Повесть о Федоте Шубине

— Наместник бога на земле. Ежечасно в переводе на наши деньги он тысячу ефимков огребает. Сады за городом, мраморные дворцы в той зелени садов — это все князьям да кардиналам принадлежит. И те гребут с народа немало, разуметь надо — побольше, нежели наши епископы и прочие архипастыри, хотя и те не зевают. А вон там видна богатейшая церковь апостола Павла, так в ту храминку пускают людей однажды в двадцать пять лет, — пояснял Шубин. — Я в ней не был, а во многих церквах и дворцах побывал, в некоторых не по единожды. Здесь раньше всех других городов в древние времена водоводные трубы под землей устроены, по ним вода за тридцать миль в город подается в колодцы и фонтаны. Не зря Рим одни называют Вечным Городом, а другие считают его Великой Могилой прошлого. На каждом шагу, даже в обломках и развалинах, история и искусство!.. И на протяжении многих веков все эти римские императоры и папы, охваченные тщеславием, при жизни стремились обоготворить себя и обессмертить в памятниках. Вот и нынешний папа, утопающий в злате и драгоценностях, восседает и прохлаждается в бесчисленных палатах Ватикана, и говорят здешние художники, что этот теперешний папа озабочен тем, как бы при жизни ему ваятели и литейщики создали такой саркофаг, какого нет ни у кого из его предшественников. Объявлен скрытый конкурс на самый лучший образец гробницы. Но как бы ни мудрил папа, а в наше время нет таких мастеров во всем мире, каким был в свое время Микеланджело. И никому не дано превзойти его в ваянии. Никому не повторить надгробия папы Юлия Второго или гробниц Медичей. Если уж кто бессмертен, то это величайший художник Возрождения Микеланджело!..

Недолго сидели и беседовали земляки около цитадели вблизи Ангельского моста.

Солнце спряталось за крыши домов, но лучи его ярко освещали свинцовый с медными ребрами купол собора Петра.

Шубин и Дудин поднялись с обруба колодца и не спеша направились к арочному Ангельскому мосту, украшенному статуями. Прошли до Капитолия, осмотрели арки, колоннады, обелиски и прочие памятники и, окончательно протрезвев, направились в колонию, где проживали вместе с другими приезжими и русские пенсионеры.

Пенсионеры находились все в сборе: тут были Мерцалов, двое Ивановых, Семен Щедрин и Федор Гордеев. Они сидели за длинным столом. Три свечи в зеленом медном подсвечнике горели, освещая молодые, коричневые от загара лица. Перед Гордеевым лежала раскрытая книга Винкельмана «История искусства древности». Он читал вслух и, с трудом разбираясь в немецком языке, переводил на русский, и все записывали, улавливая смысл отдельных фраз, оценивающих произведения древних греков. В это время Шубин привел на ночлег гостя-земляка:

— Добрый вечер, друзья! Прошу любить и жаловать, — обратился он к пенсионерам. — Это вам не кто-нибудь, а участник Чесменского сражения, матрос с корабля «Не тронь меня», мой друг и земляк Никита Дудин!.. Он у нас сегодня переночует.

— Чудесно! — воскликнул Щедрин.

— Милости просим, — сказал Гордеев.

— Рады соотечественнику.

— Тем более герою-матросу, — послышались восторженные голоса пенсионеров, и все они, встав с мест, поочередно поздоровались с Дудиным.

— Какими он здесь судьбами оказался?

Шубин рассказал своим соотечественникам, как и где он встретился с земляком, и поведал, что дня через три-четыре по милости Шувалова он будет работать над бюстами прославленного Орлова-Чесменского и его брата. Гордеев даже вспыхнул, но смолчал.

Глава двадцатая

В тот вечер и долго за полночь не ложились спать пенсионеры. Дудин с увлечением рассказывал, а они с интересом слушали его о том, какое длительное и трудное путешествие, на удивление свету, совершили русские матросы на своих построенных в Соломбале и Вавчуге кораблях. Странствуя по морям и океанам, обойдя ряд государств — Норвегию, Англию, Францию и Португалию, — архангельская эскадра вошла в Средиземное море на соединение с эскадрой, вышедшей ранее из Кронштадтской гавани. И, соединившись, в июне 1770 года сражалась с турками сначала в незначительных «сшибках», одерживая победу, а затем настал день решительной схватки в Чесменской бухте.