Поцелуй Спящего красавца

Но на ум лезла только песенка про розы для любимой. Совершенно не подходит для ситуации. Я покосилась на Брайера и обнаружила, что вместо того, чтобы придумывать, как освободиться, этот лопух мирно задремал — прислонился плечом к дереву, устроился поудобнее, и закрыл глаза.

Нашёл время отдыхать!..

Значит, надо освобождаться самой. Попытаться это сделать, хотя бы. Я осторожно поскребла ногтем металлический браслет. В ответ он не ударил меня током, не вспыхнул огнём — вообще ничего не произошло. Может, он и не действует совсем? Я осмелела и попыталась снять браслет, но на нём не оказалось ни замочка, ни разъёма — он был монолитный, и плотно обхватывал моё запястье. Значит, без волшебства здесь точно не обошлось…

На колени мне шлёпнулся разноцветный круглый камешек, и прежде, чем я успела его сбросить на землю, камешек превратился в крохотного дракона — не больше ящерки. Дракон расправил крылья и проворно пополз, цепляясь коготочками за мою одежду.

Я чуть не вскрикнула, но дракончик уже добрался до моего плеча, занырнул в волосы и я услышала голос Брайера — совсем как если бы он шептал мне на ухо:

— Отвлеки их. Заговори о чём-нибудь.

Опять покосившись на колдуна, я увидела, что он всё так же сидит в позе отдыхающего возле дерева. Значит, не заснул, Спящая красавица! Просто притворяется!

Отвлечь… Чем, интересно?..

Кашлянув, я громко спросила, обращаясь к старшему гвардейцу, который расстелил плащ на земле и устроился вздремнуть:

— А что, дядя, госпожа Карабасиха не говорила, почему она так зла на меня и хочет убить? Я вот за собой никаких особых грехов не припомню.

Гвардеец приподнял голову и посмотрел на меня:

— Она и не собирается тебя убивать, — проворчал он. — Хотела бы убить — давно бы убила. Даже возиться не стала бы с таким сопляком. Тебя же пальцем ткни — ты упадёшь.

Я собиралась болтать вздор, как обычно делал Брайер, но после этих слов замолчала, осмысливая то, что было сказано. Как это — Карабос не хотела убивать Брайера? А как же яд, которым был отравлен варган? Если бы не фея с её столетним сном, яд бы подействовал… Или Брайер опять что-то не договаривает?

Еле удержавшись, чтобы не посмотреть в сторону колдуна, я ещё раз прокашлялась и снова заговорила:

— А госпожа фея Карабос не сказала, для чего ей нужен колдун?

— Для чего ей нужен убийца прежнего короля? — ответил вопросом на вопрос гвардеец. — Чтобы отдать убийцу под суд, конечно же.

— Убийца короля? — мне даже не понадобилось придумывать тему для разговора — она сама так и напрашивалась. — Вы с ума сошли? Король был убит сто лет назад. Все сроки давности вышли раз пять.

— Для преступлений подобного рода нет сроков давности, — лениво ответил старший.

Логика так себе, но мне не известны законы этого королевства. Ладно, пойдём другим путём.

— Но разве доказано, что короля убил именно колдун? — не сдавалась я. — Во время убийства колдун уже спал заколдованным сном. Как бы он провернул убийство во сне?

— Колдуны и не то могут, — гвардейцы засмеялись между собой.

— Может ты только притворялся, что спишь, — начал рассуждать старший. — Сейчас ведь ты притворяешься хорошенькой девчонкой?

— Вообще-то, я и есть девчонка, — холодно сказала я. — Если вам не позволили залезть мне за корсаж, это не значит, что я — мужчина.

— Да ты что?! — наиграно изумился седой, и гвардейцы опять расхохотались.

— А вы хорошо проверили, господин Крамп? — спросил вдруг один из них. — Чтобы и в самом деле не было ошибки. Если ошибетесь, госпожа будет недовольна.

— Какая тут ошибка? — рыкнул седой. — Что было в ориентировке? Хитрый колдун и баба, похожая на мужика. Колдун прикинулся девчонкой, а эта дылда… А где она?!

Мы все уставились под дерево, под которым полагалось находиться «нелепой женщине», но там валялись только верёвки, которыми связывали Брайера. Колдун исчез, как сквозь землю провалился. Или истаял в воздухе. Или улетел. С этими колдунами никогда не знаешь, что они выкинут! Но я-то… про меня-то колдун не забыл?..

Гвардейцы забегали по лужайке, рыская в кустах и громко переговариваясь, а я сидела смирно, боясь шелохнуться. Разноцветный дракончик свернулся в клубок на моём плече и молчал, хотя сейчас очень не помешало бы услышать от Брайера планы по поводу моего спасения. Сам он спасся, похоже…

— Ищите! Ищите! — надрывался старший гвардеец, раздавая пинки направо и налево, чтобы придать своим людям ускорения. — Если девка сбежит, удержу жалование на полгода вперёд!

— Не оглядывайтесь, — раздался тихий голос позади меня, — дайте руку…

Кто-то взял меня за запястье, щёлкнул металлический браслет и свалился в траву.

— Теперь поднимайтесь, шаг назад, — продолжал командовать голос. — Осторожно. Представьте, что мы исчезаем в тумане…

Представить, что я исчезаю, было сложновато, но я поднялась на ноги, отступила на шаг, на другой, и там, где полагалось быть дереву, не оказалось ничего. Я будто и правда провалилась в туман, потому что гвардейцы, бестолково бегавшие передо мной, ничего не заметили.

— А теперь — бежим! — кто-то сжал мою ладонь и потащил через кусты боярышника.