Повелители тьмы

А у тебя? – дерзко поинтересовалась вдруг Нанджи. – Ты сама надёжно заякорена в реальности?

Жасмин повернула голову, глядя на дверь, за которой Дайрим и Валья, должно быть, изводятся от любопытства. Лицо женщины стало задумчивым и нежным, я отвёл глаза с отчётливым чувством, что вижу нечто не предназначенное для чужих глаз. Архимаг Жасмин, Повелительница Тьмы, возможно, сильнейшая волшебница Леса… когда она настоящая – такая, какой предстаёт сейчас, или такая, какой мы её увидели сразу после грезы, созданной Лихолесьем?..

На фига ты вообще затронула эту тему? – сердито спросил Нан.

Вампир, – ответила девушка. – Тёмное создание, которое – вдумайся!.. – испугалось её, человека!.. Помнишь, он предупреждал, что она может потерять себя?

Наша наставница уже большая девочка!.. она сама небось знает… – и я поперхнулся, потому что Нанджи скинула мне каскад воспоминаний.

Жасмин, прошедшая Тёмной тропой к лагерю золотоискателей, чтобы спасти Йоши – прекрасная и ужасающая леди Ночи…

Валья бормочет что-то про глюкозу, Жасмин тянет за собой, вслух смеётся, но молит неслышно – помоги мне, держи меня, не дай окончательно свалиться во Тьму…

Жасмин в Лихолесье, сияющая Тьмой, не существо из плоти и крови – воплощение безумной ярости…

Я, возможно, многого не знаю, – сказала Нан, – но подобные вещи чую. Она подобралась к пределу своей сопротивляемости Тьме.

Диалог и обмен картинками длились секунды полторы, Жасмин обдумывала дерзкую реплику Нан.

У меня есть те, кто держат меня в реальном мире, – сказала Архимаг наконец. Собственно, слова и понятия «якорь» у вэйри не было, использовался некий термин, то ли волшебный, то ли вовсе теологический. Магия любви…

Нан не стала оставлять за собой последнее слово, но промолчала красноречиво. Жасмин оставила без внимания её пристальный взгляд, коротко приказала отдыхать до вечера и вышла вместе с Йоши и Неймой.

– Мне кажется, или они в самом деле?.. – спросил я Нан, когда дверь за ними закрылась.

– Если и кажется, то нам обоим, – девушка усмехнулась. – И это кстати. Их ситуация очень похожа. И у неё и у него – расставание с родными и близкими, мнимое предательство… они поддержат друг друга.

– Ты отдала соответствующий приказ?

Нан округлила глаза.

– Ну что ты, Серый!.. Разве я могла так грубо в личные дела…

– Могла, – безжалостно сказал я.

– Могла, – призналась Нан, виновато потупясь. Ага, верю. – Но не грубо!.. Аккуратно, исподволь обратить внимание на чужие проблемы, предложить представить, что чувствует другой человек, и вот они уже не эгоистично сосредоточены на собственных переживаниях, а стараются поддержать друг друга.

– Великолепно проделано, – признал я. Нан горделиво улыбнулась, но потом нахмурилась.

– А в чём подвох?

– То есть? – я попытался состроить непонимающую физиономию, но Нан сверлила взглядом. – Ладно. Ты действительно отлично справилась… но не всегда так будет. Людей в наших отрядах уже слишком много. Я считаю, что нужно создать в своём роде институт комиссаров…

Нан заморгала.

– Вот только кто этим займётся? – как бы в задумчивости продолжил я сам с собой. – Лучший эмпат и телепат Хидона – Валья, но она заведует здравоохранением. Дайрим не подходит, он министр обороны… или всё же Жасмин? Гром – министр внешней политики… или опять Жасмин?

– Серый, – угрожающе сказала Нан.

– Кто же будет министром политического воспитания, м-м-м? – я поднял взгляд к потолку.

– Нет!.. – прорычала Нан. – Это ты на меня не повесишь!..

– Помнишь, мы говорили о СМИ, о информационных технологиях? Тогда я лишь наполовину шутил. А сейчас… кооперация разрозненных и раньше враждовавших лесных посёлков, увеличение нашей армии, возможная война… Нам нужно быстро получать и распостранять информацию, причём в нужном ключе, следить за тем, чтобы не было брожений, приглядывать за оппозицией…

– Ну вот и займись этим сам. Ты разбираешься во всяких там… а я даже с помощью тао понимаю слово через два…

– Мне нельзя, – и я покачал головой. – Это твой народ. За время, проведённое здесь, я, смею надеяться, всё же успел понять, о чём и как думает средний вэйри… но этого недостаточно.

Нан тяжко вздохнула, смиряясь с неизбежным.

– Ладно… надеюсь, ты не будешь заставлять сейчас меня вставать и куда-то идти, что-то организовывать?

– Я, конечно, жесток, но не настолько. Вставать и идти. Наоборот, я предпочитаю, чтобы ты лежала… и сам лягу рядом…

Так и поступил. Нанджи со странной усмешкой позволила себя обнять… а потом её накидка укусила меня за дерзновенные пальцы.

– Ай!.. Что за дела?!

Нан захихикала.

– Ты, похоже, невнимательно слушал Амели.

– Вот делать мне нечего, слушать.

– А надо было!.. Нам нельзя.

Я замотал головой.