Поцелуй огня

Здесь, в логове ненавидевшего огненных магов водника Дретта, никто не будет искать меня и тем более Великого Пратора. И никто не мог заподозрить, что в последовательной ненависти водника было одно исключение: он слишком любил жену, а я — вся ее семья в этом мире. Я и мой учитель. На то и был расчет.

Так как в дом я прошел Огненным путем, никто из посторонних меня не видел. Но разве что-то может остаться незамеченным от самого хозяина?

Не успел погаснуть огненный след портала, как распахнулась тяжелая, укрепленная металлическими полосами дверь.

— Что-то ты зачастил, Арни, — раздался гулкий бас.

— Я тоже рад тебя видеть, Сайман, — я протянул ладонь для крепкого рукопожатия и постарался не поморщиться, когда ее стиснула медвежья лапа барона. — У меня очень мало времени, дружище. Как твои гости?

— Пока дышат, — усмехнулся этот медведище, заросший черной шерстью бороды до бровей. Густая грива волос цвета воронова крыла, спускающихся ниже плеч, только добавляла облику бывшего пирата дикости. Если бы не взгляд его умных синих глаз, никогда бы не понял, почему Джу выбрала этого свирепого гиганта. Женщины!

— Мальчонку я подлечил, жить будет, — дополнил барон краткий отчет. — До осмотра моим другом точно доживет, а друг у меня — лучший корабельный целитель, кого я знал. А деду Ди сделали промывание, и он сейчас довольно слаб и спит.

— Жаль, — помрачнел я. — Я рассчитывал на его силу или хотя бы на совет высшего мага. Мне срочно нужна поисковая сеть. Дело жизни и смерти.

— Как всегда, — пожал плечами ничуть не впечатленный гигант.

— Речь о жизни и смерти истинной Искры, Сай.

Синие глаза бывшего пирата вспыхнули.

— Тогда я его разбужу. Идем, Арни.

Глава 35. Учитель и ученик, открытая тайна

Диодар Виожский не спал. Он сидел в отведенных ему покоях за столом, устало откинув голову на спинку кресла, а перед ним, над досками простой дубовой столешницы, парило в воздухе с десяток полупрозрачных огненных фигурок с локоть высотой.

Я узнал нескольких магов Синода из ближайшего круга Диодара и паладинов, своего слугу (кто бы сомневался, что парень не простой денщик) и даже парочку королевских генералов. Великий пратор не терял времени и проводил совещание. Самое удивительное

— не все из участников были огненными магами. Например, генерал-магистр Паркуш руководил подразделением воздушников в королевской армии.

При виде нас с бароном Диодар кивнул, спешно попрощался с призрачными гостями и развеял их мановением руки. И я заметил, как дрожали его пальцы. Меня охватила паника: без высшего мага мне с поиском Эрины не справиться! Но я взял себя в руки и, поклонившись, сел по кивку учителя на диван.

— Вы бы поберегли себя, гость дорогой, а то случится чего с вами, так мне же ответ-то держать перед вашими... паладинами, — проворчал Сайман, а его взгляд метнулся на ширму, загородившую кровать в глубине комнаты. — Проверю-ка я мальчонку, с вашего позволения. Можете секретничать, я поставлю завесу безмолвия.

И направился за ширму.

— Как-будто я могу что-то тебе не позволить в твоем доме, — проворчал Диодар. — И как будто твоя завеса будет настоящей, а не видимостью вежливости.

Со стороны могло показаться, что оба мага, и старый огневик, и молодой, чуть старше меня, водник терпеть не могут друг друга, но, как я уже упоминал, нас двоих бывший пират принял в семью как родных. А для барона Дретта святее семьи был только Предвечный Огнь и Мировые Воды. Да и то я сомневаюсь: с этого святотатника и кощунника станется поставить любимых наравне с божествами.

— Хорошо, что ты пришел так быстро, Арнар, — учитель перевел на меня усталый взгляд. — Боюсь, что настали плохие времена. Ты тоже послушай, Сайман. Седерт меня предал, и платой за его предательство станет его назначение главой Синода.

— Разве это не выборная должность? —удивился Саймон из-за ширмы.

— Синод будет реформирован. Меня обвинят в попытке сговора с богомерзкими ведьмами, оскверницами чистоты Предвечного. Раз попытка отравления не удалась, будет суд праторов, на котором меня низложат. Наш тайный орден паладинов Пламени разгромлен по всему королевству. Гвардейцы пришли во все наши обители. Если кто и уцелел, то только случайно. И то немного. Горстка. Это была моя ошибка — открыть Ульвегу наши лица и допустить в самые верхи ордена.

— Но почему? Какая муха его укусила? Впрочем, это вы мне потом расскажете, — спохватился я. — Сейчас мне нужна ваша помощь... советом, как мне найти фрейру. Попытка провести ритуал поиска в обители была сорвана гвардейцами. Между тем, я опасаюсь, что Зеркальный Круг причинит ей непоправимый вред. Дорог каждый миг.

— Придется подождать, мой друг. Без меня ты не сможешь раскрыть поисковый купол, а я, как видишь не в форме. — покачал головой Диодар. Вытянул дрожащие пальцы и скорбно вздохнул. — Не менее получаса, это самое малое. А за это время сюда доберутся наши верные друзья, и мы найдем девушку, где бы ее ни прятали Зеркальные.