Повелитель драконов

Убедившись, что за ней не следят пристально, она под плащом соединила пальцы, начиная плести заклинание. Оно требовало концентрации, и дважды Анна чуть не упала. Ей повезло, ход действительно был узким, и она удержалась, больно ударившись плечом о камни.

Оказавшись в тупике из каменных стен, Анна остановилась, повернулась так, чтобы они не заметили магического сияния из-под плаща. Заклинание плотным шаром лежало в ладони.

– Здесь нет двери.

– Конечно нет, глупая гусыня! Кто же станет указывать место потайного хода? – фыркнул лорд Уэстерби. Вместе с ним и Марио, Анна насчитала семерых. Она задумчиво посмотрела на темные силуэты. Если заклинание кинуть сейчас, то погибнут только те, кто находится рядом. Лорд Уэстерби может скрыться и заново сплести свои сети. Алчный старик, он не смирится с поражением. Значит, покончить с этим надо было раз и навсегда.

– Миледи, мы ждем только вас! – напомнил Марио. – Вы не на балу, и не стоит испытывать наше терпение!

Анна смерила его взглядом:

– У вас превратное представление о балах!

– Уж какое есть! Вы откроете нам, или мне придется прибегнуть к силе?

– Достойное поведение, ничего не скажешь!

Понимая, что затягивать не стоит, она перекинула заклинание в левую руку, правой потянулась к камням. Что-то щелкнуло, стена дрогнула и со скрипом начала отъезжать в сторону, а в тоннель хлынул поток холодного воздуха. Огонек над головой погас.

– Не стоит раньше времени привлекать внимание, – прошептал Марио. Внезапно он притянул Анну к себе. – И чтобы без глупостей!

Холодная сталь коснулась горла. От неожиданности она чуть не выронила заклинание, но в последнее мгновение удержала.

– А теперь вперед!

Тяжелый запах мужского пота и дыма окутал ее. Анна чувствовала горячее дыхание на своей коже.

– Раймон, твоя жена у меня! – выкрикнул Марио в темноту подземелья. – Я держу у ее горла твой кинжал! Поэтому давай без глупостей!

Он шагнул вперед, вынуждая пленницу сделать то же. Замер, прислушиваясь к эху, и отошел в сторону, освобождая путь для остальных. Анна закрыла глаза, про себя произнося слова молитвы. Ее била дрожь. Было страшно, гораздо страшнее, чем тогда в донжоне, но она знала, что сейчас должна сделать задуманное.

– Все здесь? – раздался голос лорда Уэстерби.

– Да, милорд!

– Хорошо, – магический огонек снова взметнулся над головами, отразился от переливавшихся металлическим блеском вкраплений руды, которой были облицованы стены, заплясал на доспехах воинов в ало-белых туниках герцога Амьенского, озаряя светом застывшие удивленные лица.

– Что за… – пробормотал Марио, но продолжить не успел. От стены отделилась невысокая фигура.

– Добрый вечер, господа! – граф Нортриж медленно поднял руки, демонстрируя, что он без оружия. – Не беспокойтесь, воины нашего доблестного герцога не причинят вам вреда! О, прекрасная кузина! Рад видеть вас живой и здоровой!

Он поклонился. Анна всхлипнула. Одна мысль билась в мозгу: «Неужели Нортридж тоже… неужели он тоже предатель?»

Глава 18

Коридоры казались слишком длинными. Раймон несся по ним, проклиная всех лордов из рода Ская с их любовью пустить пыль в глаза. Что стоило построить замок в два раза меньше!

Не обращая внимания на перепуганные лица встречных, он спустился к двери, на которую указал Проблеск. Расталкивать слуг не пришлось. При виде Повелителя драконов, заляпанного кровью с ног до головы, они сами сбежали, на ходу осеняя себя знаками от сглаза.

– Артур! – герцог обернулся к следующему за ним другу. – Есть хоть что-то?

– Я похож на ищейку? – граф приподнял брови. Огрызался он, скорее, по привычке. – Кто у нас видит магию, я или вы?

– Прошло слишком много времени, и я ничего не увижу. Но вы-то можете почувствовать ее след…

– Да, если прошло не слишком много времени, и если магию применяли! – уточнил Норфолк делая пассы руками. – Нет, все чисто. Сожалею.

Раймон сжал кулаки.

– Проблеск! – зло окликнул он серебристого дракона, понуро переступавшего с лапы на лапу у каменной стены.

«Повелитель?»

– Зачем ты привез Анну сюда?

«Король… ей нужен был король!» – впервые в жизни Раймон слышал так явно еще кого-то, кроме Мрака.

– И все? Что она еще сказала?

«Ничего. Я не спрашивал… – мысли монстра были наполнены раскаянием. – Я не хотел… думал, это важно!»

«Болван!» – мрачно отозвался черный дракон.

Раймон сжал кулаки, считая до десяти. Больше всего на свете ему хотелось долго пинать глупого монстра, а потом оторвать ему голову. Наверное, это слишком явно читалось во взгляде Повелителя, потому что драконы опасливо попятились и пригнулись, ожидая расправы.

«Я виноват! – Мрак шумно выдохнул. – Не уследил…»

– Иди на место, и не смей подниматься в воздух! – приказал Раймон Проблеску, понимая, что самое страшное наказание для дракона, когда ему запрещают летать, но он не собирался церемониться с нарушителем. Серебристый монстр окончательно сник, вздохнул, выпустив клубы едкого дыма и понуро направился в сторону сарая.

Мрак подошел ближе, повернулся к крыльцу, принюхиваясь.

«Слишком много людей… запахи смешались… но она была здесь…»