Повести л-ских писателей

Тайна в энный раз мысленно прокляла себя. Она-то убежала из дома, не захватив маску. Ещё когда на велосипеде неслась в «Лаконию», распекала себя за это. Но делать нечего. Придётся так.

Она зашла в подъезд. Алина зашла следом.

– Шестой этаж! – объявила Алина, бережно закрывая за собой тяжёлую дверь. – Можно на лифте.

В лифте она нажала кнопку локтем. Тайна тем временем увидела себя в зеркале и немедленно опустила глаза. О нет, спасибо, на это лучше не смотреть. И так тошно.

Отвернувшись от зеркала, она заметила чьё-то послание, выведенное чёрным маркером на серой металлической стене лифта. Почерк был небрежный, чтобы не сказать неряшливый. Но буквы, к счастью, заглавные и раздельные:

ШУРА ES TUT MIR SEHR LEID

MELDE DICH WАNN IMMER DU WILLST

RESTERÒ PER SEMPRE LA TUA AMICA

Немецкая часть, понятное дело, означала: «Мне очень жаль. Выходи на связь, когда захочешь». С итальянской строчкой было посложней. Тайна никогда не изучала итальянский. «Per sempre» – «навсегда», почти как в испанском. «La tua amica» – допустим, «твоя подруга». Почему-то с артиклем. «Resterò» – глагол в какой-то форме. «Останусь»? По смыслу подходит…

Дверь лифта открылась.

– Добрый день, – услышала Тайна.

Женщина поджидала их на площадке.

– Прошу вас. – Она едва заметно качнула головой в сторону распахнутой квартиры. Из квартиры сладко пахло марихуаной. – Проходите.

Оказалось, что она совсем невысокого роста, даже ниже Алины. Волосы тоже были короче Алининых и подстрижены в кружок, как у средневекового монаха. Правда, лежать кружком они не желали, потому что были чересчур мягкие, вьющиеся. И, кстати, почти совершенно седые. Только при внимательном рассмотрении мелькало в седине что-то каштановое.

Сказав «проходите», женщина скорбно поджала губы. Они у неё были очень тонкие. Вообще, всё в её лице казалось точёным, заострённым и каким-то девичьим, несмотря на лёгкую одутловатость. Если б не седина, Тайна была бы уверена, что имеет дело с ровесницей.

– Здравствуйте! – сказала Алина, застыв на месте возле лифта.

– Здравствуйте, – сказала Тайна, тоже не двигаясь. – Я забыла маску, к сожалению. Но я делала тест на днях. Он отрицательный.

Женщина направила на неё большие голубые глаза.

– Это не имеет значения, – сухо сказала она. – Во всяком случае, для меня. Проходите.

Она смотрела без выражения, словно хотела лишь продемонстрировать, как сочетаются цвет её глаз и цвет её платья. А сочетались они и правда отлично, Тайна не могла не признать. И платье само по себе было красивое. Чуть ли даже не элегантное. С широким синим поясом и юбкой-гофре. Переодеться она, что ли, успела? Пока они в лифте ехали? Не может быть. Наверное, работала. Наверное, в зуме сидела. Иные даже в зум наряжаются с головы до ног. Вон и на ногах у неё туфли. Хорошо хоть не на каблуке…

– Да проходите же вы! – повысила голос женщина.

– Да-да! – Алина выпала из остолбенения и юркнула в квартиру. – Извините…

Тайна проследовала за ней. Войдя в прихожую, она автоматически наклонилась, чтобы снять свои убитые кроссовки. Алина, покосившись на Тайну, тоже наклонилась и успела расстегнуть правую сандал(и)ю.

– Можете не разуваться, – сказала женщина.

И Тайна, и Алина выпрямились как по команде. Алина, более того, сразу нагнулась обратно, испуганно застегнула расстёгнутую сандал(и)ю и лишь после этого выпрямилась окончательно.

– Вы ведь бывали здесь раньше? – обратилась женщина к Алине.

– Да-да! – мелко закивала та.

– В таком случае вам известно, где можно умыться и привести себя в порядок. Когда умоетесь, проходите в кухню. В комнатах гости и не прибрано. Кофе? – Голубые глаза снова посмотрели на Тайну. – Вы желаете кофе?

– Да, – сказала Тайна. – Пожалуйста. Спасибо. Без молока и без сахара.

– Это как вам угодно. Кофе в электрическом кофейнике у окна. Чистые чашки в шкафу справа от кухонной плиты. Сливки… – Женщина перевела взгляд на Алинину маску. – Сливки в холодильнике. Сахар в сахарнице там же, где чашки. Я присоединюсь к вам через несколько минут.

Она развернулась и вышла из прихожей в одну из двух комнат, закрыв за собой дверь. У неё была неестественно ровная и немного семенящая походка. Тайна не могла даже вспомнить, когда видела такую походку в реальной жизни.

Съезд кунсткамерных уродцев

Хямеэнтие, 35, Хельсинки.

Последний день июля 2020 года

Сначала Алина подумала: на кухне всё на своём месте и ничего нового. Всё как в те февральские выходные, когда она последний раз видела папу – живым или мёртвым. Только жалюзи в высоком окне теперь были приспущены. Из горизонтальных щелей сочилось летнее солнце.

Ещё было душно. Очень душно.