Поцелуй Спящего красавца

— Как видишь, она жива-здорова, — сказала я и потянула его за собой, заставляя сделать назад два шага. — И мстит тебе за отвергнутую любовь. А два твоих самых близких друга решили помочь ей отомстить тебе. Возможно, они надеялись, что когда тебя не станет, Симилла выберет кого-то из них. Но когда они расправились с тобой, всё стало неважным. Мертен до сих пор пытался доказать, что чего-то стоит, и в него могут влюбиться, но прекрасно понимал, что его используют из-за положения и денег. Тедерик платил за предательство угрызениями совести и одиночеством. Ну а Симилла… Ты видишь ее. Была самой красивой и благородной девицей своего времени, а превратилась в никому не нужную каргу. И тоже не смогла успокоиться за эти сто лет. Сначала хотела избавиться от тебя, а потом искала способ, чтобы тебя разбудить. Даже в другой мир залезла, чтобы найти принцессу. Так что твой столетний сон в розах, Брайер, это — рай по сравнению с тем адом, в котором на сто лет оказались эти трое.

Я замолчала, переводя дух, и сделала ещё шаг к спасительной лодке. Брайер тяжело шагнул за мной, но смотрел на колдунью.

— Симилла? — спросил он тихо. — Это правда — ты? Что с тобой стало? Тогда, на празднике… Ты уже была такой, а ведь прошло всего полтора года после твоей смерти… То есть, мы думали, что после твоей смерти… Почему ты так постарела?!

— Чёрное колдовство отнимает много сил, — проскрипела Карабос в ответ. — Но девчонка ошибается. Симиллы больше нет. Ты уничтожил её сто лет назад, самовлюбленный, жестокосердный мальчишка! Теперь есть только могучая фея Карабос, которая отомстит тебе за оскорбление.

Какое оскорбление? — Брайер, казалось, никак не мог взять в толк, что происходит. — Зачем ты устроила собственную смерть?! Мы ведь думали, что ты умерла… Мы оплакивали тебя, мы горевали…

— Ты — горевал? — взвизгнула она. — Да ты забыл обо мне уже через полгода! Я думала, ты поймёшь, кого потерял! Но ты ни разу не пришёл к моей могиле! Ни разу! И жил-развлекался! Полтора года прошло после моей смерти, а ты устроил праздник на весь мир! У тебя никогда не было сердца, Брайер фон Розен. Бессердечный, бездушный убийца — вот кто ты на самом деле. А твоя красота — только прикрытие для чёрной души. Тогда я поклялась, что отомщу тебе за всё. И я ни перед чем не остановилась из-за своей мести. Чёрная магия сжирает молодость, красоту, но я всем пожертвовала, чтобы наказать тебя за обман, за бессердечие, я…

— Но ведь я ничего не обещал тебе, Симилла, — произнёс Брайер.

Эпохальная речь, которую, как я подозревала, Симилла фон Беренгтон репетировала сотню лет, пошла прахом. Старуха застыла с открытым ртом, и это дало мне ещё немного времени на отступление. Брайер пошатывался, прижимая левую руку к груди, но продолжал удерживать дан-мой между нами и колдуньей.

Глупый, отважный, наивный Брайер…

— А ты, принцесса, — фея вдруг обратилась ко мне, — ты думаешь, что победила, украв у меня любимого? Не лги себе. Он никогда не полюбит тебя. Он умеет любить только свою фею. Вернее, её образ. Если бы фея появилась перед ним, он бы её не узнал и не заметил, потому что он любит и видит только себя. И его любовь — это сказка, которую он придумал, чтобы выглядеть в глазах других необыкновенным, не таким, как все. И чтобы был повод отказывать всем дурочкам-девицам, которые летят на его красоту, как бабочки на огонь.

— Это ты лжёшь! — крикнул Брайер.

— Да неужели? — старуха, паясничая, покачала головой. — Ты сам знаешь, что твоей любви к фее не существует. Как и её любви к тебе. Ты ждал её сто лет? Ах, бедняжка! — она зацокала языком. — А фея почему-то не пришла. Почему же? Да потому что ты ей не нужен! Она забыла тебя сразу же, как спасла! Забыла! Так же, как ты забыл обо мне!

Это был совсем странный разговор, но я не особенно вслушивалась, потому что лодка покачивалась на волнах уже совсем рядом. Я мельком оглянулась, прикидывая, смогу ли я вместе с Брайером быстро прыгнуть на борт и дёрнуть стартер. Только бы там оставался бензин…

- Не думай о побеге, принцесса, — Карабос разгадала мой план. — Вы всё равно не уйдёте от меня. Но я могу дать тебе шанс на спасение. Фон Розен сейчас совсем слабый, ты справишься с ним без труда. Прикончи его — и отправляйся домой. Получишь свой замок и будешь жить счастливо и спокойно. Так будет даже лучше. Верно, Шпиндель? Вот это будет самая сладкая месть. Не находишь?

Она ждала ответа, а я ждала, что Брайер просто расхохочется ей в лицо, но колдун молчал. Подождите, он ни слова не сказал после того, как Карабасиха крикнула, что фея его забыла…

— Я не убийца, — сказала я через плечо Брайера. — Не суди всех по себе.

— Признай уже, что влюблена по уши, — бросила Карабос презрительно, — и готова ради него на всё. Но он не оценит твоей жертвы, несчастная девочка. Ты исчезнешь — и он не вспомнит про тебя. А ты ещё можешь ему отомстить…