Поцелуй Спящего красавца

Решительно перевернув страницу, я начала читать другое заклинание.

11. От стрел-с обрыва

Город, в который мы шли, не зря назывался Гибельная Зависть. По крайней мере, так мне казалось. День в Вундхайле что-то навсегда изменил во мне, и дело было не в длинных волосах,

По-прежнему неутомимый Брайер вышагивал впереди, и красные каблуки на его туфлях стали серыми от пыли. Но сам он был весел, насвистывал и пел, и напропалую кокетничал со всеми, кто проезжал мимо на повозках. Всего за пару дней он научился так мастерски стрелять глазами, что нас охотно подвозили то торговцы, то крестьяне, а однажды даже мы прокатились на запятках кареты какого-то важного господина, который всё время высовывался в окно, поглядывая на колдуна в женском платье, а тот посылал в ответ воздушные поцелуи.

Я видела, что Брайера необыкновенно забавлял такой маскарад. И мне было странно, что колдун так одержимо рвался по следам своей неведомой феи. Нет, он не был легкомысленным мальчишкой. И в глубине души я чувствовала, что эти поиски для него — не прихоть, не забава. Он и правда не успокоится, пока не найдёт эту Спасительницу-с-оживляющими-поцелуями. И я завидовала ей — отчаянно, безнадежно. Ведь она ничего из себя не представляла, и единственным её достоинством было то, что один раз она очень удачно вроде как спасла жизнь одному слишком романтичному колдуну.

Возможно, для феи это был всего лишь рядовой случай, и она уже думать позабыла о Шпинделе и розах, но проблема в том, что Шпиндель не желал этого забывать. Да ещё и понапридумывал себе красавицу небесную.

В потрепанных туфлх красавица, между прочим.

Когда до Найта оставалось несколко дней пути, нас догнали королевские стражники. Брайер первым заметил конный отряд, над которым развевался черно-красный флаг с изображением ворона, и схватил меня за рукав, потому что я готова была броситься в кусты.

— Улыбаемся и не вызываем подозрений, — шепнул мне колдун. — Улыбаемся, Крошка!

Всадники поравнялись с нами, и старший из них с седыми волосами и черными, как обувной крем, усами, окликнул:

— Эй, девицы. Не видели двух колдунов?

Он придержал коня, и отряд тоже остановился. Гвардейцев было восемь человек, все вооружены, в том числе и арбалетами. Если придется убегать — с нами больше нет феи, которая защитит от стрел.

Я промолчала, зато Брайер не растерялся.

— Двух колдуном, господин? — испуганно переспросил он. — Ой! Они бродят где-то поблизости? А вдруг они нам встретятся и нападут?! Двое опасных мужчин… А мы — невинные и беспомощные девушки… — он принялся обмахиваться платочком, причитая на все лады.

— Там не двое мужчин, — добродушно пояснил всадник, подкручивая усы и с интересом поглядывая на меня.

Я постаралась стать как можно незаметнее, скромно опустив голову, и постаравшись закрыть лицо оборками чепчика.

— Не мужчины? Нет? — Брайер перестал охать и сделал шаг вперёд, и я как-то ненароком оказалась у него за спиной. — Что господин имеет в виду? Они чудовища в человеческом облике? Какой-то новый вид магических обращений?

— Вовсе нет, — засмеялся всадник. — Там не два колдуна, а колдун и колдунья. Но баба похожа на мужика. Не видели?

На мужика! Я шумно втянула воздух, и тут же Брайер наступил мне на ногу. Вряд ли случайно. Наверное, сделал знак молчать.

— Нет, господин, не видели, — говорил он тем временем огорченно. — Но два колдуна, пусть даже один — это очень страшно. Мы с подружкой идём в столицу. Вы не могли бы подвезти двух бедных девушек? С вами-то нас точно никто не тронет. Вы же такие храбрые, такие сильные…

Теперь уже я ущипнула его за бок. Чтобы не переигрывал и не напрашивался на неприятности. Какое — подвезти?!. Нам надо бежать отсюда, и побыстрее!

— Как можно оставить в беде таких очаровательных девушек? — прогремел главный из гвардейцев и похлопал своего коня по холке. — Конечно, подвезем. Саймон, — он оглянулся на своих людей, указывая на Брайера, — возьми девицу в седло. Твоя кобыла легко выдержит вас двоих. А малюточку, — тут он перевёл взгляд на меня и куснул собственный ус, — так и быть, возьму я. Иди сюда, крошка.

Он не сказал ничего особенного — и раньше мужчины, которые встречались нам на дорогах, и мы легко отшучивались в ответ, но в душе что-то тревожно тенькнуло, и я ещё раз ущипнула Брайера. Только мои щипки не произвели на него особого впечатления. Колдун рассыпался в благодарностях, прижимая ладони к груди и кланяясь направо и налево.

— Благодарю, вы так добры! — говорил он растроганно. — Благодарю, благодарю… Только я сзади, если вы не возражаете, добрый господин, — и он в одно мгновенье взлетел на круп коня, устроившись позади всадника.

— Теперь ты, малютка, — позвал меня седой гвардеец и похлопал по лошадиной холке, показывая, где мне предстояло сидеть.

Меня передёрнуло от одной мысли, что я буду сидеть в кольце рук этого господина. Он совсем не походил на героя моего романа.

— Лучше я тоже сзади… — забормотала я, мелкими шажками подходя к лошади, которая беспокойно перебирала копытами.