Повесть о гомункуле. Фэнтези-роман

Тем временем годы изменили жизнь Рафаэля. Он получил право читать лекции в университете, и теперь пару раз в неделю дискутировал с учениками о богословии. Одновременно его гороскопы постепенно приобретали популярность, и он чувствовал, что Фортуна все же улыбнется ему, а не криво усмехнется. И сам Король закажет работу о звездах. И тогда, случайно, в коридоре дворца он встретит её… В том же году, когда был заказан гороскоп принца Людовика, его возлюбленная, к тому моменту уже взрослая женщина, герцогиня и мать двоих детей, умерла. Да, профессор время от времени узнавал, как же живет она. Известие стало нечаянным, услышанным случайно от болтливой баронессы-клиентки. И только после её смерти Мастер Рафаэль посмел приблизиться к склепу с её могилой. Но не успел он до него дойти, как увидел, что из-за тяжелой кованой двери выходит мужчина. Он был в траурном костюме, в руке держал шляпу с пером. В его лице он узнал того юношу, которого видел только однажды. Хоть он и постарел, но был по-прежнему красив. Мужчина сел в карету, отдал негромкий приказ слуге, тот стегнул лошадей вожжами, и они тронулись с места. Мастер Рафаэль тогда понял, что его возлюбленная прожила счастливо. На душе ему стало тогда легче.

А ведь столько лет назад, после того как были заброшены опыты и одновременно закончен учебный год в университете, Рафаэль сидел один в кабаке. Он хотел просто напиться, забыться, и может даже, как свинья, улечься под лавкой. И тут какой-то черт то ли дернул его, то ли ударил кулачком по голове, но преподаватель богословия поднял глаза от кружки и увидел толстушку-хохотушку, дочь трактирщика. «Женюсь!», – сказал он себе. И женился. Правда, скоро супруга начала без дела слоняться по дому, пытаясь хоть пару слов вытащить из мужа, когда тот в задумчивости сидел над очередным схоластическим трактатом. Но, как бы ни был он углублен в свои занятия, он все же заметил отсутствие суетливого шага жены поздним вечером.

В город приехал театр комедиантов, и, устроившись на левом берегу реки у доков, стал давать представления. Туда-то стала хаживать жена Рафаэля, как только узнала от своих товарок по трактиру. В один вечер её муж все же и сам отправился на представление. Но что может давать театр в рабочем районе? Пошленькие комедии про рогоносцев и незадачливых купцов, которых дурачили ветреные жены и проходимцы. Больше всего Рафаэлю не понравился смугловатый хозяин театра, с черными кудрями и бесовскими, горящими глазами. Женушка же все время посматривала в его сторону, даже когда он скрывался за кулисами, вздыхала, и рассуждала о прекрасном спектакле.

Театр давал представления неделю, и всё это время Рафаэль не видел супругу по вечерам. А потому он ни капли не удивился, что с отъездом комедиантов исчезла и она. Как и её вещи. После чего ученый-маг дал себе зарок – никогда, никогда не жениться. «Отныне моей возлюбленной будет наука и магия! А любовницей кружка!», – восклицал он про себя. И слово своё держал.

В воскресенье приехал Людовик, в сопровождении все тех же охранников, и привез с собой новости.

– Вы больше никогда не вернетесь в свой дом, – заявил принц, – приезжал инспектор от лица Папы Римского. Кто-то указал на вас. Дом обыскали, но не нашли подвал. Правда, не знаю почему. Я кое-что смог достать оттуда, пока была возможность. Больше не смогу – не хочу слухов. А вы не вздумайте подходить близко даже к набережной. Если вас поймают… Знаете, даже самоубийцы вряд ли мечтают, чтобы их сварили или поджарили.

– А я могу просить вас разрешить мне жить здесь, – попросил Мастер Рафаэль.

– Конечно же, мой учитель!

– О, вряд ли найдется местечко, лучшее для меня, – улыбнулся он.

Но это была не единственное известие. Диана в этом году отменила свой приезд. Её мать сильно заболела, и место дочери было явно не здесь. «Оно и к лучшему», – сказал Людовик. Иначе пришлось бы сочинять небылицы, почему её жених вдруг едет в замок и не берет невесту с собой.

– А ещё скопилась гора дел! И знаете, Мастер Рафаэль, вместо того чтобы отдохнуть от поездки, я с рассветом садился за дела. Отец намеренно решал только самое главное, оставив остальное мне. Сжег бы все эти доклады!

– Так больше некому их читать, – совершенно серьезно заметил Мастер Рафаэль, – кто же ещё?

– Знаю, знаю. Думаю, что братец мой был бы счастлив чуть-чуть побыть правителем.

Но на этих словах Людовик улыбнулся.