Потрясти сахарное дерево (ЛП)

— Твоя семья действительно доставляет хлопоты, — признался он.

— У них бывают свои моменты, — признал я.

— Они умрут, если окажут больше поддержки?

— Вполне возможно.

— Просто жизнь здесь такая странная. Все эти разговоры о религии, все эти

церкви, все эти фанатики...

— Жизнь идет своим чередом, — сказал я.

— Что это значит?

— Ничего не поделаешь.

— Меня это пугает, — тихо сказал он. — Я не привык жить в таком окружении.

Я заметил, что мои друзья в больнице никогда не говорят о политике. Я недавно

116

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

спрашивал, что они думают о реформе здравоохранения Обамы. Они даже не знают,

что это, но уже ненавидят это, и я думаю, что это самая ужасная вещь в мире. В этом

так много невежества.

— Мы прилагаем все усилия, чтобы быть глупейшими, жирнейшими и

беднейшими, — отметил я.

— Я много читал об этом, — сказал он. — Беднейший штат, наименее

образованный, жирнейший, наименее здоровый, вс такое. Я не совсем понимал, что

они имеют в виду, но Боже, это правда. Не понимаю, почему люди здесь живут.

— Это наш дом, — сказал я.

— Я не это хотел сказать.

— Я знаю, что ты хотел сказать, — ответил я.

— Тебя это не беспокоит?

— Конечно, беспокоит.

— И?

— Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал? Так было сотни лет. Вс меняется с

младшим поколением, благодаря Фейсбуку и интернету. И Миссисипи очень

изменился, даже с тех пор, как я вырос. Но здесь другое прошлое. Оно будто никогда

не исчезает. Мы хотим, чтобы прошлое ушло, но этого не происходит.

— Почему нет?

— Откуда мне знать, чрт побери? Может быть, люди просто по-настоящему не

хотят перемен.

Он медленно покачал головой.

— Вс не так плохо, — сказал я. — Психи из правого крыла самые горластые, но

они никого не представляют, никоим образом. Около половины штата голосовало за

Обаму на прошедших выборах, не только чернокожие, но и много белых, и

латиноамериканцев, и всех остальных. Попробуй продать Митта Ромни* кучке

баптистов и посмотри, к чему это приведт.

*Митт Ромни — американский политик. Был кандидатом в президенты США на выборах

2012 года от Республиканской партии. Действующий епископ Церкви Иисуса Христа Святых

последних дней, президент кола.

Он коснулся моей губы, снова проверяя свою работу.

— Если бы не ты, думаю, я бы собрал вещички и уехал обратно в Бостон, — тихо

проговорил он.

— Таких людей, как я, много, — сказал я.

— Они не такие симпатичные, как ты.

— Что ж, и правда нет.

— Я хочу поцеловать тебя, — сказал он, проведя носом по моей щеке.

— И это вс?

— Нет, — признался он. — Но я должен идти.

Я проводил его до двери, молча стоял, пока он целовал меня в щку, а затем

наблюдал, как Джек исчезает в ночи.

117

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

Глава 42

Веселье с Элвисом

Во вторник вечером мы повезли Джексона в Фэйр-Парк в центре города, чтобы

увидеть вновь воздвигнутую статую Элвиса, которой мы весьма гордились.

— Если мы решим, что ты нам действительно нравишься, то возьмем тебя на

родину Элвиса Пресли, — сказал я, пока мы платили дань Королю, щурясь от его

блестящего металлического великолепия в убывающем солнечном свете.

Большая часть парка принадлежала нам одним, за исключением парочки

родителей со своими детьми, которые сидели на качелях. О самом парке мало чего

можно было сказать. «Сити Холл» свысока смотрел на свою маленькую коллекцию

качелей, едва пробивающиеся деревья и оборудование для игровой площадки. Там

были железные скамейки, чтобы посидеть, несколько столиков для пикника и

бетонные пешеходные дорожки для прогулок.

— Здесь был Элвис, — с улыбкой сказал Джексон. — В смысле, он правда здесь

был. Но я не могу сказать, что когда-либо был его фанатом.

— Прости, что? — сердито произнс я.

— Ну, ты же знаешь.

Я прожестикулировал Ною:

Он говорит, что ему не нравится Э—л—в—и—с!

— Плохой! — воскликнул Ной.

Джексон состроил гримасу.

— Нельзя жить в Тупело и не любить Элвиса, — сказал я. — Только если не

хочешь повиснуть на дереве магнолии.

— Да?

— Это как поехать в Долливуд* и оскорбить Долли Партон. А этого тебе и здесь

делать не следует, потому что фанаты Долли Партон выцарапают твои симпатичные

глазки своими накладными ногтями.

*Долливуд — тематический парк, названный в честь американской певицы кантри Долли

Партон.

— Да здравствует Король! — воскликнул Джексон, кланяясь перед Элвисом. —

Это достаточное проявление "любви"?

— Так-то лучше, — сказал я. — По крайней мере, ты привнс интереса в игру.

Он не единственный знаменитый человек Магнолиевого штата.