Повелитель Норика. Гибель Астура

Гарпия с интересом уставилась на молящихся. Северин, ни в коей мере не желая удовлетворять её любопытство, с неохотой прервал своё занятие.

Привратник же уставился на вечернюю посетительницу с нескрываемой досадой на лице.

– Ты, – искривлённый палец с узловатыми суставами ткнул в Божьего человека, – собирайся! Господин зовёт. Поторапливайся, лектикарии*(лат. лектикарий – носильщик) наготове.

– Зачем твоему господину понадобился неимущий странник, с коим накануне он погнушался даже вести разговор?

– Не знаю, – глубоко посаженные очи её буравчиками пронзали собеседника, – поехали по-доброму!

– Ты смеешь мне угрожать? – кротко, с улыбкой вопросил Северин.

Взор гарпии сверкнул, а потом забегал, губы беззвучно зашевелились – она начала пришёптывать что-то про себя.

– Домина, не трать понапрасну сил. Всё равно ничего не получится. Греховны помыслы твои! Ступай к Мартиниану и доложи, что Божьему человеку не нужно ничего из того, что он намеревается предложить. Термы, в коих они с декурионами сейчас услаждают свою плоть, растлевая малолетних девиц и юношей, способны отмыть тело, но не душу. Впрочем, тебе-то сие должно быть известно доподлинно. Не так ли? Ступай, лектикарии тебя заждались.

– Ты ещё пожалеешь! – казалось, безобразный нос гарпии слегка шевелится.

– Убирайся прочь из моего дома! – вдруг закричал привратник.

В руках старика неожиданно оказалась хругга Божьего человека. За ненадобностью отправленная хозяином в угол и сиротливо там стоявшая до сих пор, сейчас она готова была послужить привратнику в качестве оружия.

– Лицемерная тварь, крестящаяся правой рукой, а левой – творящая мерзости! Давно пора испытать на прочность твою голову!

Старик замахнулся, но мерзкая физиономия гарпии, видимо, решив не испытывать терпения хозяина, немедленно убралась. Только сухие листья рауса, дрожа и шурша, какое-то время напоминали о незваной гостье.

Привратник сжимал хруггу, словно спату*(спата – оружие, распространённое у галлов, обоюдоострый кельтский меч. Широко использовался в описываемое время – как варварами, так и римлянами). Божий человек, по своему обыкновению, кротко улыбаясь, вытащил из рук его посох.

– Гнев – плохой советчик в наших поступках, брат мой. А если бы ты лишил её жизни?

– Думаю, что этим оказал бы большую услугу всему свету!

– Сия почтенная домина, хоть и напоминает видом своим отвратительную гарпию, однако же, думаю, не заслуживает смерти. Ибо помогает Дому Божьему, служа верой и правдой местному предстоятелю. Другое дело, что сам предстоятель этот… неоднозначен, да.

– Я расскажу тебе кое-что. А ты послушай. Возможно, старый пьяница исповедуется, и ему станет немного легче, ибо груз сей гнетёт мою душу уже много лет.

Не всегда привратник церкви Астура жил одиноким бобылём. Была и у меня семья – жена, дочка. Супругу мою, белокурую варварянку, звали Аделинда, что значит благородная змея. Не спрашивай меня, почему её так звали. У варваров свои традиции. Кстати, она исповедовала христианство, арианского толка.

Я нисколько не был против, когда Аделинда предложила назвать дочь, что родилась у нас после положенного Богом срока, Белиндой. Белинда, так Белинда. Кстати, это обозначает – красивая змея.

А при следующих родах Аделинда померла. Не удалось спасти ни её, ни ребёнка. Я остался один, с трёхлетней малышкой на руках. Тогдашний предстоятель, царствия ему Небесного, поддержал и утешил меня в горе. Он всячески помогал мне и моей маленькой Белинде. В голодные же времена, кои частенько наступают здесь ранней весной, делился куском хлеба.

Патре обучил малышку грамоте, и к восьми годам она уже бойко читала вслух, могла написать письмо без помарок и ошибок. К ней стали обращаться соседи – когда в услугах писца, либо чтеца у них возникала надобность. Девочка помогала всем, не взимая за это платы, ибо братья и сёстры во Христе – как учил её патре – должны во всём помогать друг другу.

Белокурая Аделинда навсегда осталась в моём сердце. Никогда более не помышлял я о том, чтобы жениться заново и привести в дом мачеху малышке Белинде. Неизвестно ещё, как чужая женщина отнеслась бы к моему ребёнку! Кстати говоря, патре не раз пытался заводить об этом речь, но я был глух к подобного рода разговорам. В конце концов, он отступился.

Да, ещё – я стал постоянным прихожанином Дома Божьего. Истинно воцерковлённым, если можно так сказать. Причащался, исповедовался, участвовал в службах, а так же немалое время уделял богоспасительным беседам со своим наставником. Думаю, не стоит упоминать, что примеру родителя во всём следовала и Белинда.

Так продолжалось десять лет – пока не появились эти…, считавшие себя истинными христианами. Они называли себя оригенианами или оригениями, почитая учение небезызвестного александрийского скопца Оригена Диаманта, как единственно правильное. Однако назвать христианами их, у меня до сих пор не поворачивается язык.