Поцелуй Спящего красавца

— Сзади не так удобно, моя красавица, — заявил гвардеец, наклонился и схватил меня за кушак, легко подняв и усадив впереди себя.

Я только взвизгнула, пролетев по воздуху и больно плюхнувшись на луку седла. Между прочим, и здесь было не слишком удобно. А если честно — совсем неудобно. Я заёрзала, пытаясь сохранить равновесие, а всадник приобнял меня за талию, довольно замурлыкав под нос, и ударил лошадь, посылая её вперёд.

Сидеть стало ещё неудобнее, и я сразу вспомнила все картины, где нежные девы сидели точно так же, как я, и страстно смотрели в лица своим отважным кавалерам. Я точно не была способна испытывать в подобном положении не то что страсть, но даже мало-мальскую приятность.

— А зачем вам в столицу, крошка? — спросил мой сосед по лошади.

— Идём навестить больную бабушку, — тут же отозвался Брайер, который ехал где-то позади. — Моя бабушка очень больна, господин. Бедная старушка ждёт не дождётся, когда приедет её дорогая внучка и прижмёт к своему сердцу.

— Она — к бабушке, а ты — за компанию? — спросил седой стражник, пытаясь заглянуть мне в лицо.

— Да, — ответила я, старательно отворачиваясь. — Вдвоем не так страшно.

— Любишь, значит, подружку? — продолжались расспросы.

— Да.

— Наверное, из одной деревни?

— Да.

— Из одной, господин, из одной, — опять встрял Брайер. — Милая деревушка, где цветут вьющиеся розы, где белые домики с красными крышами, где синички выпрашивают хлебные крошки и мило свистят…

Я поняла, что колдун пытается переключить внимание на себя, поэтому нёс всякую ерунду. Но мой сосед переключаться не желал, и продолжал расспрашивать меня.

— Ты всегда такая молчунья?

— Да.

— Наверное, жених ревнивый?

Брайер совсем некстати заткнулся, и мой ответ прозвучал так громко, что услышали все от первого до последнего всадника:

— Да.

— Эх, как мне не повезло, — крякнул седой. — Значит, обошел меня какой-то молокосос. Жених-то у тебя молодой?

— Да, — даже зубы заныли, так мне был неприятен этот разговор.

Но старший гвардеец всё не унимался.

— Красивый? — подбросил он очередной вопрос.

— Да.

— Тебя любит?

— Да, — ответила я вымучено, не зная, что лучше сделать — или сказать, что моя личная жизнь никого не касается, или так и продолжать отвечать односложно.

Ведь когда-нибудь ему надоест расспрашивать?!.

— А у меня нет жениха, — опять затараторил Брайер. — Всё никак не подберу парня по вкусу. Хотелось бы доброго, умного, чтобы красавчик, ну и с руками, как полагается.

— И ещё кое с чем, как полагается? — хохотнул кто-то из стражников.

— Ой, ну что вы меня смущаете! — бросился кокетничать колдун.

Пока он перебрасывался шуточками с остальными солдатами, седой гвардеец даже ухом не повёл в его сторону.

— Долго идете? — он наклонился к самому моему уху. — Устала, поди?

— Нет, не устала, — я постаралась отодвинуться, насколько это было возможно, сидя на одной лошади. — Я бы пешком прошлась, господин, если бы моя подружка к вам не напросилась.

— Ножки у тебя маленькие, стопчешь, — заметил он. — Мозоли на пяточках натрешь.

— Скорее, я себе мозоль на другом месте натру, — не выдержала и огрызнулась я, потому что чем дальше я пыталась отстраниться, тем крепче гвардеец меня обнимал.

— Волосы у тебя — как шёлк, — заметил он, погладив мои волосы, которые я завязала в низкий хвост и перебросила на грудь.

— Попридержите руки, господин, — я начала нервничать.

Раньше заигрывания далеко не заходили, и я всегда знала, что Брайеру стоит свистнуть, плюнуть или скосить глаза, чтобы магические чары оградили нас ото всех посягательств. Но как применять магию сейчас? Когда мы в окружении целого отряда королевских гвардейцев?

Знала ведь, что Брайер опять сваляет дурака! Зачем его послушала! Шли бы себе и шли…

— Готов поспорить, твои волосы выросли совсем недавно, — хитро прищурился седой гвардеец.

— А-а… В смысле? — выдавила я.

Что за намёки? Или этот усатый дядька тоже волшебник?

— Готов поспорить, — продолжал он особым, доверительным тоном, — что недавно они были короткими.

— Эм… — замычала я, пытаясь потянуть время.

— И готов поспорить, — теперь всадник нежно поглаживал мою руку, — жизнь у тебя — как увлекательный роман. Погони, переодевания, розы и поцелуи…

— О… о чём вы?.. — пискнула я, и тут моё запястье захолодило.

Щёлкнул металлический замочек, и седой гвардеец надел мне на руку широкий металлический браслет. Пока я таращилась на него, соображая — зачем мне такое украшения и для чего, стражник громко и пронзительно свистнул, и сразу раздались возмущенные вопли Брайера, которого стащили с седла, подхватив под локти, и скрутили за минуту.

— Эй! Как вы ведёте себя с дамой! — орал колдун. — Осторожнее! Вы кружева порвёте!

— Вот ты и попался, проклятый колдун, — с усмешкой сказал главный стражник, но смотрел почему-то на меня. — Думал, твой маскарад никто не разгадает? Ха! Не на того напал.

Теперь у меня захолодило не только руку, но и сердце.

Попались! Так и знала, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет! Колдун со своими выходками, всё-таки, вляпался! И я — вместе с ним!