Потусторонним вход воспрещён

Появилась крошечная искра надежды. С каждой неудачной попыткой зажигаться вновь ей становилось все тяжелее, однако она не сдавалась. Может, и мне не стоит?

Воцарилось молчание.

— Сейчас по бреду скажу, но, — негромко предупредил Вася. Он впервые произнес что-то с момента, как я напала на Лиду. — Древние племена призывали Духов с помощью жертвоприношения, так?

— Ну, допустим, — согласился Лёня.

— И для этих целей у них имелся специальный камень. Атакан. — Он перевел взгляд на стоящего столбом Ярослава. Тот одобрительно кивнул.

— Если мы принимаем за данность его существование, — поспешно вставил лаборант.

— Но камень же был у них не всегда. Точнее, — поправил сам себя Вася, — он не всегда был тем самым страшным жертвенником, который мы знаем. Когда-то он был просто… камень.

— И? — насторожился Лёня. Он весь подобрался, напрягся, как для прыжка.

— Марго, вспомни: на фабрике медицинских пособий Потусторонний скрылся в зеркале?

— Да.

— Это их обычная способность, — вмешалась Лида.

— Пусть так! — раздосадовано отмахнулся Вася. — Дальше… Как возрождаются в верхнем мире Потусторонние?

— Из реки. — Лёня поморщился. Кажется, находиться на месте слушателя, а не лектора все же было ему не по душе. Он старательно вникал в слова Васи. Добавил: — Здесь как с попаданием на Перепутье: где просочился, там и вылез. Но чаще всего это происходит в воде. У здешних Потусторонних с речной водой особая связь.

— А может, — Вася понизил голос, точно ученик, стесняющийся поправить своего учителя, — принципы призыва Духов племенами и возрождения Потусторонних похожи?

— Как прохождение через зеркало? — уточнила я.

— Да. А из особого зеркала в мир могло явиться…

— …все что угодно, — закончил за него Ярослав.

— Мне Надя тут прислала кое-что. Она решила «изучать» мистику и закопалась в интернет-статьи.

Кажется, Ярик фыркнул, но Вася не придал этому значения. Он достал телефон, нашел сообщение и зачитал:

— «Водную гладь издавна сравнивали с зеркалом. И если зеркала — это, как утверждают эзотерики, врата в иной мир, то нет ничего удивительного в том, что город, стоящий на островах, насыщен магическим духом…» [96] Вот так.

— И значит, портал — это…

— «Зеркало» Финского залива, — закончила я вместо него.

Не сговариваясь, все присутствующие столпились возле разложенной на столе карты.

— Ты говорил, она самая точная, — сказал Вася.

Лёня кивнул:

— Так и есть.

— Уберите тут всё, пожалуйста.

Мы с Яриком поспешно перетащили вещи со стола на ближайший лабораторный стол. Вася почти лег на карту, раскатал свернувшиеся спиралью края. Выхватил из стакана с маркерами химический карандаш, склонился над схемой нашего острова. Пошарил в поисках нужной улицы.

— Вот тут был первый прорыв. Во дворе моего дома, верно?

Лёня кивнул. Жирная точка легла на указанное место.

— А вот здесь… — Вася стремительно обогнул стол и склонился над схемой. — Ярь, какой адрес у фабрики?

— Коломенская, четыре, — проговорил он. — Так вот же.

— Ага!

К первой отметке присоединилась вторая. Вася пояснил:

— Кто бы это ни оказался, нет смысла чертить тоннели под всем городом. Клуб, где окопался Вольдемар, — ладно, допустим. Литейный мост, откуда взяли камень Атакан. Это еще куда ни шло. И два прорыва: Пашка, — Вася указал на первую точку, — и куклы. — Карандаш уперся в Коломенскую улицу. Вася с нажимом повел длинную жирную линию. Пересек первую точку, вышел за пределы острова, но не остановился, а стал чертить чистую гладь Финского залива, пока прямая не уперлась в препятствие.

Я услышала, как Ярик позади меня шумно втянул носом воздух.

— Что это? — спросила я, глядя, как карандаш остановился на белом изгибе то ли моста, то ли длинной автодороги, пересекающей залив от северного края суши к южному, минуя похожий на кляксу островок Кронштадт. — Шоссе?

— Нет, — выдохнул Ярослав. — Это дамба.

Лёня смачно выругался.

— Вот вам и подарочек на день рождения Института… — сказала Лида.

ГЛАВА 21 Стук со дна залива

…Обитатели Потустороннего Перепутья, в силу своей инстинктивной неприязни к Институту, почему-то забывают об истинной цели его создания: не корыстное желание контролировать оба мира сразу, а стремление воскрешать историческую память.

Вот совсем недавно: сотрудник Русского музея С. Д. Алексеев установил имя художника и изображенного на его холсте персонажа. Прежде полотно было записано в инвентарную книгу как работа неизвестного мастера «Портрет мальчика с книгой на коленях».