Повести. Рассказы

Буквально дня через два-три после всех этих событий, после того, как я курил с дедом Митрофаном у конюшни, ночью привезли мужчину с аппендицитом.

Что-то дрогнуло во мне, робость овладела, когда шел в операционную; вот опять разрежу человека, простою над ним часа два… Но операция в этот раз далась проще простого. Воспаленный аппендикс я вроде бы и не искал, будто сам он под руки подвернулся. И не успел я, что называется, перчаток снять, как просигналила во дворе машина: привезли еще одного мужчину. Тоже с аппендицитом. Прооперировал и его. С такой легкостью, будто папироску выкурил…

А утром, когда мне еще снился какой-то розовый, цветастый сон, пришел фельдшер и сказал Симе, что привез старика с ущемленной грыжей.

Сквозь розовый сон я слышал разговор фельдшера с Симой и не дожидался, пока они станут меня будить; сам вскочил с такой радостью, будто мне предстояло не опасную операцию делать, а пробежаться по зеленому лугу, приятно пощекотать свои нервы ветерком и душистой прохладой.

Операция прошла отлично.

Действительно, судьба — то злодейка, то веселая озорница…

И кто знает, как сложилась бы дальше эта история, если бы однажды под вечер к нам не пришел Степан…

В Ключевое приехал областной драмтеатр. Давали спектакль «Дядя Ваня».

Наш местком раскошелился и устроил культпоход. В больнице это было настоящим событием.

Женщины сбивались с ног, бегая друг к другу на локальные совещания по вопросам туалетов.

Шипели утюги, потрескивали на раскаленных щипцах женские волосы. Распечатывались и благоухали по всему больничному двору лучшие духи.

Мужчинам же собраться — как голому подпоясаться. Они побрились и теперь покуривали в беседке, лениво переговариваясь о всяких пустяках минувшего дня.

Моя Конопушка нервничала и ругала меня очень неласковыми словами. Дело в том, что я ненавидел галстуки и запонки, чувствовал себя в них скованно. Галстук у меня вечно сползал набок или выбивался из-под пиджака, запонки расстегивались и болтались, а то и вовсе терялись. Да и вообще они казались мне побрякушками, неизвестно кем и зачем придуманными. То ли дело пуговицы: удобно, надежно и не выпячиваются, не выпирают…

Симе же нравилась на мне эта амуниция, и она ее покупала — самую дорогую, самую модную.

Я засовывал ненавистные предметы в разные неподходящие для них места, и Сима теперь никак не могла найти своего любимого, в черную искорку, импортного галстука и запонок из необделанного, какого-то заплесневелого янтаря.

Поэтому и ругала меня. Ведь ей обязательно хотелось видеть мужа одетым лучше всех, по-городскому, современно.

— Ведь ты теперь, — говорила она, — знаменитость в областном масштабе, на тебя будет сегодня смотреть все Ключевое!

И когда нашла все-таки эту амуницию, обрядила меня, к нам пришел Степан.

В неизменной засаленной гимнастерке, по обыкновению небритый, он пришел с сазаном в рюкзаке. Поздоровался, застенчиво улыбнулся темными угрюмыми глазами и сказал:

— Рыбки, говорицца, свеженькой принес…

Сима знала Степана только по моим рассказам, представляла, видно, совсем иным и теперь смотрела на него удивленно, с жалостью и некоторой брезгливостью.

Степан насторожился. Я прервал неловкое молчание:

— Давай-ка, Степа, рыбину… Вот сюда, суй в холодильник…

— Мальчики, — обратилась к нам Сима, — идите погуляйте, пока я оденусь.

Мы сидели со Степаном на скамейке, под кустом сирени с засохшими темно-желтыми цветами.

«Почему не срезали цветы? Зачем их оставили? Чтобы наводить на людей грусть? Но ведь сирень цветет на радость людям».

Бил в глаза яркий закат. Серебрилась, мерцала крошечными звездочками Степанова щетина.

— Чего же ты перестал на рыбалку ходить? Знаменитым стал после статейки? — спросил он, щурясь на закат.

Потом осмотрелся, нет ли кого поблизости, и сказал:

— А тебя там ждут.

— Кто?

— Да ведь ты знаешь… Не спрашивает она, а просто так… Придет, посмотрит на твое место и уйдет. Никому ничего не скажет. Раза три уж приходила… Рыбаки поговаривают, мол, скучает по хирургу девица.

Заныло у меня сердце, заныло, но я твердо сказал себе: нет!

— Сазан сейчас идет… Ух, какой сазан! И сом. Я вчера одного на двадцать восемь килограммов подхватил, — говорил он медленно, прислушиваясь к чему-то, выжидая.

— Нет! — громко сказал я.

— Что нет? — спросил Степан и удивленно уставился на меня.

— Извини, это я себе сказал.

— А-а…

И посмотрел на меня долгим, тоскующим взглядом. Вздохнул тяжело. Встал.

— Чего ты? — спросил я.

— Да так, про себя подумал.

Сорвал Степан сухую кисть сирени, размял ее шероховатыми ладонями, будто жерновами, сдул цветочную пыль на землю.

— Петя! Петр Захарович! — позвала из окна Сима. — Нам пора…

Вскоре наша небольшая компания двинулась к Дому культуры. Сима с Маргаритой впереди. Мы с Сергеем Сергеевичем и Поликарпом Николаевичем — сзади.

Старый Поликарп — в черном костюме, при бабочке. Как всегда, чисто выбрит, припудрен, а усы и бородка до того тщательно отделаны, что казались скульптурными. Со знакомыми он по-старинному, немного театрально раскланивался. Улыбался.