Повесть о гомункуле. Фэнтези-роман

После обеда управляющий замком устроил Рафаэлю обход, как распорядился Людовик. Старинные комнаты и гобелены пришлись по душе магу, но когда ему показали библиотеку, то он на пару минут впал в оцепенение. Конечно, он слышал от своих друзей, магов и мистиков, фразу «книги до потолка», но чтобы действительно так… Все это были рукописи, которые составляли и разрисовывали на протяжении нескольких сот лет грамотные монахи, писари или придворные. Управляющий вежливо подождал какое-то время, пока гость с открытым ртом стоял посреди комнаты. Потом он позвал Мастера Рафаэля в верхнюю комнату, от которой у него был отдельный ключ. Коридоры, ведущие к ней, были тесны и узки, а ступеньки между этажами такие высокие, что проводник и профессор шли на расстоянии друг от друга. Иначе слуга мог легко попасть сапогом по лицу гостя. Наконец, они дошли до крепкой кованой двери, ничем не украшенной, но с большим замком на ней. Замок открылся легко, не скрипнув, и люди наконец вошли внутрь.

– Здесь давно никто не работает.

– Да? Но тут так чисто, – не поверил Мастер Рафаэль.

– Я слежу за этим, – учтиво отвечал слуга.

Мастер Рафаэль стал осматриваться. Стены комнаты были драпированы фиолетовым бархатом, старым и местами потертым, но нигде не было и рваного кусочка. Вверху и внизу на нём тонкой серебряной ниткой были вышиты печати, которые не пускали в комнату злых духов и просто людей непосвященных.

Единственное окно, но непривычно большое для таких старых замков, давало достаточно света на круглый стол. Этот простой деревянный стол был заставлен колбами разных размеров и форм, из крепкого стекла. Тут же покоились керамическая ступка из красной глины с простым узором крестом на её боках. В ней лежал пестик из того же материала. Мастер Рафаэль отправился к стенам – тут висели плотные деревянные шкафы. О, в них стояли пузырьки с медью, фосфором, солями и чем-то еще. Тут же стоял ящичек со стеклянными палочками, которыми надо было размешивать и дозировать вещества.

Алхимик наклонился немного вниз. Под шкафом стоял комод на толстых ножках, с множеством ящичков, на каждом из которых крепилась бумажка с подписью.

– Verbena, Caléndula, – стал читать Рафаэль, одновременно открывая ящички – Taraxacum, кое-чего уже нет. Но сейчас отличное время их собрать.

Справа от комода висели у стены полки с рукописными книгами. Профессор истории взял одну такую, и, держа в руках, стал листать.

– Прошу вас быть аккуратнее, – услышал он голос за спиной, – это рукописи деда нашего принца. Будьте с ними предельно осторожны.

Рафаэль повернулся к старому конюху. Вид того был по-прежнему спокоен, а вот голос… Это был голос человека, который бережет все эти ветхие книжки и колбочки как сокровище. «Интересно, он знал прежнего короля? – подумал Мастер Рафаэль». В этот момент этот человек показался еще старше. Не испытывал ли на нём алхимик-король какое-нибудь зелье, продлевающее жизнь? Но он отогнал эту мысль, и перед профессором истории снова стоял человек, который был и смотрителем библиотеки, и уборщиком, и конюхом одновременно.

– Вам разрешено здесь работать, сколько хотите, – спокойным и твердым голосом говорил он, – Если надо, зовите меня. Горничная сюда не заходит.

Мастер Рафаэль поблагодарил его, тот поклонился и вышел. Алхимик продолжил осмотр.

Тут он увидел на полке огромную колбу из толстого стекла. Он взял её в руки, стал осторожно поворачивать. Скоро, скоро вспыхнет в ней красный огонёк, и потом родится гомункул…

Потом Рафаэль вернулся в свою комнату, и просидел в комнате до вечера, составляя гороскоп для их задумки. Выходило, что идеальное время только через две недели в полночь. Его исследование закончилось как раз с боем часов. Мастер Рафаэль не заметил их на главной башне, при въезде кареты во двор. Их поставили тут сто лет назад, и до сих пор это были единственные часы на несколько деревень в округе.

И почти сразу же вернулся Людовик, с растрепанными волосами, уставший, довольный. Слуги отлично знали, что сейчас он потребует ванну, и заранее её приготовили. Так что Рафаэлю пришлось подождать с ужином, да он и не торопился. Когда же молодой повелитель старого замка вышел к столу, он потребовал отнести ужин в его спальню. Туда же пригласил только Рафаэля.

– Скажи, дорогой мастер, – сразу же начал он, – когда же нам начинать?

– Только через две недели, в воскресный день. Идеальное время это полночь.

– А вдруг не получится? – очень тихо спросил Людовик.

– Я проверил и это, – Рафаэль тоже понизил свой голос, – звезды сойдутся благоприятно только через три года.

– Три года, о нет, очень плохо. Тогда через две недели, – заключил Людовик.

– Скажи, мой сир, а вы уже представили лицо гомункула? Как он будет выглядеть? – поинтересовался Мастер Рафаэль.

– Нет, не он. Она. Я создам женщину, – другим голосом произнес Людовик, будто видя своё творение уже воплощенным.

– Вот как, – вывел его из этого настроения маг, – я полагал, что вам нужен помощник и соратник.