Поверхностное натяжение

На основании того, что Мартелс считал надежными свидетельствами, он сделал вывод о том, что присущая Кванту способность контролировать чужую психику не простирается на чересчур далекие расстояния. Но вот каковы эти расстояния? И как далеко он находится от музея? Ему удалось оглушить Кванта, но надолго ли? И более общий вопрос: насколько разделены теперь их личности – вне зависимости от разделяющего их расстояния? Не вполне однозначные данные относительно телепатии, которые он помнил по своей прежней жизни, говорили о том, что телепатическая сила не уменьшается с расстоянием.

Предположим – хотя это и казалось невероятным, – что нанесенные им удары повредили либо ящик, либо кровоснабжающий насос. Что, в этом случае мозг умрет? А если умрет Квант, что произойдет с самим Мартелсом?

И вновь ответа было ждать неоткуда. И ему нужно быть предельно бдительным, чтобы предупредить любые выпады со стороны Кванта. Единственное, в чем Мартелс был уверен, так это в том, что теперь у него есть тело. Нельзя было сказать, что оно полностью принадлежит ему. Но, по крайней мере, у него есть свобода передвижения.

Абсолютная бдительность… Но теперь у него – тело, а не качающий кровь насос. Тело же устает.

…Абсолютная бдительность…

И Мартелс уснул.

Часть 2 Четвертое Возрождение

6

Мартелсу привиделся странный сон: будто он падает и падает в трубу, утыканную по стенам клыками, напоминающими шипы. Сон все длился и длился, и в его конце Мартелса посетила страшная мысль: а вдруг он откроет глаза, а перед ним будет покрытый пылью пол с разбросанными тут и там кусками старых статуй, а совсем недалеко – глухая стена? Но, по мере того, как сон уходил, в его ноздри проникал густой запах сырой земли и влажной растительности, а в уши – шорохи джунглей, и Мартелс понял, что, по крайней мере, та часть кошмара, что была связана с музеем, для него закончилась.

Поначалу он удивился, что мышцы у него от сна на сырой земле не болят, но потом вспомнил, что это были не его мышцы; Тлам же наверняка спал на земле сотни, если не тысячи раз. Поскольку абориген еще не проснулся, Мартелс не торопился открывать глаза, и принялся искать в своем сознании следы Кванта. Уснув, он совершил преступную неосторожность, но как это можно было предотвратить? Так или иначе, ему повезло. В его сознании не ощущалось и намека на присутствие бывшего Верховного Автарха.

Но что дальше? Квант говорил, что путь в Антарктику и на Край Света лежит через страну Птиц. Но, вероятно, речь шла о кратчайшем пути, по которому можно было бы быстрее всего добраться назад, в музей. Ведь Амра – посетитель, который приходил к Кванту перед Тламом, – тоже жил на территории, прилегающей к Антарктике, но ему не нужно было пересекать страну Птиц. Вряд ли местность, где живет Амра, находится на значительном удалении от музея; похоже, у темнокожих аборигенов нет ни средств, ни желания пересекать целые континенты, не говоря уж о морях, и все – ради сомнительных в своей значимости туманных советов Кванта. То, что они не слишком уж ценят Кванта, видно из того, как редко они посещают музей, и как мало пользы приносит им его участие в их делах.

Квант также подтвердил догадку Мартелса, состоявшую в предположении о том, что земли Амры находятся вблизи местности, которая некогда именовалась Тьерра-дель-Фуэго, что музей Кванта располагался на территории, которая когда-то была Южной Америкой, а между этими местами и закованным в лед континентом есть либо мост, либо вполне пригодные для плавания воды. Если так, то первым делом было необходимо вернуть Тлама в его собственное племя. Но Мартелс и представления не имел о географии распределения племен – ни северных, ни южных. И, самое важное, он даже не знал, в каком направлении располагался восток, и где, если опираться на свидетельства Амры, находилась страна Птиц.

Обо всем этом можно было бы узнать и по пути, но здесь крылась загвоздка. Да, Мартелс располагал теперь не только телом, но и мозгом. Но, насколько он мог судить по своему опыту совместного существования с Квантом, он не имел возможности получить доступ к специализированным ресурсам мозга, не дав об этом знать его владельцу, да еще и без согласия последнего.

Пока же, насколько можно было понять, Тлам и не подозревал о том, что в его мозгу поселилась еще одна личность. Единственное, что он знал, так это то, что, явившись к Кванту, чтобы задать вопрос, он совершил несколько ничем не объясняемых поступков, глупых в своей жестокости и направленных против того, кого живущие поблизости племена считают полубогом, а потом в ужасе бежал, испугавшись одновременно и себя, и Кванта.

Обнаружив себя, Мартелс может представиться предком Тлама или даже самим Квантом. Кроме того, он в любой момент может установить контроль над телом Тлама – когда это потребуется.