Повести. Рассказы

Антон Иванович прилег на диване и тоже уснул. Так крепко, что даже некогда ему было храпеть. Спал он и улыбался запавшими от усталости и волнения закрытыми глазами.

Только я хотел отнести Саньку на кровать, как шумно растворилась дверь, и в нее прямо-таки влетел Семен Тихонович. В черной шубе, в косматом бараньем треухе, завьюженный, он остановился посередине комнаты и, не обращая внимания на мои запретные знаки, громко заговорил:

— Счастливый ты, Петра Захарыч, счастливый, едят тя мухи! Старика от смерти выратовал — по век тебе благодарен! А сейчас приехал, захожу — корова телушечку принесла… Думали, не растелится, пропадет. А она — телушечку! Хорошую-расхорошую! В рубашке ты, видать, родился, Петра Захарыч…

Приоткрылась дверь, просунулась голова жены Семена Тихоновича и зашептала, захлебываясь от радости и умиления:

— Сень, Сеня, — бычок… Бычок, Сеня!

— Какой там еще бычок? Чего ты мелешь?.. Телушка!

— Телушечка, — согласно кивнула головой жена, — да еще и бычок.

— И бычок еще?!. Двойня?!. Хо, едят тя мухи!.. Говорю жа, счастливый ты, Петра Захарыч!.. Твой бычок, дарю! Откормлю его — и прямо к тебе: хоть режь, хоть на породу оставь. Эх, и удача!..

Он ударил о землю свой треух, схватил меня в охапку прямо с проснувшимся Санькой и закружил нас по комнате, пританцовывая и припевая камаринскую.

Тихон Харитонович приоткрыл глаза и впервые за все эти дни улыбнулся. Поманил пальцем сына и едва слышно спросил:

— Говоришь, телушка со звездочкой?

— Со звездочкой! Огненная и с белой звездочкой во лбу… Красавица, а не телка!

Слушал я этот разговор, довольно необычный для такой обстановки, и думал: эти люди — крестьяне по призванию. В этом их талант и, наверное, счастье; иначе как мог человек, который едва выкарабкался из-под смерти, улыбаться новорожденному теленку!.. И так улыбаться, будто свершилось что-то очень важное, а всего-то и дела — корова отелилась…

И Санька был рад этому событию. И я был рад радости этих людей.

Никак не относился к этому один только Антон Иванович — он спал, несмотря на изрядный шум в избе. Наверно, потому не проснулся, что это был шум радости: значит, все в Порядке, можно спать спокойно.

Утром подкатили к дому резные санки, запряженные парой белых рысаков, и меня начали снаряжать в Ключевое.

Стал я укладывать под полог свой большой походный чемодан и увидел притрушенную соломой корзину. Чем-то она показалась мне подозрительной.

Я спросил у кучера, что это за корзина. Он хотел ответить, а потом замялся.

Тогда я спросил у Семена Тихоновича.

Он как-то смешно и смущенно хохотнул, помялся и ответил:

— Да пусть ее стоит.

— А что в ней? Кому ее передать?

— Да это жене твоей. Баба моя подарочек снарядила.

— И не стыдно тебе, Семен Тихонович?

Он опять хохотнул, попытался отделаться неуклюжей шуткой, а потом, окончательно покраснев, сказал:

— Хо, едят тя мухи! Стыдно…

Я дернул вожжи, и нетерпеливые рысаки покатили по снежной поющей целине.

Забравшись под полог, я крепко и очень сладко уснул.

Проснулся на спуске к Ключевому.

Снег уже совсем не шел, и ветер слабел. Он срывал с затейливых сугробов, наметенных у кустов шиповника, у старых сосен, поземку и гнал впереди нас, за нами следом вдоль канавок, выдавленных санями.

Ключевое, с головой засыпанное снегом, тоже было чистым и пригожим, а когда сквозь суетные тучи проглядывало солнце — село вовсе казалось не земным, а каким-то небесным селением, где живут белокурые люди с голубыми глазами, в одеждах, шитых серебром, и жить с теми людьми легко и радостно. Они все честны и добродетельны, они не делают гадостей… А наш Дом культуры с колоннами и островерхим высоким фронтоном мне казался главным чертогом этого веселого и необыкновенно красивого селения. Я — житель того селения и везу туда добрую весть: спасен человек!

С таким хорошим настроением и въехал на больничный двор, вошел к себе домой.

Вошел и, можно сказать, ахнул: у кухонного стола, рядом с Симой, в переднике стояла и чистила картошку Анна Михайловна. Увидела меня, подняла очки и воскликнула:

— О! Приехал наш труженик! Приехал наш работник! Здравствуйте, мой дорогой, поздравляю вас с успешной операцией…

— С какой?

— Заворота кишок.

— А-а!

— Почему вы так?

— Просто меня редко поздравляют.

— Напрасно… Сима, вы всегда поздравляйте его. Обязательно.

Конопушка моя смутилась, покраснела.

— Буду, буду… — пробормотала она.

Анна Михайловна поздоровалась, крепко стиснув мою руку.

— Я так рада вас видеть, честное слово. Очень рада!.. Сима, целуйте его. Целуйте, не стесняйтесь — ведь он ваш любимый муж, и не стесняйтесь этого показывать людям. Целуйтесь!

Мы поцеловались.

Пока варилась картошка и тушилась капуста под сосиски, привезенные из Воронежа, я все думал: зачем приехала Анна Михайловна? Неужели только затем, чтобы посмотреть на мои первые опыты? А может быть, и на опыты мои посмотреть и встретиться с Поликарпом Николаевичем? Выходит, она еще не забыла его, выходит, не безразлична ей его судьба?.. Была уже она у него? Как они встретились?

Я улучил минутку и спросил об этом Симу.