в «Фейсбук» и, введя имя Ширли, стала искать хоть какую-то связь между ней и отцом, хоть какой-то намек или упущенный ключик. Гарольд на своей страничке бывал редко. Ли всегда недоумевала, зачем тот вообще ее завел. Может, чтобы подсматривать за жизнью Ширли? Или они переписывались в личке?

Еще раз просмотрев стену подруги, Ли заметила, что общая знакомая интересуется будущей вечеринкой. Ширли мимоходом о ней упоминала.

Ли щелкнула, желая глянуть подробности. Нужно встретиться с Ширли. Она должна ей все рассказать, дать хоть какое-нибудь объяснение. Ширли скучает по собственному отцу? А может, просто ей одиноко? Или у нее мужчины закончились? Должна быть разумная причина. Хоть Ширли ее и предала, это все-таки лучшая подруга.

После еще одного глотка злость начала отпускать. Разрешено ли сидеть в машине и так вот пить?

Ли закупорила бутылку и спрятала под сиденье. Нужно как-то убить день. Она не в силах вернуться домой.

Ли заперла машину и пошла пешком, думая о Ширли. Та была сексуальной. Притягательной. Свободной. Она не знала сожалений и могла получить любого, кого пожелает. Ширли никогда не думала о последствиях, не боялась неудачи. Вместе с тем ее натура была очень противоречивой. Ширли сказала, что… хочет быть похожей на нее. Что Ли многого добьется. Что нужно стать ответственнее. Только делом она свои слова никак не подкрепила, оставалась все той же безбашенной Ширли.

Под влиянием алкоголя в душе Ли что-то зашевелилось. Пора измениться, решила она. Пришло время взяться за собственную жизнь. Ее зависимость от Ширли стала чересчур сильной. Хоть вначале внимание подруги и льстило, это определенно был ловкий ход. Ширли захотела такую же работу. Захотела дом, в котором жила Ли. Захотела выглядеть, как она. Захотела ее отца. Нет бы сосредоточиться на собственной жизни, лезла в семью подруги. Что, если сама Ли виновата? Может, таково ее предназначение – быть корнем зла.

Покачав головой, Ли направилась обратно к машине. Нужно перекроить себя, стать независимой от них обоих. Мать хотела бы для нее большего… чтобы выросла дерзкой и смелой, нашла любовь, нашла себя.