Повесть о гомункуле. Фэнтези-роман

Люди стояли в стороне, переводили дыхание, и каждый по-своему пытался понять, что же здесь произошло.

– Идемте к карете, – сказал Людовик, повернулся спиной к селению, и пошел прочь. Оборачиваться у него не было желания.

– Вот и сходили за водой, – бормотал себе под нос Вепрь.

Когда они уже погрузились в карету и отъехали подальше, Рафаэль заговорил об увиденном:

– Мой принц, мы видели големов плоти. Это самая грязная черная магия.

– Я заметил на руке печать, – отозвался Людовик, который сейчас тяжело опирался на подушку.

– Только в одной книге я нашел упоминание о них. Суть в том, что такого голема собирают из разных частей. И каждая оживает отдельно. Но раз в каждой лапе одна и та же мысль заложена, то и двигаются они вместе. Из таких големов делают охрану сокровищам. Или убийц. Это сильная черная магия. Кто бы ни создал их, он обладает знаниями магов всех частей света. Мало оживить, ведь надо обезопасить и себя. Мозгов у голема нет, а силы много.

– Недавно на нас напали разбойники, – тихо говорил Людовик, – так я радовался. Вот он, настоящий бой. А сейчас даже не знаю, что думать об этом. Мне жаль людей. Война, голод, нет, чья-то простая прихоть убила их.

Рафаэль тепло посмотрел на него.

– Когда я был юн, тогда и вычитал об этих тварях. И знаете, захотел на них посмотреть. Сбылась мечта. И оставила на моей ноге шрам на память.

Дальнейшая дорога оказалась спокойной, и порой скучной, что никого не смущало. Вечером привал сделали в поле, лесов старались избегать. Достигнув последнего городка на границе родного королевства, Вепрь смог найти в ближайшей таверне человека, который доставит, за известную плату, конечно, письмо Людовика в столицу. Так из потрепанного письма Генрих Черный узнал о мертвой деревне. Принц не указал конкретной причины, а только просил принять к сведению. Генрих же принял, и очень хорошо. В последнее время его люди доносили новости противоречивые. Старый опытный начальник тайной службы отлично понимал, что зреет заговор, или тайный культ, или черт знает что. Но в чертей он не верил, верил только фактам и тому, что видел сам. Делом в деревне он занялся лично. В конце концов, там чуть не погиб единственный наследник трона. А случись такое, что дальше? Заговоры, переворот, смута. Кто же заставлял всех этих хитрых, рафинированных и богатых людей вдруг начинать верить чуть ли не в деревенские суеверия? Что им обещали? Доклады он делал королю осторожно, было слишком много догадок, но мало доказательств.

Через несколько дней пути закончились будущие владения Людовика, закончился знакомый ему мир. О нынешних местах он знал из карт и рассказов. Здесь лежали земли чужих замков, мелких лордов и рыцарей, периодически воевавших между собой или заключавших мир. Принц считал, что делают они это от скуки. Ну какой толк от армии человек в тридцать, наполовину собранной из местных разбойников и всякого отребья? Самому же принцу пришлось бы в случае войны командовать несколькими тысячами воинов. Он каждую неделю проверял бумаги о содержании рыцарей и простых воинов. В его ведении было, что они едят, во что одеты, как тренируются, и прочее. Армия в его стране была еще до объединения земель его дедом.

Порой на пути кавалькаде попадались богатые города и деревни. Тогда путешественники ночевали в тавернах, сытно ели, слушали местные слухи и новости, расспрашивали о здешних обычаях и властях. Людовик и Рафаэль порой затевали философские споры. Принц иногда записывал услышанное в свой дневник, для будущих дел.

Часто на них засматривались девушки, иные подсаживались к таинственным красавцам. Людовик закрывал глаза на свою охрану, но сам оставался в холодной недосягаемости. Перед его глазами стояло лицо Дианы. Сама она, а не строгий завет отца превращал его на время в монаха.

Но закончились и эти северные земли, начались незнакомые сказочные южные просторы.

Глава 6

Утром, когда солнце было еще ласковым, Людовик со свитой подъезжал к небольшому приморскому городу. Его разноцветные дома в несколько улиц вытянулись в струны на плоском берегу. Высокие кипарисы, росшие колоннами вдоль дороги, кидали темные тени на белые крыши домов. Издалека перекрестия теней походили на шахматную доску.

На въезде карета и всадники остановились. Сонный патрульный долго мял их документы, все выспрашивая и выискивая что-то глазами в карете, пока его глаза не столкнулись с глазами Вепря. Тут патрульный встрепенулся и вежливо пропустил их. Людовик догадался, что случилось, и невольно улыбнулся. Ах, Генрих Черный, умеете вы подбирать людей!