Поздний гость: Стихотворения и поэмы

Начальник стражи

Беда, синьор судья.

Сцена 11

(Тюрьма. Марцио, Судья, Палачи)

Судья

Послушай, Марцио. Сказать по правде —

Я в запирательстве не вижу толку.

Иль мало палачи с тобой возились?

Подумай сам: улики налицо,

Олимпио, приятель твой, к тому же,

Во всем признался.

Марцио Умер он.

Судья

Пустое.

Свидетельство осталось. Лишь профаны

Оспаривать его посмеют.

Марцио

Пыткой

Его добыли.

Судья

Так или иначе,

Но он сознался.

Марцио

Ложь всегда послушна.

Олимпио с рождения не мог

Сказать и слова правды. Между прочим,

Не он ли выдумал без всякой нужды

Какого-то пирожника Лоренцо,

Который стал аббатом по ошибке?

Судья

Дешевая схоластика. Давно

Доказано, что правде для рельефа

Полезна ложь. От каждого предмета

Ложится тень, и тем она длиннее,

Чем выше сам предмет, чем он крупнее.

В конце концов, верти иль не верти —

У истины одно лицо, но часто

Оно слегка меняет выраженье.

Что до Олимпио, то он увяз

На первом слове. Пойманный с поличным

Принес повинную и стал приличным.

Дальнейшее известно. Очень жаль,

Что умер он. Весьма занятный враль.

Марцио Воображаю, что вы с ним творили.

Судья

Тут пытка ни при чем. Скорее, некто,

Замешанный сторонкой в преступленье,

Помог ему с грехами расквитаться,

Чтоб помешать и за него сознаться.

Алхимики за грош стараться рады,

Их что песку морского развелось,

Так мудрено ли, если довелось

Бедняге невзначай отведать яду?

Но, к счастью, груду ценных показаний,

Записанных со тщанием писцами,

Занумерованных, подшитых к делу,

Мы сберегли от злостных посягательств.

Итак, что знаешь ты?

Марцио

Синьор Франческо

Упал с балкона и разбился.

Судья

Кто же

Сказал тебе об этом?

Марцио

Чистый случай.

Я проходил поблизости. Обрыв

Был освещен грозой, а на балконе,

Вниз перегнувшись, черный силуэт

Вдыхал, казалось, молнии. И вдруг

Раздался крик. И ясно я увидел,

Как в воздухе, хватаясь на лету

За выступ иль карниз, синьор Франческо

Затрепетал, вернее – заплясал,

Опору отпустил и головой

О камни грохнулся.

Судья

Пустая сказка, —

С чего бы там решетка обломалась?

Марцио Не знаю.

Судья

Каменщик удостоверил,

Что прутья были вделаны исправно.

Марцио Он мог и ошибиться.

Судья

Если так,

То отчего при обыске нашли

Кровавое тряпье, хотя известно,

Что кровь – лишь следствие, а не причина

Паденья. Стоит лишь в детали вникнуть,

И факт убийства ясен.

Марцио

Я не лекарь

И не аптекарь. Может быть, простое

Кровотеченье?

Судья

Жалкая увертка.

Олимпио вполне чистосердечно

Покаялся и в разных вариантах

Цитировал нам имя Беатриче.

Марцио

Такое имя – как железный щит, —

Олимпио хотел за ним укрыться.