Поцелуй Спящего красавца

Тем временем Брайер перестал вырываться от стражников, притих и спросил неожиданно спокойно:

— Дядя, ты спятил?

— Не ожидали, что я вас раскушу? — хохотнул старший гвардеец, останавливая лошадь, спрыгивая на землю, а следом стаскивая из седла меня. — Притвориться поселянками — конечно, умный ход, ничего не скажешь, но вас можно за милю узнать, птенчики. Нелепая женщина, похожая на мужчину, — он насмешливо взглянул на Брайера, — и хорошенький колдун, у которого совсем недавно были короткие волосы, — тут он погладил по моим кудрям.

— Я-я… — начала я, но Брайер перебил меня, презрительно и громко хмыкнув.

— Вы попали пальцем в небо, дядечка, — заявил он. — Мы — честные девицы, а не то, что вы там себе придумали.

— Честные девицы? — осклабился главный гвардеец. — То-то твой друг так от меня корсаж укрывал. Боялся, что я обнаружу накладные грудки, а?

Стражники посмеялись незамысловатой шутке, и Брайер — это ходячее несчастье — тоже посмеялся.

— Ну и что вы с нами намерены делать дальше? — спросил он очень вежливо. — Казните на месте или сопроводите в тюрьму?

— Будем ждать, пока хозяйка не появится, — ответил седой гвардеец и взял меня за шею пониже затылка. — Колдуна мы обезвредили, с этим браслетом нам никакие колдовские штучки не страшны, а госпожа скоро прибудет, — он достал из кармана что-то, похожее на цветной камешек, и подбросил вверх.

Камешек встрепенулся, разделился и превратился в двух крохотных пёстрых драконов. Драконы расправили перепончатые крылья, пустили из крохотных пастей пару язычков оранжевого пламени, и умчались, со свистом рассекая воздух.

— Примитивное колдовство, — заметил Брайер. — Госпожа хозяйка — это у нас кто?

— Это у нас не твоё дело, — передразнил его старший гвардеец и приказал: — Парни, нелепую бабу связать и пусть сидит под деревом, а к колдуну не подходите близко. Я много о нём слышал, от него можно ожидать любой подлости.

— Подлости?! — взъярился Брайер, пока ему связывали руки за спиной. — Вот уж никогда!

Но его утолкали под дерево, и больше не слушали недовольного ворчания. Я видела, как Брайер сел, поджав ноги и надув губы — будто и правда смертельно обиделся. Нашёл время! Лучше бы выкинул какую «колдовскую штуку», чтобы нам освободиться. Или со связанными руками не получится?

Я посмотрела на своё запястье, где красовался металлический браслет.

Получается, за страшного чёрного колдуна приняли меня?

Ещё хлеще, чем прослыть нелепой женщиной, похожей на мужчину.

Но обижаться я точно не собиралась, в отличие от Спящего красавца. Надо было придумать, как спастись, а не губки надувать. Я прокашлялась для смелости, а потом заговорила, стараясь, чтобы голос звучал хрипло:

— Ну, допустим, имя вашей хозяйки всем известно — это фея Карабос, — я говорила наугад, но попала в цель, потому что стражник, державший меня, сразу перестал улыбаться и прищурился, подобравшись, как для драки. — Странно только, что она распоряжается королевскими солдатами. Или она уже и корону присвоила? И вы теперь служите не королю, а феечке? А второго дракона вы точно королю отправили? Или у вас кроме хозяйки есть ещё и другой хозяин? Драконы-то не в сторону столицы полетели.

— Всё-то ты замечаешь, а всё равно попался, — было видно, что старший гвардеец разозлился. — А мы служим королю, к твоему сведению. И тем, кто действует на благо королевства. Так что не умничай, колдун. Сиди себе тихо.

— Между прочим, это произвол! — возмутился Брайер. — Вы ответите за насилие над бедными девицами по закону!

— Поговори у меня, — проворчал седой гвардеец, — тогда узнаешь, что такое настоящее насилие. Но тогда уже точно никому не пожалуешься.

— Какая грубость, — Брайер продолжал ломать комедию, изображая вселенскую обиду. — Какая невоспитанность, фу. И какой непрофессионализм.

Нашел время играть!

— Слушай, дамочка, помолчи уже, — посоветовал кто-то из стражников. — Рожей не вышла, так хоть фонтан закрой.

— Попрошу! — ахнул Брайер. — И не рожа вовсе, а картинка!

«Картинке» показали скомканный и не слишком чистый платок, и сразу стало тихо.

— Колдуна уведите подальше, — велел седой. — Чтобы они даже перемигнуться не могли. Никогда не знаешь, что на уме у этих колдунов.

Меня усадили под другим деревом, на порядочном расстоянии от Брайера, но связывать не стали. Скорее всего, считалось, что браслет заменит мне все цепи и путы. Знать бы, что это за браслет, и как он действует. Я покосилась в сторону Брайера, но он смирно сидел на травке, даже не думая освобождаться. Скорее всего, варган припрятан у него в рукаве, но распрекрасный колдун даже не чешется, чтобы сделать что-то для нашего спасения.

Гвардейцы устроили привал, разнуздали коней, развели костерок и жарили на нем хлеб, лениво переговариваясь. На нас посматривали, но не трогали. Они ждали кого-то. Того, кто бы с нами разобрался. Я сильно подозревала, что этими кем-то были фея Карабос и дорогой друг Мертен, и не хотела встречаться ни с ней, ни с ним.

И что же предпринять?..

Вот если бы прочитала и запомнила в том учебнике по колдовству какое-нибудь подходящее заклинание!